Η Επιτροπή Εμπορίου της Γερουσίας είναι μία από τις 20 μόνιμες και επιλεγμένες επιτροπές της Γερουσίας των Ηνωμένων Πολιτειών. Είναι μια από τις πιο σημαντικές επιτροπές της Γερουσίας και ο πρόεδρος της είναι ένας από τους πιο ισχυρούς γερουσιαστές, επειδή μεγάλο μέρος του έργου του Κογκρέσου σχετίζεται με τη συνταγματική εντολή του να ρυθμίζει το εμπόριο. Σύμφωνα με τον Κανονισμό της Γερουσίας, τα μέλη εκλέγονται στις διάφορες επιτροπές από την ολομέλεια της Γερουσίας. πρακτικά μιλώντας, η ηγεσία της πλειοψηφίας κάνει τις αναθέσεις και η Γερουσία τις επικυρώνει.
Επίσης, σύμφωνα με τους κανόνες της Γερουσίας, η Επιτροπή Εμπορίου της Γερουσίας έχει δικαιοδοσία για όλα τα θέματα της Γερουσίας σε 19 τομείς που σχετίζονται με το εμπόριο, την επιστήμη και την τεχνολογία. Για παράδειγμα, το διακρατικό εμπόριο είναι πρωταρχικός τομέας της δικαιοδοσίας της επιτροπής, όπως και η ρύθμιση των καταναλωτικών προϊόντων. Η θαλάσσια ναυσιπλοΐα, τόσο στην ενδοχώρα όσο και στους ωκεανούς, είναι επίσης πρωταρχικοί τομείς της δικαιοδοσίας της επιτροπής, καθώς και η διαχείριση της αλιείας της χώρας. Η δικαιοδοσία της επιτροπής εκτείνεται επίσης στην επιστήμη και την τεχνολογία, τις μεταφορές και την ασφάλεια των αυτοκινητοδρόμων και τον αθλητισμό. Τα περισσότερα από αυτά τα θέματα ρυθμίζονται άμεσα από τμήματα του εκτελεστικού κλάδου, όπως τα τμήματα Εμπορίου και Μεταφορών, το Λιμενικό Σώμα και το Εμπορικό Ναυτικό. Η επιτροπή επανεξετάζει τακτικά τις λειτουργίες και τους προϋπολογισμούς αυτών των τμημάτων και περιοδικά επανεξετάζει και αναθεωρεί τη νομοθεσία που τα εξουσιοδοτεί.
Οργανώθηκε για πρώτη φορά ως Επιτροπή Εμπορίου και Κατασκευών της Γερουσίας το 1816, η Επιτροπή Εμπορίου της Γερουσίας έχει περάσει από πολλές αλλαγές ονόματος και δικαιοδοσίας από τότε, αντανακλώντας την ανάπτυξη του έθνους, την προσαρμογή του στις νέες τεχνολογίες και την αυξανόμενη πολυπλοκότητα των εθνικών και παγκόσμιων οικονομιών . Το σημερινό της όνομα, Επιτροπή της Γερουσίας των ΗΠΑ για το Εμπόριο, την Επιστήμη και τις Μεταφορές, υιοθετήθηκε από τη Γερουσία το 1977, αντικατοπτρίζοντας τις συγχωνευμένες δικαιοδοσίες της Επιτροπής Αεροναυτικών και Διαστημικών Επιστημών και της Επιτροπής Εμπορίου. Αυτή ήταν η πρώτη φορά που ανατέθηκε δικαιοδοσία στην επιτροπή για τη ρύθμιση των καταναλωτικών προϊόντων, καθώς και ζητήματα μη στρατιωτικών μεταφορών που προκύπτουν από την αεροναυτική και διαστημική πολιτική.
