Η φράση «εναλλακτική μόδα» συνδέεται συχνά με στυλ που διαφέρουν από τις κυρίαρχες τάσεις. Η ίδια η φράση απεικονίζει επιλογές μόδας που όχι μόνο είναι μοναδικές αλλά διαρκώς αλλοιώνονται. Η εναλλακτική μόδα συνδέεται συνήθως με εφήβους και νεαρούς ενήλικες, αν και άτομα οποιασδήποτε ηλικίας μπορούν να συμμετέχουν σε αυτό το στυλ ντυσίματος. Την πρώτη δεκαετία του 21ου αιώνα, η γοτθική και η emo μόδα είναι οι πιο δημοφιλείς μορφές εναλλακτικής μόδας, αν και το grunge και το rockabilly είναι επίσης τρόποι εναλλακτικής μόδας. Στην πραγματικότητα, τα περισσότερα στυλ οποιουδήποτε τύπου μπορούν να θεωρηθούν εναλλακτική μόδα σε σχέση με άλλους ανθρώπους.
Η μόδα των Emo έχει τις ρίζες της σε ένα στυλ ροκ μουσικής. Στιχουργικά συναισθηματικά και μελωδικά πιασάρικα, τα τραγούδια έχουν αιχμαλωτίσει ένα συγκεκριμένο είδος κοινού από τα μέσα της δεκαετίας του 1980 περίπου. Ενώ το κίνημα των emo απολάμβανε μέτριας δημοτικότητας underground μέχρι τον 21ο αιώνα, έκτοτε έχει γίνει πιο mainstream. Οι κριτικοί μόδας συχνά υποστηρίζουν ότι αφού όλο και περισσότεροι σχεδιαστές ρούχων έχουν κατασκευάσει στυλ που απευθύνονται σε αυτό το πλήθος, δεν είναι τόσο «εναλλακτικό» όπως ήταν κάποτε.
Τα “emo kids” – όπως συχνά αποκαλούνται – απεικονίζονται γενικά να φορούν στενά τζιν ή παντελόνια, μπλουζάκια με μπάντες, χρώματα νέον σε αντίθεση με τις αποχρώσεις του μαύρου και παπούτσια που κατασκευάζονται από μάρκες skateboard. Οι ζώνες με καρφιά, τα γυαλιά με χοντρό πλαίσιο και τα δασύτριχα κουρέματα συνδέονται επίσης με τη μόδα των emo. Πολλοί emo fashionistas βάφουν επίσης κομμάτια των μαλλιών τους σε διάφορα φωτεινά, ασυνήθιστα χρώματα. Παρά τις θορυβώδεις επιλογές ρούχων, όσοι ντύνονται με ένα ύφος emo συχνά χαρακτηρίζονται ως ντροπαλά αγόρια και κορίτσια με άγχος.
Η γοτθική ή γοτθική μόδα είναι ένα άλλο στυλ εναλλακτικής μόδας. Θεωρούμενοι ως τύπος υποκουλτούρας, οι άνθρωποι που έχουν «πέσει γκοθ» φαίνονται συχνά να φορούν ολόμαυρα, με περιστασιακές πιτσιλιές λευκού ή γκρι. Τα μαύρα μαλλιά είναι επίσης κοινά, φοριούνται με άγριους ή μακριούς, ίσιους τρόπους. Το βαρύ μαύρο μακιγιάζ – συμπεριλαμβανομένων των μαύρων χειλιών – συνδέεται επίσης με αυτό το είδος εναλλακτικής μόδας. Οι στυλιστικές επιλογές θυμίζουν συχνά τις βικτωριανές εποχές, καθώς και το BDSM (δεσμά, πειθαρχία, σαδισμός, μαζοχισμός) και πανκ κινήματα.
Θεωρούνται ανδρόγυνο από πολλές απόψεις, τα γκοθ ρούχα φοριούνται τόσο από άνδρες όσο και από γυναίκες. Όπως και άλλες μορφές εναλλακτικής μόδας, δεν υπάρχουν περιορισμοί ηλικίας ή γεωγραφικοί περιορισμοί που να σχετίζονται με την γοτθική υποκουλτούρα. Τόσο οι άνδρες όσο και οι γυναίκες σε αυτή τη σκηνή μπορεί να φορούν τούλινες ή βελούδινες φούστες, μαύρες μπότες και αξεσουάρ με δίχτυ. Οι γοτθικοί άνθρωποι είναι επίσης γενικά χλωμοί, καθώς οι Γότθοι θεωρούνται στερεότυπα ότι αντιπαθούν τον ήλιο. Τα μακάβρια, ερωτικά και νοσηρά αξεσουάρ είναι επίσης κομμάτια αυτής της τάσης της μόδας.