Η ενδοφλέβια σωλήνωση, που ονομάζεται επίσης IV σωλήνας, είναι ο πλαστικός αγωγός που χρησιμοποιείται για τη χορήγηση διαφόρων υγρών σε ασθενείς μέσω μιας βελόνας που εισάγεται σε μία από τις φλέβες του ασθενούς. Αίμα ή υγρά εμπλουτισμένα με ηλεκτρολύτες ταξιδεύουν στους ενδοφλέβιους σωλήνες από τον σάκο IV στη φλέβα του ασθενούς. Μια σημαντική ιατρική πρόοδος, οι ενδοφλέβιες τεχνολογίες επιτρέπουν τη χορήγηση θεραπειών απευθείας στην κυκλοφορία του αίματος του ασθενούς σε συνεχή βάση. Πολλοί από τους σωλήνες έχουν διάφορες γραμμές που επιτρέπουν στους ασθενείς να λαμβάνουν πολλαπλές θεραπείες από την ίδια ενδοφλέβια γραμμή. Ο ίδιος ο σωλήνας είναι κατασκευασμένος από εύκαμπτα αλλά ισχυρά πλαστικά που δεν αλληλεπιδρούν με φάρμακα που χορηγούνται μέσω του σωλήνα.
Μόλις ένας ασθενής συνδεθεί με μια ενδοφλέβια γραμμή, μπορούν να χορηγηθούν πολλαπλά φάρμακα χωρίς την ανάγκη χορήγησης πρόσθετων ενέσεων. Αίμα, φάρμακα και θρεπτικά ή ηλεκτρολυτικά υγρά μπορούν να χορηγηθούν με αυτόν τον τρόπο. Διάφορες εκτροπές στην ενδοφλέβια σωλήνωση επιτρέπουν στους γιατρούς να χορηγούν θεραπεία από διαφορετικούς ενδοφλέβιες σακούλες ή να κάνουν ενέσεις απευθείας στην ενδοφλέβια γραμμή. Οι σάκοι υγρού ή αίματος μπορούν επίσης να αλλάξουν χωρίς να αφαιρεθεί η υποδερμική βελόνα, η οποία επιτρέπει στους ασθενείς να λαμβάνουν θεραπεία συνεχώς.
Το πολυπροπυλένιο, το νάιλον και το dynaflex είναι μερικά από τα πιο κοινά υλικά από τα οποία κατασκευάζονται οι ενδοφλέβιες σωλήνες. Ως πλαστικά, αυτά τα συνθετικά υλικά μπορούν να κατασκευαστούν με ιδιαίτερες ιδιότητες που τα καθιστούν ιδανικά για αυτή τη χρήση. Αυτά τα υλικά που χρησιμοποιούνται είναι εύκαμπτα, ισχυρά, στεγανά και δεν αντιδρούν με τις χημικές ουσίες που μεταφέρονται μέσω αυτών. Οι κατασκευαστές ενδοφλέβιας σωλήνωσης μπορούν να κατασκευάσουν σωλήνες διαφόρων πάχους και σχημάτων σύμφωνα με τις προδιαγραφές που τους δίνονται.
Η πρόοδος στην ενδοφλέβια χορήγηση φαρμάκων το 1800 οδήγησε στην ανάπτυξη της ενδοφλέβιας σωλήνωσης. Το 1855, ο Δρ. Alexander Wood έγινε ο πρώτος άνθρωπος που χρησιμοποίησε μια υποδερμική βελόνα για να εγχύσει φάρμακο απευθείας στη φλέβα ενός ασθενούς. Το 1896, μια γαλλική εταιρεία, η H. Wulfing Luer Company, ανέπτυξε τη σύνδεση Luer, επιτρέποντας στην κεφαλή μιας υποδερμικής βελόνας να προσαρτάται εύκολα και να αποσπάται από μια γυάλινη σύριγγα. Αυτή η σύνδεση, η οποία αποτελείται από κωνικά αρσενικά και θηλυκά εξαρτήματα, εξακολουθεί να χρησιμοποιείται σήμερα για τη σύνδεση διαφόρων τεμαχίων σε μια ενδοφλέβια γραμμή. Αυτά τα αλληλοσυνδεόμενα τεμάχια επιτρέπουν στους γιατρούς να αλλάζουν ενδοφλέβιες σακούλες, να προσθέτουν πρόσθετες γραμμές στάλαξης και να προσαρτούν τον ενδοφλέβιο σωλήνα στη βελόνα στη φλέβα του ασθενούς με ελάχιστη ενόχληση για τον ασθενή.