Η επαναφορά εργοστασιακών ρυθμίσεων, που μερικές φορές αναφέρεται ως κύρια επαναφορά, είναι μια διαδικασία με την οποία το λογισμικό ενός προϊόντος επιστρέφει στην αρχική του “εργοστασιακή” κατάσταση. Αυτό σημαίνει ότι όλα όσα γίνονται από τον χρήστη, συμπεριλαμβανομένων όλων των αλλαγών, των ρυθμίσεων και του αποθηκευμένου περιεχομένου, καταργούνται. Μια επαναφορά εργοστασιακών ρυθμίσεων μπορεί να είναι απαραίτητη για την αφαίρεση ενός ιού από έναν υπολογιστή ή για την επιδιόρθωση μιας συσκευής με κατεστραμμένα αρχεία συστήματος. Πολλοί άνθρωποι επαναφέρουν επίσης τις ηλεκτρονικές συσκευές στις αρχικές εργοστασιακές τους συνθήκες πριν τις πουλήσουν, δίνοντας έτσι στους πιθανούς αγοραστές ένα μεταχειρισμένο προϊόν σε σχετικά νέα κατάσταση. Θα πρέπει να σημειωθεί ότι η “επαναφορά εργοστασιακών ρυθμίσεων” δεν είναι το ίδιο με τη “σκληρή επαναφορά”, που σημαίνει επανεκκίνηση ενός υπολογιστή μέσω υλικού και όχι λογισμικού, όπως κρατώντας πατημένο το κουμπί λειτουργίας, αποσυνδέοντας τη συσκευή ή πατώντας ένα κουμπί επαναφοράς.
Αν και η επαναφορά εργοστασιακών ρυθμίσεων μπορεί να είναι πολύ χρήσιμη, η απόφαση για την πλήρη επαναφορά μιας συσκευής δεν πρέπει να λαμβάνεται επιπόλαια. Η επαναφορά ενός υπολογιστή, τηλεφώνου, συσκευής αναπαραγωγής mp3 ή άλλης συσκευής αποθήκευσης δεδομένων στην εργοστασιακή κατάσταση αφαιρεί όλα τα δεδομένα που έχει προσθέσει ο χρήστης. Προτού επαναφέρετε μια τέτοια συσκευή, λοιπόν, θα πρέπει να βεβαιωθείτε ότι όλα τα σημαντικά αρχεία και τα προγράμματα έχουν δημιουργηθεί με ασφάλεια σε μια ξεχωριστή συσκευή. Επιπλέον, μια πλήρης επαναφορά εργοστασιακών ρυθμίσεων επαναφέρει το λειτουργικό σύστημα μιας συσκευής στο εργοστασιακά εγκατεστημένο λειτουργικό σύστημα. Ένα άτομο που χρησιμοποιεί διαφορετικό λειτουργικό σύστημα μπορεί να θέλει να εξετάσει την επαναδιαμόρφωση του σκληρού δίσκου και την επανεγκατάσταση του προτιμώμενου λειτουργικού συστήματος αντί να επαναφέρει τη συσκευή στις εργοστασιακές ρυθμίσεις.
Οι διαφορετικές συσκευές απαιτούν συχνά διαφορετικές διαδικασίες επαναφοράς εργοστασιακών ρυθμίσεων. Πολλοί υπολογιστές, για παράδειγμα, πωλούνται με δίσκους που μπορούν να χρησιμοποιηθούν για την επαναφορά των υπολογιστών στην αρχική τους εργοστασιακή κατάσταση. Τέτοιοι δίσκοι τείνουν να περιλαμβάνουν όχι μόνο το λειτουργικό σύστημα αλλά και προγράμματα οδήγησης λογισμικού και άλλο λογισμικό που ήταν αρχικά εγκατεστημένο στον υπολογιστή. Άλλες συσκευές διαθέτουν ένα μικρό διαμέρισμα σκληρού δίσκου που περιλαμβάνει τα απαραίτητα δεδομένα για πλήρη επαναφορά εργοστασιακών ρυθμίσεων. Άλλοι πάλι απαιτούν από τον χρήστη να κατεβάσει τα απαραίτητα αρχεία από το Διαδίκτυο.
Υπάρχουν πολλοί διαφορετικοί λόγοι για να επαναφέρετε τα ηλεκτρονικά σας στις εργοστασιακές συνθήκες. Η επαναφορά εργοστασιακών ρυθμίσεων πριν από την πώληση μιας συσκευής διασφαλίζει ότι ο νέος κάτοχος δεν έχει πρόσβαση σε ιδιωτικά αρχεία ή πληροφορίες που ενδέχεται να είναι αποθηκευμένες στη συσκευή. Η επαναφορά του υπολογιστή στην εργοστασιακή κατάσταση είναι ένας αποτελεσματικός τρόπος για την αφαίρεση ιών ή την επιδιόρθωση μιας συσκευής με κατεστραμμένα αρχεία συστήματος. Σε ορισμένες περιπτώσεις, η επαναφορά συσκευών που έχουν γεμίσει με αρχεία και προγράμματα που δεν χρειάζονται με την πάροδο του χρόνου μπορεί να βελτιώσει σημαντικά την απόδοση της συσκευής.