Μια έγχυση προποφόλης χορηγεί την προποφόλη, ένα φάρμακο που χρησιμοποιείται για την πρόκληση καταστολής και απώλειας των αισθήσεων, ενδοφλεβίως. Χορηγείται κυρίως κατά τη διάρκεια χειρουργικών επεμβάσεων που απαιτούν γενική αναισθησία ή μπορεί να χρησιμοποιηθεί για τη διατήρηση της καταστολής των ασθενών εάν αναρρώνουν σε μονάδα εντατικής θεραπείας (ΜΕΘ). Το φάρμακο θεωρείται χρήσιμο επειδή τα αποτελέσματα του φαρμάκου μπορεί να εξαφανιστούν γρήγορα, επιτρέποντας στους ασθενείς να επιστρέψουν γρήγορα στις αισθήσεις τους. Από την άλλη πλευρά, η αξία αυτού του φαρμάκου αμφισβητείται όλο και περισσότερο λόγω ορισμένων παρενεργειών του και λόγω ενός συνδρόμου που σχετίζεται με αυτό που μπορεί να προκαλέσει θάνατο.
Σε χειρουργικά περιβάλλοντα, μια έγχυση προποφόλης προάγει την αμνησία και την απώλεια των αισθήσεων. Ωστόσο, δεν ανακουφίζει από τον πόνο και συνήθως εγχέονται άλλα φάρμακα. Στη ΜΕΘ, μπορεί να ενδείκνυται έγχυση προποφόλης για ασθενείς που είναι διασωληνωμένοι. Οι περισσότεροι ασθενείς δεν μπορούν να έχουν τις αισθήσεις τους για μεγάλα χρονικά διαστήματα εάν έχουν αναπνευστικό σωλήνα. Τείνουν να καταπολεμούν τον σωλήνα και νιώθουν σοβαρή ενόχληση που μπορεί να επιδεινώσει την αναπνοή.
Οι γιατροί θεώρησαν την έγχυση προποφόλης πλεονεκτική επειδή έχει γρήγορη δράση και μπορεί να προκαλέσει απώλεια των αισθήσεων μέσα σε λίγα δευτερόλεπτα από τη χορήγηση. Καθαρίζει επίσης πιο γρήγορα το σώμα μόλις διακοπεί. Όταν η έγχυση διακόπτεται, οι ασθενείς μπορεί να ξυπνήσουν μέσα σε λίγα δευτερόλεπτα, κάτι που μπορεί να είναι χρήσιμο σε ορισμένες κλινικές ρυθμίσεις.
Όπως συμβαίνει με όλα τα αναισθητικά φάρμακα, η λήψη μιας έγχυσης προποφόλης δεν είναι χωρίς κίνδυνο. Οι ασθενείς μπορεί να έχουν ασυνήθιστες κινήσεις, να νιώθουν υπερβολική ευφορία όταν αναρρώνουν και οι άνδρες μπορεί να εμφανίσουν πριαπισμό ή στύση που διαρκεί για περισσότερες από τέσσερις ώρες. Μπορεί να αναπτυχθεί αλλεργία στο φάρμακο ή στα συστατικά του, που περιλαμβάνουν σογιέλαιο και αυγό, και πρέπει να αντιμετωπιστεί γρήγορα για να αποφευχθεί μια αναφυλακτική αντίδραση. Μπορεί επίσης να εμφανιστεί ασυνήθιστα χαμηλή αρτηριακή πίεση, σοβαρή καταστολή της αναπνοής και πόνος στο σημείο της έγχυσης.
Η πιο σοβαρή, αν και σπάνια, παρενέργεια μιας έγχυσης προποφόλης μπορεί να εμφανιστεί εάν το φάρμακο χρησιμοποιείται για μεγάλες περιόδους. Ονομάζεται σύνδρομο έγχυσης προποφόλης και προκαλεί οξέωση που μπορεί τελικά να οδηγήσει σε καρδιακή προσβολή και θάνατο. Ως απάντηση στην άφθονη βιβλιογραφία που αποδεικνύει αυτή τη σύνδεση, ορισμένοι από τους κύριους κατασκευαστές του φαρμάκου έχουν σταματήσει την παραγωγή, δημιουργώντας ελλείψεις. Πολλές αγωγές εναντίον αυτών των εταιρειών έχουν ασκηθεί από οικογένειες ατόμων που εμφάνισαν αυτό το σύνδρομο, αν και το ποσοστό εμφάνισής του υπολογίζεται κάτω από ένα τοις εκατό.
Μια άλλη ανησυχία σχετικά με τη χρήση της έγχυσης προποφόλης προέκυψε μετά τον θάνατο του διασκεδαστή Μάικλ Τζάκσον. Πιστεύεται ότι η λήψη εγχύσεων προποφόλης προκάλεσε εν μέρει το θάνατό του. Αυτά δεν δόθηκαν με κανέναν τρόπο που ήθελαν οι κατασκευαστές. Ωστόσο, εξέθεσε την πιθανότητα ότι το φάρμακο θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί κατάχρηση εις βάρος του ασθενούς.
Δεν είναι σαφές εάν οι γιατροί θα συνεχίσουν να χρησιμοποιούν την έγχυση προποφόλης με τους εγκεκριμένους τρόπους της. Έχουν εισαχθεί φάρμακα που είναι παρόμοια με το φάρμακο και αυτά μπορεί να προτιμώνται. Τα περισσότερα μέλη της ιατρικής κοινότητας πιστεύουν ότι αυτό το φάρμακο έχει νόμιμες και σημαντικές χρήσεις και οι κίνδυνοι από τη χρήση του εμφανίζονται σπάνια και μπορεί να μειωθούν με επαγρύπνηση.