Η ελικοειδής κεραία είναι μια συμπαγής, σπειροειδής κεραία που χρησιμοποιείται κυρίως για κινητές επικοινωνίες υψηλής συχνότητας ως εναλλακτική λύση σε μακρύτερους τύπους κεραίας. Οι ελικοειδείς κεραίες αποτελούνται από αγωγούς αέρα που τυλίγονται ομοιόμορφα γύρω από τα στοιχεία στήριξης. Η συμπαγής φύση της κατασκευής τους σημαίνει ότι τα τυπικά μήκη κεραιών μπορεί να μειωθούν σημαντικά για χρήση σε φορητό εξοπλισμό επικοινωνιών. Το επίπεδο γείωσης μιας ελικοειδής κεραίας σχηματίζεται τυπικά από ένα ενσωματωμένο ανακλαστικό στοιχείο ή από το στοιχείο στο οποίο είναι τοποθετημένη η κεραία, όπως ένα σώμα αυτοκινήτου. Οι ελικοειδείς κεραίες μπορούν να εφαρμοστούν είτε σε συμβατικές διαμορφώσεις ευρείας πλευράς είτε σε ακραίες διαμορφώσεις αξονικής ακτινοβολίας.
Για την κατασκευή μιας ελικοειδής κεραίας, ένας εναέριος αγωγός τυπικού μήκους τυλίγεται γύρω από ένα κατάλληλο στήριγμα σε σπειροειδές σχέδιο. Αυτό σημαίνει ότι το πηνίο ή η έλικα αποτελείται από μια σειρά παράλληλων στροφών σε ίσες αποστάσεις. Η κατασκευή της κεραίας με αυτόν τον τρόπο παράγει ένα τελικό αποτέλεσμα που έχει το ίδιο μήκος αγωγού σε πολύ μικρότερη συσκευασία από τον εκτεταμένο αγωγό. Τα στηρίγματα που χρησιμοποιούνται μπορεί να είναι διαφόρων διατομών και κατασκευασμένα από οποιοδήποτε μονωτικό υλικό. Το πιο συνηθισμένο στήριγμα είναι σωληνωτό και κατασκευασμένο από εύκαμπτο υλικό όπως το fiberglass.
Οι ελικοειδείς κεραίες παρουσιάζονται γενικά σε δύο βασικές διαμορφώσεις. Η πρώτη είναι η διαμόρφωση ευρείας πλευράς που εκπέμπει το σήμα της στις 90 μοίρες προς τον άξονα της κεραίας. Αυτοί είναι οι πιο συνηθισμένοι από τους δύο τύπους ελικοειδή κεραία και είναι δημοφιλείς εναλλακτικές λύσεις αντί των κεραιών τύπου μαστίγιου κανονικού μήκους. Οι ελικοειδής κεραίες ευρείας όψης χρησιμοποιούνται συνήθως σε ραδιόφωνα μηχανοκίνητων οχημάτων, ραδιόφωνων μπάντας πολιτών (CB) και σε ραδιόφωνα διπλής κατεύθυνσης χειρός. Χρησιμοποιούνται επίσης ευρέως ως βασικός εξοπλισμός για ραδιόφωνα FM μηχανοκίνητων οχημάτων.
Η δεύτερη ελικοειδής διαμόρφωση κεραίας είναι ο αξονικός ή ο τελικός τύπος. Στις κεραίες ευρείας πλευράς, η διάμετρος του πηνίου είναι πολύ μικρότερη από το καθορισμένο μήκος κύματος συχνότητας. Σε μια διαμόρφωση τελικής πυρκαγιάς, η διάμετρος της έλικας είναι στο ή πάνω από το επιδιωκόμενο μήκος κύματος. Αυτός ο τύπος κεραίας αποτελείται από έναν μόνο οδηγούμενο αγωγό που συνήθως περιελίσσεται μέσα σε έναν προστατευτικό σωλήνα. Ένας παραβολικός ανακλαστήρας συχνά περιλαμβάνεται πίσω από την κεραία για να αυξήσει την ευαισθησία της κατεύθυνσης.
Αυτός ο τύπος κεραίας διαθέτει αξιόπιστη κυκλική πόλωση και γενικά ταξινομείται ως κεραία κυματοδηγού. Αυτό σημαίνει ότι η κεραία μπορεί να περιστραφεί για να πολώσει την ακτινοβολία με πιο εστιασμένο τρόπο. Αυτό ισχύει επίσης και για την κεραία λήψης που μπορεί να περιστραφεί για να βελτιωθεί η λήψη. Τα σχέδια ελικοειδούς κεραίας τελικής πυρκαγιάς προσφέρονται καλά για εφαρμογές όπως η παρακολούθηση ζώων με κολάρο ραδιοφώνου. Αυτός ο τύπος κεραίας χρησιμοποιείται συχνά στη διαστημική επικοινωνία.