Η ευαισθησία του φύλου είναι η πράξη της επίγνωσης των τρόπων που σκέφτονται οι άνθρωποι για το φύλο, έτσι ώστε τα άτομα να βασίζονται λιγότερο σε υποθέσεις για παραδοσιακές και ξεπερασμένες απόψεις για τους ρόλους των ανδρών και των γυναικών. Στη γλώσσα και στις ανθρωπιστικές επιστήμες, αυτό εκφράζεται συχνά μέσω της γλωσσικής επιλογής των ανθρώπων. Οι άνθρωποι μπορούν να επιλέξουν μια πιο περιεκτική γλώσσα που δεν καθορίζει το φύλο και πολλές νέες λέξεις που είναι ουδέτερες ως προς το φύλο έχουν εισέλθει σε γλώσσες όπως τα αγγλικά για να αντικαταστήσουν περισσότερους όρους που αφορούν το φύλο.
Για αιώνες, πολλές λέξεις που αναφέρονται σε όλους τους ανθρώπους ήταν ειδικά αρσενικές. Όροι όπως «άνθρωπος» και «ανθρωπότητα», που χρησιμοποιούνται για να περιγράψουν όλα τα ανθρώπινα όντα, εξαιρούν τα θηλυκά. Ενώ μερικοί άνθρωποι υποστηρίζουν ότι τέτοιοι όροι περιλαμβάνουν γυναίκες, έχει υποστηριχθεί ότι αυτές οι λέξεις έχουν υποτιμητική επίδραση στις γυναίκες. Η πραγματική ευαισθησία του φύλου, λέγεται, ξεπερνά αυτούς τους όρους για να συμπεριλάβει όλους και να αποκλείσει κανέναν.
Επιπλέον, οι ειδικοί υποστηρίζουν ότι η χρήση τέτοιων όρων δεν είναι σε καμία περίπτωση αθώα και ότι έχουν μια αρνητική πολιτιστική επίδραση αισθητή πέρα από τις λέξεις. Κάνοντας τις γυναίκες είτε απούσες είτε μη εμφανείς με όρους όπως η «ανθρωπότητα», γίνονται λιγότερο άξιες και η κοινωνία θα τις δει ότι έχουν λιγότερη αξία. Αυτή η κοινωνική άποψη σε ακραίες μορφές είναι επιζήμια και αντιστοιχεί σε διακρίσεις, ακόμη και, αναμφισβήτητα, σε πράγματα όπως η μεγαλύτερη βία κατά των γυναικών.
Στη γλώσσα και τις ανθρωπιστικές επιστήμες, αυτό το επιχείρημα είναι αποδεκτό και μια σειρά από υποκατάστατες λέξεις όπως «ανθρωπότητα», εκφράζουν την ευαισθησία του φύλου του παρόντος. Στα τέλη της δεκαετίας του 1980, όταν άρχισε να προβάλλεται το Star Trek: The Next Generation, μια αξιοσημείωτη και πιο ευαίσθητη ως προς το φύλο αντικατάσταση διέφερε από την αρχική σειρά. Η αρχική αφήγηση άλλαξε έτσι ώστε «όπου κανένας δεν έχει πάει πριν», έγινε «όπου κανείς δεν έχει πάει πριν», με μεγάλη έμφαση στη λέξη «ένας».
Ορισμένες φεμινίστριες προτείνουν την αλλαγή βασικών λέξεων με αρσενικό στοιχείο σε εκείνες με ειδικά θηλυκό στοιχείο. Όροι όπως η “ιστορία” έχουν προταθεί για την “ιστορία”. Αυτή η αντικατάσταση απλώς μεταφέρει τη δύναμη από το αρσενικό στο θηλυκό, ωστόσο, αδιαφορώντας για το ανδρικό φύλο. Ένας κοινός συμβιβασμός είναι να χρησιμοποιηθούν όροι ουδέτεροι ως προς το φύλο, έτσι ώστε να συμπεριλαμβάνονται και οι δύο άνδρες και γυναίκες.
Τέτοιοι όροι μπορεί να είναι προφανείς, όπως πυροσβέστης και αστυνομικός, στη θέση του πυροσβέστη ή του αστυνομικού. Οι αντωνυμίες συχνά εξετάζονται επίσης προσεκτικά, και οι συγγραφείς μπορεί να ακολουθήσουν αρκετές τακτικές για να παραμείνουν ουδέτεροι ως προς το φύλο. Μπορεί να ταλαντεύονται πέρα δώθε μεταξύ αρσενικών και θηλυκών αντωνυμιών, να χρησιμοποιούν αντωνυμίες πληθυντικού που δεν έχουν προκατάληψη φύλου ή να χρησιμοποιούν όρους όπως “ένα”. Η ευαισθησία του φύλου στην επιλογή αντωνυμίας απαιτεί συχνά δουλειά.
Στον πυρήνα της ευαισθησίας του φύλου στη γλώσσα είναι ο στόχος της απομάκρυνσης των υποθέσεων σχετικά με τα όρια του φύλου, και αυτό ωφελεί τους άνδρες και τις γυναίκες. Ο γονιός που μένει στο σπίτι δεν είναι αυτόματα μαμά, αλλά μπορεί να είναι και μπαμπάς. Αυτή η ευαισθησία από τη γλωσσική βάση προσφέρει περισσότερες επιλογές και δίνει στους ανθρώπους την ευκαιρία να βλέπουν ο ένας τον άλλον ως άτομα με διαφορετικές ικανότητες, απορρίπτοντας υποθέσεις σχετικά με τους παραδοσιακούς ρόλους που μπορούν να καλύψουν άνδρες και γυναίκες.