Η επεξεργασία βιομηχανικών λυμάτων είναι η διαδικασία επεξεργασίας σημαντικών ποσοτήτων λυμάτων για να γίνει ασφαλές για άλλες χρήσεις ή για απελευθέρωση στο περιβάλλον ως λύματα. Στο ίδιο μήκος κύματος, οποιαδήποτε εγκατάσταση μεγάλης κλίμακας χειρισμού λυμάτων μπορεί να θεωρηθεί ως εγκατάσταση βιομηχανικής επεξεργασίας λυμάτων. Ορισμένες βιομηχανικές εγκαταστάσεις προεπεξεργάζονται τα λύματα τους πριν τα στείλουν σε μια κρατική εγκατάσταση επεξεργασίας. Αυτό μπορεί επίσης να θεωρηθεί βιομηχανική επεξεργασία των λυμάτων.
Απαιτείται μια διαδικασία πολλαπλών σταδίων για τα λύματα που διέρχονται από την επεξεργασία βιομηχανικών λυμάτων. Η προκαταρκτική επεξεργασία, η πρωτογενής επεξεργασία, η δευτερογενής επεξεργασία και η τελική επεξεργασία λειτουργούν σταδιακά για τον καθαρισμό του νερού. Ορισμένα βήματα καθαρίζουν αυτούς τους ρύπους που φαίνονται με γυμνό μάτι και άλλα βήματα εστιάζουν στην ανανέωση ή την εξουδετέρωση των μικροσκοπικών στοιχείων.
Το πρώτο βήμα στη διαδικασία επεξεργασίας βιομηχανικών λυμάτων ονομάζεται προκαταρκτική επεξεργασία. Σε αυτό το σημείο, το νερό διέρχεται από μία ή περισσότερες οθόνες. Αυτό φιλτράρει μεγαλύτερα αντικείμενα που ξεπλένονται στις γραμμές αποχέτευσης και ταξιδεύουν στην εγκατάσταση επεξεργασίας.
Αφού το νερό περάσει μέσα από τις σήτες, το επόμενο βήμα στη διαδικασία επεξεργασίας βιομηχανικών λυμάτων διαχωρίζει περαιτέρω ορισμένα από τα αιωρούμενα σωματίδια στο νερό. Κατά τη διάρκεια αυτού του πρωτογενούς σταδίου επεξεργασίας, το νερό διατηρείται σε μια δεξαμενή συγκράτησης για αρκετές ώρες καθώς τα στερεά κατακάθονται στον πυθμένα και το λάδι και το λίπος ανεβαίνουν στην κορυφή. Τα ιζήματα τελικά αντλούνται έξω και το λίπος και το λάδι αφαιρούνται από την κορυφή.
Μετά τη δεξαμενή καθίζησης, το νερό ξεκινά το στάδιο της δευτερεύουσας επεξεργασίας πηγαίνοντας σε μια δεξαμενή αερισμού. Εκεί, οι μικροοργανισμοί τρέφονται με την άλλη οργανική ύλη που παραμένει στο νερό, μερικά από τα οποία θα μπορούσαν να είναι επιβλαβή για τον άνθρωπο. Στη συνέχεια, το νερό αποστέλλεται σε έναν καθαριστή, ο οποίος θα επιτρέψει σε τυχόν τελικά στερεά στο νερό να καθιζάνουν. Μερικοί από τους μικροοργανισμούς που χρησιμοποιούνται θα σταλούν πίσω στη δεξαμενή αερισμού και άλλοι θα απορριφθούν.
Το τελευταίο βήμα περιλαμβάνει τη χημική επεξεργασία των λυμάτων για την απομάκρυνση τυχόν επιβλαβών οργανισμών που έχουν μείνει πίσω. Ανάλογα με την τελική χρήση του νερού, μπορούν να χρησιμοποιηθούν διαφορετικές μέθοδοι απολύμανσης. Το νερό που απελευθερώνεται σε μια δεξαμενή ή ένα ποτάμι δεν θα χρειαστεί να αποστειρωθεί πλήρως, επειδή οι χημικές ουσίες που χρησιμοποιούνται για αυτό θα μπορούσαν να προκαλέσουν μεγάλη βλάβη στο περιβάλλον. Εάν το νερό μπαίνει απευθείας σε παροχή πόσιμου νερού, θα απαιτηθούν μεγαλύτερες ποσότητες αντιμικροβιακών χημικών όπως το χλώριο.
Ένα εργοστάσιο προεπεξεργάζεται το νερό του πριν το στείλει σε μια εγκατάσταση επεξεργασίας βιομηχανικών λυμάτων γενικής χρήσης συνήθως κάνει τα δύο πρώτα βήματα της διαδικασίας επί τόπου. Αυτό επιτρέπει στο εργοστάσιο να λάβει σημαντική έκπτωση στις τιμές αποχέτευσης. Επιπλέον, δεν ασκεί τόση πίεση στις δημοτικές ή κρατικές εγκαταστάσεις σε περιόδους υψηλής ζήτησης.