Η Assertive Community Treatment (ACT) είναι μια προσέγγιση που βασίζεται στην κοινότητα για τις υπηρεσίες ψυχικής υγείας, που ιδρύθηκε για πρώτη φορά στις Ηνωμένες Πολιτείες στα τέλη της δεκαετίας του 1960. Ένα πρόγραμμα Assertive Community Treatment παρέχει 24ωρη συνεχή φροντίδα σε άτομα που έχουν σοβαρή ψυχική ασθένεια. Σε αντίθεση με μια παραδοσιακή προσέγγιση διαχείρισης περιπτώσεων, στην οποία ο πελάτης πρέπει αυτόνομα να αναζητήσει βοήθεια από διάφορους παρόχους υπηρεσιών που βασίζονται στο γραφείο, μια ομάδα Assertive Community Treatment ικανοποιεί τις ανάγκες ψυχικής υγείας του πελάτη σε κοινοτικά περιβάλλοντα ή στο σπίτι του πελάτη. Αυτό το μοντέλο φροντίζει τους πελάτες όλο το εικοσιτετράωρο όποτε χρειάζεται βοήθεια.
Αυτή η προσέγγιση στη θεραπεία είναι ένα διεπιστημονικό μοντέλο παροχής υπηρεσιών. Η ομάδα Assertive Community Treatment μπορεί να περιλαμβάνει κοινωνικούς λειτουργούς, συμβούλους, νοσηλευτές, ψυχιάτρους, ειδικούς επαγγελματικής αποκατάστασης ή άλλους επαγγελματίες ψυχικής υγείας. Οι υπηρεσίες που προσφέρει η ομάδα θεραπείας προορίζονται να είναι ολοκληρωμένες, από αξιολόγηση ψυχικής υγείας και συμβουλευτική έως θεραπεία κατάχρησης ουσιών ή βοήθεια στην απασχόληση. Η προσέγγιση της διεκδικητικής κοινοτικής θεραπείας επιδιώκει να βελτιώσει τη συνολική λειτουργία του πληθυσμού-στόχου, να ελαχιστοποιήσει τον κοινωνικό αντίκτυπο της ψυχικής ασθένειας στην τοπική κοινότητα και να παρέχει εξατομικευμένες, μακροπρόθεσμες υπηρεσίες που καλύπτουν τις βασικές ανάγκες ατόμων που πάσχουν από σοβαρή ψυχική ασθένεια.
Η προσέγγιση της διεκδικητικής κοινοτικής θεραπείας θεωρείται ένα τεκμηριωμένο και κλινικά αποτελεσματικό μοντέλο για τη θεραπεία σοβαρών ψυχικών ασθενειών. Συχνά χρησιμοποιείται με άτομα που έχουν διπολική διαταραχή ή ψυχωτικές διαταραχές όπως η σχιζοφρένεια, ειδικά εκείνα που επηρεάζονται επίσης από κατάχρηση ουσιών, νομικά προβλήματα ή έλλειψη στέγης. Τέτοια άτομα, που μπορεί να κυμαίνονται από εκείνους που είναι στην πρόσφατη εφηβεία τους έως τους ηλικιωμένους, μπορεί να μην είχαν βοηθηθεί αποτελεσματικά από προηγούμενες αλληλεπιδράσεις με παραδοσιακές υπηρεσίες εξωτερικών ασθενών. Η ομάδα ACT χρησιμοποιεί ένα προληπτικό και υποστηρικτικό μοντέλο που αποσκοπεί να βοηθήσει στην ενσωμάτωση των επηρεαζόμενων ατόμων στην καθημερινή λειτουργία ως παραγωγικά μέλη της κοινότητας. Η υποστήριξη της διεπιστημονικής ομάδας μειώνει τον αρνητικό αντίκτυπο της ψυχικής ασθένειας στην οικογένεια του κάθε πελάτη και στο σύνολο της κοινότητας.
Από το 2010, η προσέγγιση της διεκδικητικής κοινοτικής θεραπείας ήταν σε χρήση σε όλες τις Ηνωμένες Πολιτείες, τον Καναδά και την Αγγλία. Στις ΗΠΑ, ένα πρόγραμμα ACT λειτουργεί από τοπικές ή περιφερειακές οντότητες, αλλά πρέπει να συμμορφώνεται με τις αρχές και τα πρότυπα που περιγράφονται από την Εθνική Συμμαχία για την Ψυχική Ασθένεια (NAMI). Τα ονόματα των προγραμμάτων μπορεί να διαφέρουν, συμπεριλαμβανομένων των Assertive Community Treatment, Program of Assertive Community Treatment, Community Support Programs ή Mobile Treatment Teams. Πληροφορίες σχετικά με τις περιφερειακές τοποθεσίες των προγραμμάτων Assertive Community Treatment στις Ηνωμένες Πολιτείες μπορούν να ληφθούν από το NAMI.