Στις Ηνωμένες Πολιτείες, υπάρχουν δύο σπίτια εντός του νομοθετικού κλάδου της ομοσπονδιακής κυβέρνησης. Αυτά τα δύο σώματα αποτελούν το Κογκρέσο και ονομάζονται Βουλή των Αντιπροσώπων και Γερουσία. Μέσα στη Βουλή των Αντιπροσώπων υπάρχει μια ισχυρή επιτροπή, η παλαιότερη που είναι ακόμη ενεργή, που ονομάζεται Επιτροπή Τρόπων και Μέσων της Βουλής. Η επιτροπή υπάρχει για περισσότερα από 200 χρόνια και έχει δικαιοδοσία για τα πιο σημαντικά χρηματικά ζητήματα στο έθνος.
Η Επιτροπή Τρόπων και Μέσων της Βουλής έγινε μόνιμη επιτροπή στις αρχές του 1800. Ήταν υπεύθυνη όχι μόνο για τους φόρους αλλά και για τις κρατικές δαπάνες. Αυτό άλλαξε αργότερα όταν δημιουργήθηκε η Επιτροπή Πιστώσεων για τη ρύθμιση των δαπανών.
Η επιτροπή είναι υπεύθυνη για τη νομοθεσία που αφορά τους φόρους, το εμπόριο, συμπεριλαμβανομένου του διεθνούς εμπορίου, τα κοινωνικά προγράμματα ή τα προγράμματα «δικαιωμάτων» και τα περισσότερα άλλα θέματα που επηρεάζουν τα οικονομικά της χώρας. Όλα τα μέτρα σχετικά με τη φορολογία πρέπει να προταθούν στη Βουλή των Αντιπροσώπων, σύμφωνα με το Σύνταγμα. Η επιτροπή έχει την εξουσία να αυξάνει και να μειώνει τους φόρους, να επιβάλλει δασμούς και να δημιουργεί έσοδα για την ομοσπονδιακή κυβέρνηση όπως κρίνει σκόπιμο, εντός των συνταγματικών παραμέτρων.
Μερικά από τα προγράμματα και τις υπηρεσίες που εμπίπτουν στην αρμοδιότητα της Επιτροπής Τρόπων και Μέσων της Βουλής είναι η ανεργία, το Medicaid/Medicare, τα κουπόνια τροφίμων και άλλα προγράμματα οικογενειακής ευημερίας, η συλλογή παιδικής υποστήριξης, η προστασία των παιδιών — συμπεριλαμβανομένης της αναδοχής καθώς και της υιοθεσίας — και η Κοινωνική Ασφάλιση . Καθώς πολλά από αυτά τα προγράμματα θεωρούνται αμφισβητήσιμα ως προς την αποτελεσματικότητά τους, καθώς και με τις τυπικές γραφειοκρατικές επιπλοκές, η επιτροπή πρέπει συνεχώς να προσπαθεί για τρόπους αναδιάρθρωσης και εξορθολογισμού των προγραμμάτων για καλύτερη αποτελεσματικότητα.
Εκτός από τη δημιουργία νόμων που ρυθμίζουν τέτοια προγράμματα, η Επιτροπή Τρόπων και Μέσων είναι επίσης υπεύθυνη για την εποπτεία. Η απάτη, η κατάχρηση, η σπατάλη και η κατάχρηση μπορούν να δημιουργήσουν όλεθρο εκτός εάν υπάρχει επιμελής εποπτεία. Η επιτροπή έχει επίσης μεγάλη εξουσία και επηρεάζει την κατεύθυνση της ομοσπονδιακής και κρατικής πολιτικής όσον αφορά τις κοινωνικές ανησυχίες και τα οικονομικά ζητήματα σε τομείς όπως η φτώχεια, η διαθεσιμότητα ασφάλισης υγείας και πολλά άλλα σημαντικά ζητήματα.
Ο Πρόεδρος της Επιτροπής Τρόπων και Μέσων της Βουλής θεωρείται από πολλούς ως ένα από τα άτομα με τη μεγαλύτερη επιρροή στο Κογκρέσο. Δεδομένου ότι τα οικονομικά επηρεάζουν τόσα πολλά ζητήματα σχετικά με τον τρόπο λειτουργίας της χώρας, ο πρόεδρος κατέχει μεγάλη εξουσία και γενικά αποσπά μεγάλο σεβασμό. Είναι μια περιζήτητη θέση λόγω της τόσο μεγάλης επιρροής σε σημαντικά ζητήματα πολιτικής.