Η εχινόκοκκωση είναι μια σοβαρή μόλυνση από ταινία που μπορεί να επηρεάσει τον άνθρωπο. Η έκθεση στο υπεύθυνο παράσιτο, ένα σκουλήκι του είδους Echinococcus, συμβαίνει συχνά όταν ένα άτομο καταναλώνει τροφή που έχει μολυνθεί από το σκουλήκι στο στάδιο της προνύμφης του. Τα συμπτώματα της εχινόκοκκωσης είναι έντονα και μπορούν γρήγορα να γίνουν απειλητικά για τη ζωή, επομένως η έγκαιρη ιατρική θεραπεία είναι το κλειδί για μια καλή πρόγνωση. Ανάλογα με το προνυμφικό στάδιο του παρασίτου τη στιγμή που καταναλώθηκε, μπορεί να χρειαστεί χειρουργική επέμβαση για την αφαίρεση των παρασιτικών κύστεων που προκύπτουν.
Είναι απαραίτητο η διάγνωση της εχινοκοκκίασης, γνωστής και ως νόσος της υδατίδας, να γίνεται έγκαιρα λόγω του κινδύνου επιπλοκών. Καταγράφονται πλήρες ιατρικό, προσωπικό και επαγγελματικό ιστορικό του ασθενούς, καθώς είναι απολύτως πιθανό η έκθεση να έχει συμβεί με άλλα μέσα εκτός από τη μόλυνση των τροφίμων. Συνήθως εκτελείται πάνελ αίματος για να ελεγχθούν δείκτες ενδεικτικοί της βακτηριακής λοίμωξης που συμβάλλουν στα συμπτώματα κάποιου. Επιπρόσθετες απεικονιστικές εξετάσεις, συμπεριλαμβανομένης της τομογραφίας με υπολογιστή (CT), μπορούν επίσης να διεξαχθούν για τον έλεγχο κύστεων στην κοιλιακή περιοχή.
Τα συμπτώματα της νόσου της υδάτινης νόσου επικεντρώνονται συχνά στο πεπτικό σύστημα. Τα άτομα εμφανίζουν κοιλιακή δυσφορία που συνοδεύεται από πυρετό. Συχνά, τα συμπτωματικά άτομα εμφανίζουν επίσης επίμονο βήχα που παράγει πτύελα με αιμορραγία. Καθώς η μόλυνση εξελίσσεται, μπορεί να εμφανιστεί δυσφορία στο στήθος και ερεθισμός του δέρματος. Εάν τα συμπτώματα αγνοηθούν ή καθυστερήσει η θεραπεία, η μόλυνση θα προχωρήσει θέτοντας το άτομο σε κίνδυνο για σοκ και θάνατο.
Η πρώτη προσέγγιση στη θεραπεία της εχινόκοκκωσης περιλαμβάνει τη χορήγηση φαρμακευτικής θεραπείας που έχει σχεδιαστεί ειδικά για να καθαρίσει το σώμα από τη μόλυνση από ταινία. Σε άτομα χορηγείται ένα από του στόματος ανθελμινθικό φάρμακο, όπως η μεβενδαζόλη, για να το λάβουν εξ ολοκλήρου κατά τη διάρκεια αρκετών μηνών. Εάν το άτομο διαγνωστεί ότι έχει πολλές κύστεις γεμάτες ταινία, όπως μπορεί να δημιουργηθούν όταν πολλά ωάρια παραμένουν εγκατεστημένα στον πεπτικό σωλήνα, μπορεί να γίνει χειρουργική επέμβαση για την αφαίρεση των αναπτύξεων. Όπως με κάθε χειρουργική επέμβαση, η αφαίρεση των υπολειπόμενων κύστεων μπορεί να εγκυμονεί σημαντικό κίνδυνο ανάλογα με τη θέση και τον αριθμό τους.
Τα είδη Echinococcus granulosus και multilocularis είναι πιο συχνά υπεύθυνα για τη μόλυνση από εχινόκοκκο. Θεωρούμενη ως σπάνια διάγνωση στη Δύση, η νόσος της υδάτινης νόσου είναι κοινή σε περιοχές που περιλαμβάνουν την Ασία, τη Μέση Ανατολή και τη Μεσόγειο. Η έκθεση στην ταινία Echinococcus συμβαίνει όταν καταναλώνονται τρόφιμα με αυγά, όπως το βόειο κρέας και τα αυγά. Μόλις η ταινία εισέλθει στο πεπτικό σύστημα, κανονικά εγκαθίσταται στο ήπαρ, αλλά μπορεί επίσης να ταξιδέψει σε άλλα μέρη του σώματος, συμπεριλαμβανομένων των νεφρών και του σπλήνα.
Υπάρχουν διαφορετικοί τύποι υδατιδικής νόσου που καθορίζονται από τον τύπο της ταινίας που καταναλώνεται. Σύμφωνα με τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων (CDC), η κυψελιδική εχινόκοκκωση (AE), γνωστή και ως κυψελιδική, σχετίζεται με την ταινία multilocularis, η οποία βρίσκεται σε άγρια ζώα. Η μετάδοση της μόλυνσης μπορεί να συμβεί μέσω παρακέντησης στο δέρμα, όπως μπορεί να συμβεί με δάγκωμα ή άμεση επαφή με μολυσμένα κόπρανα. Η δεύτερη μορφή εχινοκοκκίασης, γνωστή ως κυστική εχινόκοκκωση, σχετίζεται με την έκθεση στο κοκκιώδες είδος της ταινίας. Το CDC προτείνει ότι το σκουλήκι granulosus είναι πιο κοινό σε εξημερωμένα ζώα και σε εκείνα που αποτελούν μέρος της τροφικής αλυσίδας, όπως οι χοίροι και τα βοοειδή.