Η Emmetropia περιγράφει ένα μάτι που δεν έχει οπτικά ελαττώματα. Αυτό σημαίνει ότι η εικόνα που σχηματίζεται στον αμφιβληστροειδή του ατόμου είναι καθαρή και ακριβής. Το μάτι με εμμετρωπία δεν απαιτεί επαφές ή γυαλιά οράσεως. Ένα άτομο που έχει εμμετρωπία και στα δύο μάτια μπορεί να θεωρηθεί ότι έχει ιδανική όραση, αν και μερικές φορές περιγράφεται και ως τέλεια όραση.
Με την εμμετρωπία, το μάτι ενός ατόμου είναι απαλλαγμένο από διαθλαστικό σφάλμα. Όταν ένα άτομο έχει διαθλαστικό σφάλμα, το φως που εισέρχεται στο μάτι δεν κάμπτεται σωστά. Η κάμψη του φωτός καθώς εισέρχεται στο μάτι ονομάζεται διάθλαση. Το διαθλαστικό σφάλμα είναι ο πιο συχνά διαγνωσμένος τύπος προβλήματος όρασης. Τα άτομα με αυτό το σφάλμα έχουν μάτια με ασυνήθιστο σχήμα που αποτυγχάνουν να λυγίσουν σωστά το φως, με αποτέλεσμα θολή όραση. Όταν υπάρχει εμμετρωπία και στα δύο μάτια, τα μάτια έχουν κανονικό σχήμα και διαθλούν το φως όπως αναμένεται.
Για να κατανοήσει πλήρως την εμμετρωπία, ένα άτομο πρέπει να γνωρίζει πώς λειτουργεί το μάτι. Το φως κάμπτεται καθώς κινείται μέσα από έναν κυρτό φακό ή μέσα από το νερό. Αυτό είναι παρόμοιο με τη διάθλαση του φωτός που συμβαίνει στον βολβό του ματιού. Μεγάλο μέρος της διάθλασης του ματιού συμβαίνει καθώς το φως κινείται μέσω του κερατοειδούς, που είναι το διαφανές κάλυμμα στο μπροστινό μέρος του ματιού. Ο φακός του ματιού, το δακρυϊκό φιλμ στο βολβό του ματιού και το υγρό στο μάτι όλα λειτουργούν για να κάμψουν το φως επίσης.
Όταν το φως ταξιδεύει μέσα από το μάτι και διαθλάται, εστιάζεται σε ένα ακριβές εστιακό σημείο στο κέντρο του αμφιβληστροειδούς. Ο αμφιβληστροειδής είναι ο ιστός που καλύπτει το πίσω μέρος του ματιού ενός ατόμου. Ειδικά κύτταρα του αμφιβληστροειδούς, που ονομάζονται φωτοϋποδοχείς, καταγράφουν τις εικόνες που βλέπει ένα άτομο και μεταδίδουν τις λεπτομέρειες της εικόνας στον εγκέφαλο μέσω του οπτικού νεύρου.
Εάν το μάτι έχει μη φυσιολογικό μήκος ή ο κερατοειδής έχει μη φυσιολογικό σχήμα, η εμμετρωπία δεν είναι δυνατή. Για παράδειγμα, εάν το μάτι ενός ατόμου είναι μακρύτερο από όσο θα έπρεπε, το φως εστιάζεται μπροστά από τον αμφιβληστροειδή αντί πάνω του. Αυτό προκαλεί μυωπία σε ένα άτομο. Εάν ο βολβός του ματιού ενός ατόμου είναι πολύ κοντός, οι εικόνες εστιάζονται πίσω από τον αμφιβληστροειδή. Σε μια τέτοια περίπτωση, το προσβεβλημένο άτομο λέγεται ότι είναι υπερμετρωπικό.
Μερικές φορές προβλήματα όρασης προκαλούνται από έναν κυρτό κερατοειδή. Για παράδειγμα, εάν ο κερατοειδής χιτώνας ενός ατόμου δεν έχει τέλειο σχήμα σφαίρας, το φως δεν εστιάζεται σε ένα σημείο του αμφιβληστροειδούς. Αντίθετα, εστιάζει σε δύο σημεία, δημιουργώντας μια κατάσταση που ονομάζεται αστιγματισμός. Τα άτομα με αυτή την πάθηση έχουν συχνά κερατοειδείς χιτώνα που έχουν σχήμα αυγού ή μπάλας ποδοσφαίρου. Ο αστιγματισμός μπορεί να επηρεάσει το ένα ή και τα δύο μάτια και να προκαλέσει θολή όραση.