Η εκκένωση κορώνας είναι μια ηλεκτρική εκκένωση που συμβαίνει όταν το υγρό γύρω από έναν αγωγό ιονίζεται. Η ισχύς του ηλεκτρικού πεδίου πρέπει να είναι αρκετά μεγάλη ώστε να προκαλεί τον ιονισμό αλλά ανεπαρκής για να προκαλέσει πραγματικό τόξο. Αυτή η διαδικασία απαιτεί ένα ηλεκτρόδιο με υψηλό ηλεκτρικό δυναμικό μέσα σε ένα ηλεκτρικά ουδέτερο ρευστό – συνήθως αέρα. Ένα ρευστό σε αυτό το πλαίσιο περιλαμβάνει αέρια καθώς και υγρά.
Το ηλεκτρικό ρεύμα δημιουργεί φορτισμένα σωματίδια γνωστά ως ιόντα από τα ουδέτερα μόρια στο ρευστό εάν η βαθμίδα δυναμικού είναι αρκετά μεγάλη. Αυτό είναι πιο πιθανό να συμβεί όταν ο αγωγός έχει μια αιχμηρή αιχμή. Όταν ο αέρας γύρω από τον αγωγό αρχίζει να μεταφέρει ηλεκτρισμό, γίνεται ουσιαστικά μέρος του αγωγού. Αυτό κάνει τον αγωγό λιγότερο αιχμηρό και μπορεί να αποτρέψει την επέκταση του ιονισμού πέρα από μια ορισμένη απόσταση από τον αγωγό.
Τα ιόντα τελικά ταξιδεύουν πέρα από αυτήν την αγώγιμη περιοχή και γίνονται ξανά ουδέτερα μόρια. Οι συνθήκες γύρω από το ηλεκτρόδιο μπορεί επίσης να επιτρέψουν στην περιοχή ιονισμού να συνεχίσει να αναπτύσσεται και να σχηματίσει μια εντελώς αγώγιμη διαδρομή. Αυτό θα έχει ως αποτέλεσμα συνεχές τόξο ή σπινθήρα, αντί για εκκένωση κορώνας.
Οι ιδανικές συνθήκες για μια εκκένωση κορώνας απαιτούν γενικά ένα ζεύγος ηλεκτροδίων. Ένα ηλεκτρόδιο πρέπει να είναι πολύ καμπυλωμένο και συνήθως είναι ένα μικρό σύρμα. Το άλλο ηλεκτρόδιο πρέπει να είναι επίπεδο, όπως μια πλάκα. Αυτή η διαφορά καμπυλότητας μεταξύ των ηλεκτροδίων εξασφαλίζει υψηλό δυναμικό γύρω από το καμπύλο ηλεκτρόδιο.
Η πολικότητα του καμπυλωμένου ηλεκτροδίου καθορίζει την πολικότητα της εκκένωσης κορώνας. Αυτό σημαίνει ότι ένα καμπύλο ηλεκτρόδιο με θετικό φορτίο παράγει θετικό στέμμα και ένα καμπύλο ηλεκτρόδιο με αρνητικό φορτίο παράγει αρνητικό στέμμα. Αυτοί οι δύο τύποι κορώνων έχουν πολύ διαφορετική συμπεριφορά λόγω της διαφοράς στη μάζα μεταξύ θετικών ιόντων και ηλεκτρονίων. Τα θετικά ιόντα δεν συγκρούονται μεταξύ τους τόσο συχνά όσο τα ηλεκτρόνια. Αυτό σημαίνει ότι μόνο οι αρνητικές κορώνες παράγουν το όζον, τη βιολετί λάμψη και το σφύριγμα που σχετίζονται με τα στέμματα.
Υπάρχει μια ποικιλία εφαρμογών για εκκένωση κορωνοϊού. Μπορεί να αφαιρέσει ένα ηλεκτρικό φορτίο από την επιφάνεια ενός ιπτάμενου αεροσκάφους. Αυτό μπορεί να αποτρέψει μια ηλεκτρική εκκένωση από την καταστροφή των ηλεκτρονικών συστημάτων του αεροσκάφους.
Μια εκκένωση κορώνας μπορεί επίσης να αφαιρέσει τα σωματίδια από τον αέρα. Ιοντίζει τον αέρα, ο οποίος φορτίζει τα σωματίδια. Στη συνέχεια, ο αέρας περνά πάνω από μια χτένα με το αντίθετο φορτίο. Η χτένα έλκει τα φορτισμένα σωματίδια, απομακρύνοντάς τα έτσι από τον αέρα.