Τα προϊόντα αποστέλλονται συνήθως από τη μια χώρα στην άλλη. Αυτός ο τύπος εμπορίου είναι γενικά απαραίτητος για την οικονομία και την ευημερία ενός έθνους. Ο τρόπος με τον οποίο γίνεται αυτό, ωστόσο, συνήθως δεν αφήνεται στις ιδιοτροπίες των αποστολέων και των παραληπτών. Αντίθετα, υπάρχουν νόμοι και κανονισμοί που διέπουν τη διαδικασία εξαγωγής και εισαγωγής. Αυτές οι οδηγίες είναι γνωστές ως εμπορική συμμόρφωση.
Το διεθνές εμπόριο μπορεί να είναι πολύ περίπλοκο. Ένας λόγος για αυτό είναι επειδή δεν υπάρχει ούτε ένα σύνολο κανόνων παγκόσμιου εμπορίου. Σε πολλές περιπτώσεις, δεν υπάρχει ούτε ένα σύνολο κανόνων σε ένα έθνος.
Το ίδιο είδος μπορεί να υπόκειται σε διαφορετικούς εμπορικούς κανονισμούς ανάλογα με το ποια άλλη χώρα εμπλέκεται στη συμφωνία. Οι εμπορικές συμφωνίες είναι συμβάσεις που συνάπτονται από δύο ή περισσότερες χώρες. Αυτά συχνά καθορίζουν ποιες ενέργειες συνιστούν συμμόρφωση και μη συμμόρφωση.
Για να συμμορφώνονται, οι εισαγωγείς απαιτείται γενικά να παρέχουν πληροφορίες σχετικά με τα αγαθά που λαμβάνουν. Αυτές οι πληροφορίες μπορεί να διαφέρουν από χώρα σε χώρα και ανάλογα με τα εμπορεύματα με τα οποία διακινούνται. Τουλάχιστον, ένας εισαγωγέας ή εξαγωγέας συνήθως απαιτείται να δηλώσει από τι αποτελείται μια αποστολή και την αξία της. Μπορεί επίσης να ζητηθεί από καθένα από αυτά τα μέρη να δηλώσει τον σκοπό της μεταφοράς των εμπορευμάτων.
Η εμπορική συμμόρφωση δεν καθορίζει μόνο τα βήματα που πρέπει να κάνει κάποιος όταν ασκεί το διεθνές εμπόριο. Οι νόμοι και οι κανονισμοί υπαγορεύουν επίσης τα πράγματα που δεν επιτρέπεται να κάνουν τα μέρη. Για παράδειγμα, ορισμένες χώρες εμποδίζουν την αποστολή ή τη λήψη ορισμένων αντικειμένων από ορισμένες άλλες χώρες.
Η εμπορική συμμόρφωση λαμβάνεται συχνά πολύ σοβαρά υπόψη. Η μη τήρηση τέτοιων νόμων και κανονισμών μπορεί να έχει μια σειρά από αρνητικές συνέπειες. Σε ορισμένες περιπτώσεις, τα υλικά μπορεί να κατασχεθούν και να καταστραφούν ή να επιστραφούν στον αποστολέα. Σε ορισμένες περιπτώσεις, ο παραλήπτης μπορεί να χρεωθεί ποινές ή φυλάκιση. Υπάρχει επίσης η πιθανότητα να αποκλειστεί το εμπόριο από ορισμένες οντότητες ή χώρες.
Δεδομένου ότι το εμπόριο μπορεί να είναι τόσο σοβαρό θέμα, υπάρχουν συχνά πολλές πηγές στις οποίες μπορούν να απευθυνθούν άτομα ή επιχειρήσεις για βοήθεια. Κάποιοι μπορεί να είναι κυβερνητικοί. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, για παράδειγμα, το Υπουργείο Εμπορίου διαθέτει ένα Κέντρο Εμπορικής Συμμόρφωσης που μπορεί να βοηθήσει σε θέματα εξωτερικού εμπορίου. Υπάρχουν επίσης ιδιωτικές εταιρείες που ειδικεύονται στο να βοηθούν τις εταιρείες να συμμορφώνονται, είτε εισάγουν είτε εξάγουν. Η χρήση των διαθέσιμων πόρων μπορεί να είναι μια σοφή απόφαση, επειδή η άγνοια των εμπορικών απαιτήσεων συχνά δεν γίνεται αποδεκτή ως άμυνα για παραβιάσεις.