Η εντερική αντλία είναι μια ηλεκτρική συσκευή που χρησιμοποιείται για τη ρύθμιση της παροχής υγρού μέσω ενός σωλήνα τροφοδοσίας στη γαστρεντερική οδό ενός ατόμου. Μια εντερική αντλία μπορεί να χρησιμοποιηθεί συνεχώς ή για καθορισμένο χρονικό διάστημα, από λίγα λεπτά έως πολλές ώρες. Μπορεί να παρέχει συνολική διατροφή, όπως φόρμουλα, ή συμπληρωματική διατροφή, όπως διάλυμα νερού και ένα συγκεκριμένο υγρό θρεπτικό συστατικό. Μια ιατρική ομάδα καθορίζει τον ρυθμό έγχυσης – την ποσότητα του υγρού που θα διανεμηθεί και το χρονικό διάστημα που θα χρειαστεί για τη χορήγησή του – και το συγκεκριμένο διάλυμα ή φόρμουλα.
Σε αντίθεση με την παρεντερική σίτιση, η οποία μεταφέρει θρεπτικά συστατικά μέσω ενός σωλήνα στις φλέβες ενός ατόμου, η εντερική σίτιση χρησιμοποιεί ένα από τα διάφορα είδη σωλήνων για τη μεταφορά θρεπτικών συστατικών στο γαστρεντερικό σύστημα. Ένας ρινογαστρικός σωλήνας, ή σωλήνας NG, περνάει από τη μύτη στο στομάχι, ενώ ένας σωλήνας γαστροστομίας ή g-σωλήνας εισάγεται χειρουργικά απευθείας στο στομάχι. Ένας ρινονεοειδικός σωλήνας, ή σωλήνας NJ, περνά από τη μύτη στη νήστιδα. Απαιτεί μια πιο περίπλοκη τοποθέτηση από έναν σωλήνα NG, χρησιμοποιώντας τεχνολογία ακτίνων Χ για καθοδήγηση. Μια νήστιδα τοποθετεί τον σωλήνα απευθείας στη νήστιδα. Τόσο οι γαστρικοί σωλήνες όσο και οι νήστιδες μπορούν να χρησιμοποιηθούν για τροφοδοσία με αντλία.
Μια εντερική αντλία χρησιμοποιεί ένα σετ τροφοδοσίας, το οποίο αποτελείται από μια πλαστική σακούλα με ένα σωλήνα που περνά μέσα από την αντλία και συνδέεται με το σωλήνα του ατόμου. Η αντλία χρησιμοποιεί είτε ένα περιστροφικό περισταλτικό σύστημα είτε ένα σύστημα κασέτας για τη ρύθμιση της ροής του υγρού μέσω του σωλήνα. Σε ένα περιστροφικό σύστημα, ο σωλήνας συμπιέζεται από τα γρανάζια της αντλίας σε τακτά χρονικά διαστήματα για να σταματήσει και να ξεκινήσει η ροή. Ένα σύστημα κασέτας μετρά τακτικά το υγρό και το απελευθερώνει.
Οι περισσότερες εντερικές αντλίες λειτουργούν με επαναφορτιζόμενες μπαταρίες και μπορούν να λειτουργήσουν κατά την επαναφόρτιση. Έχουν κουμπιά στο μπροστινό μέρος που χρησιμοποιούνται για τη ρύθμιση του ρυθμού έγχυσης. Κάθε εντερική αντλία έχει χαρακτηριστικά ασφαλείας, συμπεριλαμβανομένου ενός συναγερμού που ηχεί όταν η σακούλα είναι άδεια ή η αντλία δυσλειτουργεί. Τα περισσότερα διαθέτουν βραχίονα που προσαρμόζεται σε έναν πόλο, αλλά ορισμένες φορητές αντλίες χωρούν επίσης σε ένα σακίδιο που φοράει ο χρήστης ή ένα άτομο που μεταφέρει ένα βρέφος που τρέφεται με σωλήνα.
Δεν πρέπει ποτέ να χρησιμοποιείται εντερική αντλία για παρεντερική σίτιση. Οι περισσότερες εντερικές αντλίες έχουν μεγάλη διάρκεια ζωής της μπαταρίας, αλλά θα πρέπει να διατηρούνται όσο το δυνατόν πλήρως φορτισμένες. Τα σετ τροφοδοσίας πρέπει να αντικαθίστανται συχνά. εάν επαναχρησιμοποιηθούν, πρέπει να ξεπλυθούν και να καθαριστούν. Οι αντλίες μπορεί να είναι θορυβώδεις και ορισμένες έχουν φωτεινή οθόνη που μπορεί να αποσπά την προσοχή σε ένα σκοτεινό δωμάτιο. Παρά αυτές τις προφυλάξεις, οι εντερικές αντλίες είναι συνήθως πολύ εύκολο να εγκατασταθούν και οι περισσότεροι φροντιστές δυσκολεύονται να μάθουν πώς να τις χρησιμοποιούν.