Αν και η Επιτροπή Εμπορίου της Γερουσίας είναι μια από τις πιο πολυσύχναστες και πιο ουσιαστικές επιτροπές του Κογκρέσου, το έργο της δεν είναι τόσο συναρπαστικό ή συγκλονιστικό όσο ορισμένες από τις άλλες επιτροπές, όπως αυτές που εργάζονται για την επικύρωση συνθηκών, τις υποψηφιότητες του Ανωτάτου Δικαστηρίου και τις παραπομπές των Προέδρων. Σε μια κανονική συνεδρίαση του Κογκρέσου, η Επιτροπή Εμπορίου της Γερουσίας θα επανεξετάσει τις λειτουργίες και τους προϋπολογισμούς των διαφόρων ομοσπονδιακών τμημάτων για την εποπτεία των οποίων είναι αρμόδια. Θα πραγματοποιεί ακροάσεις για τους υποψηφίους που προτείνει ο πρόεδρος για την κάλυψη κενών θέσεων υψηλού επιπέδου σε αυτά τα τμήματα και από καιρό σε καιρό θα αναθεωρεί την υφιστάμενη νομοθεσία εντός της δικαιοδοσίας της τόσο ως μέτρο ρουτίνας καθαρισμού όσο και για να εισάγει νέα ζητήματα. Θα επανεξετάσει τις νέες εργασίες που του παραπέμπονται από την ολομέλεια της Γερουσίας, συνήθως παραπέμποντάς τις στην κατάλληλη υποεπιτροπή για δράση. Για όλες τις πτυχές του έργου της θα εκδίδει εκθέσεις και συστάσεις προς την ολομέλεια της Γερουσίας.
Η επιρροή των πολιτικών εκτιμήσεων στις συζητήσεις και τις δραστηριότητες της Επιτροπής Εμπορίου της Γερουσίας δεν μπορεί να υπερεκτιμηθεί. Αν και η ημερήσια διάταξη και οι συνεδριάσεις της επιτροπής βρίσκονται υπό τον έλεγχο του πλειοψηφικού κόμματος, η δομή και οι κανόνες της Γερουσίας καθιστούν σχεδόν αδύνατο να αναλάβει δράση χωρίς τη συνεργασία της μειοψηφίας. Έτσι, οι άτυπες δραστηριότητες της επιτροπής συχνά περιλαμβάνουν τη σύναψη πολιτικών συμφωνιών, συμπεριλαμβανομένης της κατανομής δεσμεύσεων, που είναι η πρακτική της αφιέρωσης ενός μέρους των κεφαλαίων που έχουν διατεθεί σε ένα συγκεκριμένο τμήμα ή οργανισμό για ένα συγκεκριμένο έργο, συχνά στην πολιτεία καταγωγής του Γερουσιαστή. . Για παράδειγμα, μέσα σε έναν προϋπολογισμό δισεκατομμυρίων δολαρίων για το Υπουργείο Μεταφορών, το ποσό των 25 εκατομμυρίων δολαρίων ΗΠΑ (USD) μπορεί να διατεθεί για ένα συγκεκριμένο έργο, όπως η κατασκευή ενός κόμβου σε έναν διακρατικό αυτοκινητόδρομο. Αυτή η δέσμευση θα παρείχε θέσεις εργασίας στους ψηφοφόρους του Γερουσιαστή, δυνητικά δημιουργώντας πολιτική υποστήριξη για επανεκλογή.
Οι λομπίστες — εγγεγραμμένοι εκπρόσωποι οργανισμών, επιχειρήσεων και κυβερνήσεων, τόσο εγχώριων όσο και ξένων — εργάζονται επίσης πολύ σκληρά για να επηρεάσουν τις συζητήσεις των μελών της επιτροπής προς όφελος των οργανώσεων που εκπροσωπούν. Μερικές φορές θα παρέχουν σημαντική τεχνική βοήθεια στην επιτροπή με τη μορφή επιστημονικών μελετών και έρευνας, επιπλέον των οποίων μερικές φορές θα παρέχουν σημαντική οικονομική συνεισφορά στις εκστρατείες επανεκλογής των γερουσιαστών των οποίων οι ψήφοι υποστηρίζουν τα συμφέροντά τους. Οι κρατικές και τοπικές κυβερνήσεις, καθώς και ο Λευκός Οίκος, συνεργάζονται επίσης τακτικά με μέλη της επιτροπής για συγκεκριμένα θέματα. Τα μέλη της επιτροπής μπορούν επίσης να βασίζονται σε ψυχαγωγικούς λομπίστες της βάσης, οι οποίοι ουσιαστικά είναι ιδιώτες που εργάζονται ατομικά ή συλλογικά για να επηρεάσουν τις ψήφους των επιτροπών.