Η ιατρική ενδοσκοπική απεικόνιση είναι μια διαδικασία κατά την οποία μια μικροσκοπική κάμερα εισάγεται στο σώμα για τη μετάδοση εικόνων σε οθόνη ή υπολογιστή. Ο γιατρός μπορεί στη συνέχεια να εξετάσει τις εικόνες για να αποκτήσει μια προσεκτική ματιά στα εσωτερικά όργανα. Εάν η προς εξέταση περιοχή δεν είναι προσβάσιμη μέσω ενός υπάρχοντος ανοίγματος, μπορεί να χρησιμοποιηθεί μια μικρή χειρουργική τομή για την εισαγωγή του ενδοσκοπικού εξοπλισμού. Σε ορισμένες περιπτώσεις, μπορεί να πραγματοποιηθεί μια διαδικασία που ονομάζεται ενδοσκόπηση με κάψουλα. ο ασθενής καταπίνει μια κάψουλα που περιέχει μια ενδοσκοπική κάμερα που μεταδίδει εικόνες καθώς περνά μέσα από το πεπτικό σύστημα.
Σε μια τυπική ενδοσκόπηση, η κάμερα και η πηγή φωτός της συνδέονται στο άκρο ενός σωλήνα, ο οποίος μπορεί να είναι άκαμπτος ή εύκαμπτος. Ο σωλήνας εισάγεται σε ένα υπάρχον άνοιγμα, όπως το στόμα ή το ορθό, ή γίνεται μια μικρή τομή εάν η προς εξέταση περιοχή δεν έχει εξωτερική πρόσβαση. Οι εικόνες αποστέλλονται σε οθόνη για προβολή σε πραγματικό χρόνο ή σε υπολογιστή για μελλοντική επιθεώρηση. Εάν χρειάζεται, μπορούν να συλλεχθούν δείγματα ιστού ή να γίνει χειρουργική επέμβαση ταυτόχρονα με την ενδοσκόπηση.
Με την ενδοσκόπηση με κάψουλα, ο ασθενής καταπίνει μια κάψουλα που περιέχει μια κάψουλα. Η εξωτερική κάψουλα διαλύεται, αποκαλύπτοντας την κάμερα. Τις επόμενες 24 ώρες, η κάμερα περνά από το πεπτικό σύστημα του ασθενούς και στέλνει εικόνες σε μια συσκευή που φοριέται στον καρπό του ασθενούς. Ο γιατρός κατεβάζει τις εικόνες από τη συσκευή για εξέταση και η κάμερα περνά ακίνδυνα από το σώμα του ασθενούς.
Τα οφέλη της ενδοσκοπικής απεικόνισης είναι πολλά. Οι γιατροί δεν χρειάζεται να κάνουν διερευνητική χειρουργική επέμβαση για να αποκτήσουν μια κοντινή ματιά σε κρυφές περιοχές. Οι εικόνες είναι συνήθως πιο καθαρές και πιο ρεαλιστικές από αυτές που λαμβάνονται με άλλα μέσα, όπως η σαρώσεις με υπολογιστή αξονικής τομογραφίας (CAT). Ο γιατρός που εκτελεί τη διαδικασία μπορεί να χειριστεί την κάμερα για να έχει την καλύτερη προβολή, οι εικόνες μπορούν να μεγεθυνθούν ή να βελτιωθούν και τα αποτελέσματα μπορούν να προβληθούν άμεσα στις περισσότερες περιπτώσεις.
Ο εξοπλισμός ενδοσκοπικής απεικόνισης μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την εξέταση πολλών διαφορετικών περιοχών του σώματος και το ακριβές όνομα της διαδικασίας εξαρτάται από το μέρος του σώματος που εξετάζεται. Μερικές από τις διαδικασίες που χρησιμοποιούνται για την εξέταση της γαστρεντερικής οδού ονομάζονται οισοφαγογαστροδωδεκαδακτυλοσκόπηση, εντεροσκόπηση, σιγμοειδοσκόπηση, πρωκτοσκόπηση ή κολονοσκόπηση. Οι γυναίκες μπορούν να υποβληθούν σε σαλπιδοσκόπηση για να λάβουν εικόνες των σαλπίγγων ή υστεροσκόπηση της μήτρας. Οι εικόνες του εσωτερικού μιας άρθρωσης μπορούν να ληφθούν μέσω μιας διαδικασίας ενδοσκοπικής απεικόνισης που ονομάζεται αρθροσκόπηση. Οι ασθενείς μπορούν να υποβληθούν σε λαρυγγοσκόπηση για να λάβουν εικόνες του λαιμού και των φωνητικών χορδών και η βρογχοσκόπηση είναι μια ενδοσκοπική απεικονιστική διαδικασία που χρησιμοποιείται για την εξέταση των πνευμόνων και των βρογχικών σωλήνων του ασθενούς.