Η ενδοσκόπηση με ασύρματη κάψουλα είναι μια διαγνωστική ιατρική διαδικασία που χρησιμοποιείται για τη διερεύνηση του γαστρεντερικού σωλήνα, συμπεριλαμβανομένου του οισοφάγου, του στομάχου, του δωδεκαδακτύλου και του παχέος εντέρου. Η ενδοσκόπηση με ασύρματη κάψουλα επιτρέπει στον ασθενή να καταπιεί μια κάψουλα στην οποία είναι τοποθετημένη μια μίνι βιντεοκάμερα που καταγράφει εικόνες του πεπτικού σωλήνα. Το ασύρματο ενδοσκόπιο κάψουλας παρέχει ένα σημαντικό πλεονέκτημα σε σχέση με παρόμοιες μεθόδους εξερεύνησης του πεπτικού συστήματος, καθώς μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί για την προβολή του λεπτού εντέρου.
Προτού ένας ασθενής καταπιεί μια ασύρματη κάμερα ενδοσκόπησης με κάψουλα, πρέπει να υποβληθεί σε ορισμένες διαδικασίες ή να πάρει ορισμένα χάπια, για να διασφαλίσει ότι το πεπτικό σύστημα είναι απαλλαγμένο από τροφή και όσο το δυνατόν καθαρότερο. Αυτό είναι σημαντικό γιατί διασφαλίζει ότι η κάμερα μπορεί να καταγράφει καθαρές εικόνες. Για να καθαρίσει την πεπτική οδό, ο ασθενής μπορεί να κληθεί να χρησιμοποιήσει καθαρτικά ή καθαρτικά χάπια και να υποβληθεί σε κλύσμα.
Κατά τη διάρκεια της διαδικασίας ενδοσκόπησης με ασύρματη κάψουλα, ο ασθενής καταπίνει μια κάψουλα ελαφρώς μεγαλύτερη από αυτές που χρησιμοποιούνται συνήθως για φαρμακευτική αγωγή. Μαζί με τη μίνι κάμερα, η κάψουλα περιέχει μπαταρίες, έναν λαμπτήρα και έναν πομπό ραδιοφώνου. Η μονάδα καταγράφει εικόνες καθώς κινείται μέσω της πεπτικής οδού και αυτές μεταδίδονται σε έναν δέκτη που φοράει ο ασθενής ενώ λειτουργεί η κάψουλα. Η διαδικασία θα διαρκέσει περίπου 24 ώρες, μετά τις οποίες οι φωτογραφίες μεταφορτώνονται σε υπολογιστή για έλεγχο. Μόλις ο ασθενής περάσει την κάψουλα, απλώς ξεπλένεται. οι κάψουλες δεν επαναχρησιμοποιούνται.
Η ενδοσκόπηση με ασύρματη κάψουλα μπορεί να χρησιμοποιηθεί για τη διάγνωση μιας σειράς διαταραχών του πεπτικού συστήματος. Αυτά περιλαμβάνουν αρκετούς διαφορετικούς καρκίνους, συμπεριλαμβανομένου του καρκίνου του λεπτού εντέρου, του καρκίνου του παχέος εντέρου και άλλων καρκίνων του γαστρεντερικού σωλήνα. Η νόσος του Crohn, η ελκώδης κολίτιδα, τα γαστρικά έλκη και άλλες ασθένειες του ευερέθιστου εντέρου μπορούν επίσης να διαγνωστούν χρησιμοποιώντας αυτή τη μέθοδο.
Παρά τη χρησιμότητα αυτής της διαδικασίας, το ασύρματο ενδοσκόπιο κάψουλας έχει ορισμένους ισχυρούς περιορισμούς και μειονεκτήματα. Ένα από τα πιο σημαντικά ζητήματα είναι ότι η χρήση αυτού του εργαλείου δεν επιτρέπει τη διεξαγωγή θεραπευτικών διαδικασιών. Κατά τη διάρκεια μιας τυπικής κολονοσκόπησης, για παράδειγμα, ένας γιατρός μπορεί να λάβει δείγματα βιοψίας εάν είναι απαραίτητο, αλλά αυτό δεν είναι δυνατό όταν χρησιμοποιείται ασύρματο ενδοσκόπιο κάψουλας.
Ένα άλλο ευδιάκριτο μειονέκτημα είναι ότι η κάψουλα κινείται αργά αλλά συνεχώς μέσω του πεπτικού σωλήνα υπό κανονικές συνθήκες. Αυτό δεν επιτρέπει την ανάγκη του γιατρού να κοιτάξει πιο προσεκτικά σε περιοχές όπου μπορεί να υπάρχουν σημεία ασθένειας. Ένα σχετικό πρόβλημα είναι ότι η κίνηση της κάψουλας μπορεί να είναι πολύ αργή και οι μπαταρίες στη μονάδα μπορεί να αποτύχουν πριν η κάψουλα μπορέσει να εξετάσει ολόκληρο το πεπτικό σύστημα.
Οι ασθενείς που έχουν υποβληθεί σε χειρουργική επέμβαση ή μια ασθένεια που μπορεί να έχει προκαλέσει εσωτερικές ουλές μπορεί να υπόκεινται σε ένα επιπλέον πρόβλημα. Η παρουσία ουλών μπορεί να προκαλέσει κόλλημα της κάψουλας, ιδιαίτερα στο λεπτό έντερο, το οποίο είναι πολύ στενότερο από το υπόλοιπο πεπτικό σύστημα. Σε αυτές τις περιπτώσεις ζητείται από τους ασθενείς να καταπιούν μια άδεια κάψουλα ως δοκιμαστική λειτουργία για να διασφαλιστεί ότι η κάμερα θα μπορεί να κινηθεί σωστά.