Η ευαισθησία των ηχείων, που μερικές φορές αναφέρεται και ως απόδοση, είναι μια αντανάκλαση του πόσα ντεσιμπέλ ήχου θα παραχθούν από ένα ηχείο με μια καθορισμένη ποσότητα εισόδου ισχύος από την οπτική γωνία κάποιου που στέκεται σε μια καθορισμένη απόσταση. Τυπικά, η ευαισθησία των ηχείων δίνεται σε ντεσιμπέλ ανά watt ανά μέτρο (τρία πόδια), με τη μέτρηση να λαμβάνεται από μια συσκευή που βρίσκεται τρία πόδια (ένα μέτρο) μακριά από το ηχείο σε ένα θάλαμο που έχει σχεδιαστεί ειδικά για δοκιμή ηχείων. Η ευαισθησία των ηχείων είναι ένα από τα πολλά χαρακτηριστικά που μπορούν να χρησιμοποιηθούν για την αξιολόγηση της ποιότητας ενός ηχείου για να καθοριστεί εάν είναι κατάλληλο ή όχι για μια ρύθμιση.
Ουσιαστικά, η ευαισθησία των ηχείων είναι μια μέτρηση της απόδοσης, που δείχνει πόσο αποτελεσματικά μπορεί να παράγει ήχο με δεδομένη ποσότητα ισχύος. Όσο υψηλότερη είναι η βαθμολογία ευαισθησίας, τόσο λιγότερη ενέργεια θα χρειαστεί για την τροφοδοσία ενός ηχείου. Αυτό μπορεί να είναι εξαιρετικά σημαντικό για άτομα που τους αρέσουν τα πράγματα δυνατά, επειδή η αύξηση κατά τρία ντεσιμπέλ απαιτεί διπλασιασμό της ισχύος. Αυτό σημαίνει ότι ένα ηχείο με ευαισθησία 95 μπορεί να παράγει το ίδιο επίπεδο ντεσιμπέλ με ένα ηχείο με βαθμολογία ευαισθησίας 92, με τη μισή ισχύ.
Η ευαισθησία των ηχείων δεν έχει απαραίτητα αντίκτυπο στην ποιότητα. Πολλά πράγματα επηρεάζουν την ποιότητα του ήχου και είναι πιθανό να έχετε ένα πολύ ευαίσθητο ηχείο που θα ακούγεται άσχημα, όπως είναι δυνατό να έχετε ένα ηχείο χαμηλής ευαισθησίας που ακούγεται εξαιρετικό. Για κάποιον με ενισχυτή χαμηλής ισχύος, ένα ηχείο με υψηλή ευαισθησία μπορεί να είναι μια καλή ιδέα επειδή θα μπορεί να παράγει δυνατότερο ήχο από ένα ηχείο χαμηλής ευαισθησίας συνδεδεμένο στον ίδιο ενισχυτή.
Το μέγεθος δεν είναι απαραίτητα δείκτης ευαισθησίας των ηχείων. Τα πολύ μεγάλα ηχεία μπορεί να είναι εξαιρετικά ευαίσθητα, ενώ τα πολύ μικρά ηχεία μπορεί να έχουν χαμηλή ευαισθησία, σε αντίθεση με την πεποίθηση ότι τα μεγάλα ηχεία είναι συνήθως αναποτελεσματικά. Τα άτομα που προσπαθούν να επιτύχουν έναν συγκεκριμένο τύπο ήχου μπορεί να θέλουν να συμβουλευτούν το προσωπικό σε ένα κατάστημα ηχείων για να λάβουν συστάσεις ή να μιλήσουν με μηχανικούς ήχου και άλλους επαγγελματίες της μουσικής σχετικά με τις διάφορες διαθέσιμες επιλογές.
Οι κατασκευαστές συνήθως τυπώνουν τη βαθμολογία απόδοσης των ηχείων στη συσκευασία του ηχείου. Η ευαισθησία των ηχείων μπορεί επίσης να εκτυπωθεί κάπου μέσα ή πάνω στο ηχείο, έτσι ώστε να είναι ακόμα διαθέσιμο σε περίπτωση που χαθεί η συσκευασία. Οι καταναλωτές πρέπει να γνωρίζουν ότι αυτές οι αξιολογήσεις επιτυγχάνονται με ένα ηχείο σε βέλτιστες συνθήκες, το οποίο έχει συνδεθεί σωστά σε έναν ενισχυτή και με τον καλύτερο εξοπλισμό, πράγμα που σημαίνει ότι οι εμπειρίες τους μπορεί να διαφέρουν.