Η προβολική ταύτιση είναι μια ψυχολογική διαδικασία με την οποία ένα άτομο προβάλλει τις δικές του σκέψεις και πεποιθήσεις σε έναν τρίτο. Συχνά θεωρείται ότι είναι ένας αμυντικός μηχανισμός, η προβολική ταύτιση συνδέεται γενικά με αρνητικές σκέψεις και ενέργειες που ένα άτομο θεωρεί απαράδεκτες. Η συναισθηματικά μολυσματική πτυχή της προβολικής ταύτισης οδήγησε στην επιτυχή μελέτη φαινομένων κοινής ομάδας.
Η ψυχαναλύτρια Melanie Klein εισήγαγε για πρώτη φορά τον όρο προβολική ταύτιση στα μέσα της δεκαετίας του 1940. Στο έργο της Σημειώσεις για μερικούς σχιζοειδείς μηχανισμούς, η Klein πρότεινε ότι οι προβαλλόμενες σκέψεις θα μπορούσαν με κάποιο τρόπο να τοποθετηθούν μέσα σε ένα έμψυχο αντικείμενο ως μέσο ελέγχου του. Αν και ακόμη στα σπάργανά της, η θεωρία του Klein θα αναπτυχθεί αργότερα για να εξηγήσει μια πολύ περίπλοκη, διαπροσωπική διαδικασία.
Θεωρούμενη αρχέγονη πρακτική, η προβολική ταύτιση πιστεύεται ότι είναι η βάση πάνω στην οποία αναπτύσσονται πολλές ψυχολογικές διεργασίες. Η ενσυναίσθηση και η διαίσθηση είναι δύο πολύτιμες διαδικασίες που πιστεύεται ότι έχουν τις ρίζες τους στην ικανότητα του νου να προβάλλει αξίες. Ως αμυντικός μηχανισμός, η προβολική ταύτιση επιτρέπει σε ένα άτομο να αποδίδει αξία και νόημα σε συναισθήματα και συναισθήματα που είναι δύσκολο να παραδεχτεί. Επιπλέον, η διαδικασία επιτρέπει σε ένα άτομο να ασκήσει κάποιο έλεγχο σε μια κατάσταση και να διαμορφώσει την εικόνα του εαυτού του αποβάλλοντας αρνητικά χαρακτηριστικά και φορώντας θετικά.
Σύμφωνα με τη θεωρία της προβολικής ταύτισης, τα άτομα που έχουν μια σκέψη για τον εαυτό τους την οποία θεωρούν ανυπόφορη θα την προβάλλουν σε άλλο άτομο. Κατά τη διάρκεια μιας αλληλεπίδρασης με ένα τρίτο μέρος, το άτομο κυριαρχεί και διαμορφώνει την κατάσταση με τέτοιο τρόπο ώστε να κάνει το άλλο άτομο να εγκλιματιστεί στην προβολή. Ως αποτέλεσμα, το άλλο άτομο μεταβάλλεται κατά κάποιο τρόπο ώστε να συμπεριφέρεται με τον τρόπο που το άτομο θεωρούσε δυσάρεστο. Το άτομο που πρόβαλε την αρνητικότητα είναι στη συνέχεια σε θέση να προσδιορίσει ελεύθερα το άλλο άτομο ότι έχει τα αβάσταχτα χαρακτηριστικά που ήταν τόσο πρόθυμος να απορρίψει.
Ο προσδιορισμός του πότε ξεκινά η διαδικασία της προβολικής ταύτισης, ο καθορισμός του τι προβάλλεται και το πώς και πότε τελειώνει η διαδικασία εξακολουθούν να αποτελούν αντικείμενο διαμάχης. Ο Δρ. TH Ogden όρισε την προβολική ταύτιση ως μια διαπροσωπική διαδικασία που περιλαμβάνει ταυτόχρονα μια άμυνα ενάντια στο ανυπόφορο, μια διαπροσωπική σχέση και επικοινωνία. Μόλις εντοπιστεί η αρνητικότητα και δημιουργηθεί μια σχέση με ένα τρίτο μέρος, η επικοινωνία συνήθως εμφανίζεται κυκλικά με μη λεκτικό τρόπο.
Ως μέσο επικοινωνίας, προτείνεται ότι οι κύκλοι προβολής και ταύτισης συμβαίνουν επανειλημμένα διαδοχικά και επιτρέπουν σε ένα άτομο να εκφράσει τις άβολες σκέψεις ή τα συναισθήματά του με μη λεκτικό τρόπο. Ο αποδέκτης αυτών των συναισθημάτων μπορεί να αγνοεί τη μεταβίβαση, αλλά είναι σε θέση να συμπάσχει με το άτομο που επικοινωνεί τη δυσφορία μέσω της δράσης. Αυτό που είναι νέο σχετικά με αυτή την πτυχή της διαδικασίας είναι η προτεινόμενη έλλειψη επίγνωσης του ατόμου που έκανε την προβολή. Το άτομο είναι πιθανό να αγνοεί τα μη λεκτικά σημάδια που εκπέμπει, παραδέχοντας έτσι μια εμπειρία για την οποία αγνοεί εντελώς.
Τα τελευταία χρόνια, η θεωρία της προβολής και ο τρόπος με τον οποίο σχετίζεται με ομάδες ανθρώπων έχει ερευνηθεί εκτενώς. Συγκεκριμένα, έχουν διεξαχθεί μελέτες για να εξεταστεί πώς η συναισθηματικά μεταδοτική φύση μιας τέτοιας προβολικής ταύτισης επηρεάζει κοινά φαινόμενα, όπως το φαινόμενο bandwagon και η ομαδική σκέψη. Μέσα σε τέτοια φαινόμενα, η ανωνυμία προωθείται και το άτομο αποσύρεται ανάμεσα στις μάζες. Η έλλειψη διαφορετικότητας ενισχύει μια άνετη συνοχή στην οποία όλα τα μέρη μπορούν να λειτουργήσουν με ελάχιστη αντιπαράθεση, ατομική ευθύνη ή αυτοστοχασμό.