Η επιθεώρηση μαγνητικών σωματιδίων είναι μια μη καταστροφική μέθοδος δοκιμής που μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την αξιολόγηση όλων των σιδηρούχων υλικών. Όπως και άλλες μορφές μη καταστροφικών δοκιμών, αυτή η μέθοδος έχει το πλεονέκτημα ότι δεν καταστρέφει ή διακυβεύει τα υλικά που δοκιμάζονται κατά τη διάρκεια της διαδικασίας δοκιμής. Αυτή η μέθοδος είναι ένας από τους ταχύτερους και λιγότερο δαπανηρούς τρόπους δοκιμής σιδηρούχων υλικών πριν από την πιστοποίησή τους ως ασφαλή και έτοιμα για χρήση.
Σε μια επιθεώρηση μαγνητικών σωματιδίων, το αντικείμενο που εξετάζεται περιβάλλεται από ένα μαγνητικό πεδίο. Τα σωματίδια που αιωρούνται σε ένα φέρον ρευστό ψεκάζονται πάνω στο αντικείμενο. Εάν υπάρχει κάποιο ελάττωμα στο αντικείμενο, θα προκαλέσει μια αντίστοιχη παραμόρφωση στο μαγνητικό πεδίο που θα είναι άμεσα ορατό καθώς τα σωματίδια έλκονται προς την παραμόρφωση. Εάν δεν υπάρχουν ελαττώματα, τα σωματίδια πρέπει να παραμείνουν ομοιόμορφα κατανεμημένα.
Τα σιδηρούχα μέταλλα σε διάφορα στάδια παραγωγής μπορούν να υποβληθούν σε επιθεώρηση με μαγνητικά σωματίδια για να ελεγχθούν για ρωγμές κόπωσης, ρωγμές και άλλα προβλήματα. Αυτή η δοκιμή μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την αξιολόγηση των τελικών εξαρτημάτων και προϊόντων προτού διατεθούν στην αγορά, εκτός από τη χρήση τους στην επιθεώρηση πλακών πρώτων υλών για τον έλεγχο ελαττωμάτων που θα μπορούσαν να θέσουν σε κίνδυνο τη μελλοντική απόδοση.
Τα εξαρτήματα από σιδηρούχα μέταλλα σε λειτουργία μπορούν επίσης να επιθεωρηθούν με τη χρήση αυτής της τεχνικής. Ο εξοπλισμός, όπως τα αεροσκάφη και τα κατασκευαστικά εξαρτήματα, πρέπει να επιθεωρούνται τακτικά για να ελέγχονται για σημάδια κόπωσης, καταπόνησης και άλλα ζητήματα, ώστε να επιβεβαιωθεί ότι είναι ασφαλής για χρήση. Η επιθεώρηση μαγνητικών σωματιδίων είναι μια τεχνική που μπορεί να χρησιμοποιηθεί κατά τη διάρκεια μιας επιθεώρησης. Εάν ένα εξάρτημα ή μηχάνημα αποτύχει στη δοκιμή επιθεώρησης, σημαίνει ότι απαιτείται πρόσθετη εργασία για να καταστεί ασφαλές.
Μπορούν να προστεθούν χρωστικές ουσίες στα σωματίδια για να είναι πιο ευδιάκριτα, συμπεριλαμβανομένων βαφών που θα αντιδράσουν στο υπεριώδες φως. Με τα ευαίσθητα στην υπεριώδη ακτινοβολία σωματίδια, οι δοκιμαστές μπορούν να πραγματοποιήσουν μια επιθεώρηση μαγνητικών σωματιδίων υπό υπεριώδη ακτινοβολία και να οπτικοποιήσουν με σαφήνεια την κατανομή των σωματιδίων. Τα τονισμένα σωματίδια θα φωτογραφίζουν επίσης καλά, επιτρέποντας στους ανθρώπους να δημιουργούν ευανάγνωστη τεκμηρίωση των αποτελεσμάτων της επιθεώρησης.
Υπάρχουν και άλλες διαθέσιμες τεχνικές επιθεώρησης για την αξιολόγηση των σιδηρούχων μετάλλων. Ορισμένες από αυτές τις τεχνικές μπορούν να χρησιμοποιηθούν επιπλέον της επιθεώρησης μαγνητικών σωματιδίων για πλήρη επιθεώρηση, ενώ άλλες μπορεί να χρησιμοποιηθούν αντ’ αυτού σε ορισμένες περιπτώσεις. Όλες αυτές οι τεχνικές απαιτούν εκτενή εκπαίδευση σε μη καταστροφικές δοκιμές για να επιβεβαιωθεί ότι διεξάγονται σωστά. Εάν ένα τεστ γίνει λάθος, μπορεί να προκύψει ένα ψευδώς αρνητικό αποτέλεσμα, οδηγώντας τους ανθρώπους να πιστεύουν ότι κάτι είναι ασφαλές ενώ δεν είναι.