Τι είναι η Επιτροπή Αντιαμερικανικών Δραστηριοτήτων της Βουλής;

Η Επιτροπή Αντιαμερικανικών Δραστηριοτήτων της Βουλής ήταν μια επιτροπή που ιδρύθηκε στη Βουλή των Αντιπροσώπων των Ηνωμένων Πολιτειών στα μέσα του 20ού αιώνα. Ιδρύθηκε το 1938 για να διερευνήσει τις δραστηριότητες των Αμερικανών που θεωρούνταν απειλή για τον τρόπο ζωής του πληθυσμού και τις κυβερνητικές επιχειρήσεις. Τις περισσότερες φορές, η επιτροπή καλούσε άτομα που θεωρούνταν ότι είχαν σχέσεις με φασίστες, κομμουνιστές και αντικουλτούρα. Η Επιτροπή Αντιαμερικανικών Δραστηριοτήτων της Βουλής άλλαξε τελικά σε Επιτροπή Εσωτερικής Ασφάλειας της Βουλής το 1969 και διαλύθηκε εντελώς το 1975.

Οι πρόδρομοι της επιτροπής ιδρύθηκαν στη Βουλή ήδη από το 1918. Ως απάντηση στις πιθανές δραστηριότητες των Γερμανοαμερικανών κατά τον Α’ Παγκόσμιο Πόλεμο καθώς και στον αυξανόμενο φόβο για τον κομμουνισμό που προκλήθηκε από την κατάληψη της Ρωσίας από τους Μπολσεβίκους, ο εκπρόσωπος της Βόρειας Καρολίνας Λι Σλέιτερ Όβερμαν ίδρυσε μια υποεπιτροπή για τη διερεύνηση των εγχώριων απειλών. Το 1930, ξεκίνησαν περαιτέρω έρευνες για τις κομμουνιστικές δραστηριότητες από τον εκπρόσωπο της Νέας Υόρκης Hamilton Fish III. Ο κύριος στόχος του ήταν η Αμερικανική Ένωση Πολιτικών Ελευθεριών (ACLU). Ακολούθησε η δημιουργία μιας Ειδικής Επιτροπής για τις Αντιαμερικανικές Δραστηριότητες που είχε σχεδιαστεί για να εξετάσει τη ναζιστική προπαγάνδα στις ΗΠΑ, κυρίως μια συνωμοσία για την ανατροπή του προέδρου Φράνκλιν Ρούσβελτ το 1933.

Κατά τη διάρκεια του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου, η Επιτροπή Αντιαμερικανικών Δραστηριοτήτων της Βουλής ασχολήθηκε κυρίως με τις ενέργειες των Ναζί και της Κου Κλουξ Κλαν. Καθώς ο πόλεμος προχωρούσε, ωστόσο, η επιτροπή ασχολήθηκε όλο και περισσότερο με την κομμουνιστική επιρροή στην κυβέρνηση και τη λαϊκή κουλτούρα. Οι κύριοι στόχοι του πάνελ έγιναν το Αμερικανικό Κομμουνιστικό Κόμμα καθώς και οι επιτροπές του New Deal, όπως η Διοίκηση Προόδου Εργασιών και το Ομοσπονδιακό Πρόγραμμα Θεάτρου.

Στα τέλη της δεκαετίας του 1940 και στις αρχές της δεκαετίας του 1950, η επιτροπή ενδιαφέρθηκε για υποτιθέμενες ανατρεπτικές δραστηριότητες πολλών οργανώσεων. Ο κύριος στόχος ήταν να βρεθούν οι κομμουνιστικές δραστηριότητες που διεξάγονταν από την κυβέρνηση και τα μέλη των μέσων ενημέρωσης. Ιδιαίτερη αναφορά ήταν η ανάκριση επαγγελματιών του Χόλιγουντ από την Επιτροπή Αντιαμερικανικών Δραστηριοτήτων της Βουλής. Πάνω από 300 διαφορετικοί σκηνοθέτες, ηθοποιοί και σεναριογράφοι κλητεύτηκαν, πολλοί από τους οποίους μπήκαν στη μαύρη λίστα από τα στούντιο, τερματίζοντας ουσιαστικά την καριέρα τους στο Χόλιγουντ. Αξιοσημείωτα παραδείγματα περιλαμβάνουν τον Τσάρλι Τσάπλιν και το Zero Mostel.

Μια παρόμοια επιτροπή ιδρύθηκε αυτήν την περίοδο στη Γερουσία, με επικεφαλής τον γερουσιαστή Τζόζεφ ΜακΚάρθι. Η δημόσια θέση του Μακάρθι κατά του κομμουνισμού κατά τη διάρκεια του Ψυχρού Πολέμου κέρδισε τελικά τον έλεγχο από την υπόλοιπη Γερουσία. Αυτό ξεκίνησε τη μακρά πτώση της Επιτροπής Αντιαμερικανικών Δραστηριοτήτων της Βουλής. Κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 1960, διερεύνησε κυρίως πολιτικούς ακτιβιστές όπως η Άμπι Χόφμαν και ο Τζέρι Ρούμπιν, οι οποίοι μετέτρεψαν μεγάλο μέρος της διαδικασίας σε κοινωνικό σχόλιο φορώντας διάφορα κοστούμια.