Η επαγγελματική πάλη είναι ένα άθλημα που συνδυάζει στοιχεία θεάτρου και ψεύτικης μάχης με πάλη αλιευμάτων. Σε σύγκριση με τα ολυμπιακά αθλήματα της ελληνορωμαϊκής πάλης και της ελεύθερης πάλης, η επαγγελματική πάλη είναι μια πιο αστραφτερή δραστηριότητα στην οποία η προσωπικότητα, το στυλ και η ικανότητα να παράγουν ανταπόκριση από το πλήθος υπολογίζονται εξίσου με τη σωματική ικανότητα. Ορισμένες κινήσεις χορογραφούνται και οι αθλητές πρέπει να ακολουθήσουν ένα χαλαρό σενάριο για να διατηρήσουν την παράσταση σε καλό δρόμο, αλλά η πλειοψηφία αυτών που βλέπετε είναι πραγματική δράση.
Πολλοί άνθρωποι αισθάνονται ότι η επαγγελματική πάλη μπορεί να εντοπίσει την προέλευσή της από τις αποκριάτικες παραστάσεις και τις αίθουσες μουσικής του 19ου αιώνα. Σήμερα, ωστόσο, η κυρίαρχη ομάδα στην επαγγελματική πάλη είναι η World Wrestling Entertainment (WWE) με έδρα τις Ηνωμένες Πολιτείες. Το WWE ήταν γνωστό ως Παγκόσμια Ομοσπονδία Πάλης (WWF) μέχρι το 2000, όταν το Παγκόσμιο Ταμείο για τη Φύση μήνυσε την εταιρεία ισχυριζόμενη ότι παραβίασε συμφωνίες για τη χρήση των αρχικών του WWF. Ο πρόεδρος του WWE είναι ο Vince McMahon, ο οποίος μαζί με τη σύζυγό του Linda και τα παιδιά Shane και Stephanie, εμφανίζεται συχνά σε σενάρια που έχουν σχεδιαστεί για να προσθέτουν επιπλέον ενδιαφέρον στις εκπομπές Raw, SmackDown και ECW.
Εάν δεν είστε εξοικειωμένοι με τον κόσμο της επαγγελματικής πάλης, μπορείτε να υποθέσετε ότι αυτή είναι μια δραστηριότητα μόνο για άνδρες. Ωστόσο, οι γυναίκες γίνονται όλο και πιο επιτυχημένες ως επαγγελματίες παλαιστές. Στο WWE, οι γυναίκες παλαιστές αναφέρονται ως Divas και ένας ετήσιος διαγωνισμός που ονομάζεται WWE Diva Search διεξάγεται κάθε καλοκαίρι για να προσελκύσει νέα ταλέντα. Οι γυναίκες φορούν τσουχτερά ρούχα, αλλά οι αγώνες τους απαιτούν αρκετή αθλητική ικανότητα και οι σοβαροί τραυματισμοί δεν είναι σπάνιοι.
Εκείνοι που απολαμβάνουν να παρακολουθούν επαγγελματική πάλη συχνά ονειρεύονται να γίνουν οι ίδιοι σούπερ σταρ του WWE. Δεν είναι εύκολο να τραβήξετε το βλέμμα των ανιχνευτών ταλέντων του WWE, αλλά υπάρχουν πολλές σχολές πάλης που μπορούν να βοηθήσουν στην παροχή της απαραίτητης εκπαίδευσης για να είναι επιτυχημένοι. Για παράδειγμα, το Funking Conservatory Wrestling School διευθύνεται από τον πρώην παγκόσμιο πρωταθλητή NWA Dory Funk Jr. και έχει εκπαιδεύσει επαγγελματίες παλαιστές όπως οι Matt Hardy, Jeff Hardy, Chris Sabin, Christopher Daniels, Test, Christian Cage, Rhino, Mark Henry, Val Venis , A-Train, Paul London, Lita, Edge και Ted DiBiase.
Είναι αλήθεια ότι οι επιτυχημένοι επαγγελματίες παλαιστές βγάζουν πολλά χρήματα από τη φήμη τους. Ορισμένοι παλαιστές, όπως ο Dwayne “The Rock” Johnson, κατάφεραν ακόμη και να μετατρέψουν τη διασημότητα τους σε μια πιο παραδοσιακή καριέρα υποκριτικής. Ωστόσο, η ζωή ενός επαγγελματία παλαιστή δεν είναι καθόλου εύκολη. Οι τραυματισμοί είναι πολύ συνηθισμένοι, μερικές φορές κόβουν μια καριέρα. Επιπλέον, το αυστηρό πρόγραμμα ταξιδιού καθιστά πολύ δύσκολο να διατηρηθεί κάποια εμφάνιση μιας κανονικής οικογενειακής ζωής.