Η εξάρθρωση της γνάθου είναι ένας επώδυνος τραυματισμός που προκαλεί τον διαχωρισμό της κάτω γνάθου στη μία ή και στις δύο πλευρές του προσώπου. Όταν η γνάθος αποσπάται από την κροταφογναθική άρθρωση (TMJ), είναι συχνά αδύνατο να κλείσετε το στόμα και να φάτε ή να μιλήσετε άνετα. Ένα άτομο που εμφανίζει εξάρθρωση της γνάθου θα πρέπει να επισκεφτεί ένα δωμάτιο επειγόντων περιστατικών ή οδοντιατρική κλινική το συντομότερο δυνατό για να λάβει την κατάλληλη φροντίδα. Οι γιατροί μπορούν χειροκίνητα να ευθυγραμμίσουν εκ νέου τα οστά των γνάθων και να καθορίσουν εάν είναι απαραίτητη ή όχι πρόσθετη θεραπεία για την πρόληψη επιπλοκών.
Τα περισσότερα εξαρθρήματα της γνάθου συμβαίνουν λόγω σοβαρού σωματικού τραύματος στο πρόσωπο. Ένα άτομο μπορεί να χτυπηθεί κατά τη διάρκεια ενός αγώνα πυγμαχίας ή ενός αγώνα ποδοσφαίρου ή να πέσει κατά λάθος από ύψος. Τα αυτοκινητιστικά και βιομηχανικά ατυχήματα μπορούν επίσης να οδηγήσουν σε τραύμα της γνάθου. Περιστασιακά, η γνάθος μπορεί να εξαρθρωθεί όταν το στόμα είναι πολύ ανοιχτό κατά τη διάρκεια μιας οδοντιατρικής επέμβασης ή ενώ τρώει. Τα άτομα που έχουν ασυνήθιστα χαλαρές αρθρώσεις λόγω γενετικής και όσοι έχουν υποστεί εξαρθρήματα στο παρελθόν είναι πιο επιρρεπή σε τραυματισμούς που σχετίζονται με το άνοιγμα του στόματος.
Ο πόνος και το πρήξιμο συνήθως εμφανίζονται αμέσως με μια εξάρθρωση της γνάθου. Είναι ιδιαίτερα επώδυνο να προσπαθήσετε να ανοίξετε και να κλείσετε το στόμα μετά τον τραυματισμό. Η κάτω κάτω γνάθος μπορεί να φαίνεται να προεξέχει προς τα έξω ή προς τη μία πλευρά και το πρόσωπο μπορεί να αρχίσει να αισθάνεται άκαμπτο ή μουδιασμένο. Μπορεί επίσης να εμφανιστεί αιμορραγία από το στόμα ή εξωτερικά τραύματα, ανάλογα με τη φύση του τραυματισμού.
Είναι σημαντικό να αναζητήσετε ιατρική φροντίδα το συντομότερο δυνατό όταν ένα άτομο εμφανίσει εξάρθρωση της γνάθου. Οι πρακτικές πρώτων βοηθειών περιλαμβάνουν συνήθως τη στήριξη της γνάθου με χαλαρό επίδεσμο, τη χρήση πάγου για την ανακούφιση από το πρήξιμο και τη διατήρηση της ηρεμίας. Στο δωμάτιο έκτακτης ανάγκης, ένας γιατρός ή μια εκπαιδευμένη νοσοκόμα μπορεί να αξιολογήσει την κατάσταση και να επαναφέρει τη γνάθο στη θέση της με τα χέρια του. Η ευθυγράμμιση της γνάθου μπορεί να είναι εξίσου επώδυνη με τον αρχικό τραυματισμό που την εξάρθρωσε για μερικούς ανθρώπους, αλλά αποτελεί ουσιαστικό μέρος της άμεσης θεραπείας.
Οι γιατροί μπορούν να πραγματοποιήσουν φυσικές εξετάσεις και να κάνουν απεικονιστικές σαρώσεις του TMJ στο δωμάτιο έκτακτης ανάγκης για να ελέγξουν για εκτεταμένη βλάβη. Τα παυσίπονα και τα αντιφλεγμονώδη φάρμακα μπορούν να χορηγηθούν από το στόμα ή να ενεθούν απευθείας στον προσβεβλημένο TMJ. Μόλις μειωθεί το πρήξιμο και υποχωρήσει ο πόνος, τοποθετείται στον ασθενή ένας υποστηρικτικός επίδεσμος και δίνονται συμβουλές σχετικά με τη φροντίδα στο σπίτι. Είναι σημαντικό να αποφύγετε το άνοιγμα του στόματος διάπλατα για αρκετούς μήνες, πράγμα που μπορεί να σημαίνει ότι μια δίαιτα με υγρά και μαλακά τρόφιμα είναι απαραίτητη.
Εάν το οστό της γνάθου ή η TMJ έχουν υποστεί σοβαρή βλάβη, ένας ασθενής μπορεί να χρειαστεί να χειρουργηθεί. Το ίδιο το οστό μπορεί να λιμάρεται προς τα κάτω για να αποφευχθεί η τριβή και οι σύνδεσμοι που υποστηρίζουν την άρθρωση μπορούν να βραχυνθούν και να σφίξουν. Η ανάρρωση από χειρουργική επέμβαση εξάρθρωσης γνάθου συνήθως διαρκεί τουλάχιστον πέντε μήνες και οι ασθενείς μπορεί να χρειαστεί να λάβουν επιπλέον προφυλάξεις στο μέλλον για να αποφύγουν τα επαναλαμβανόμενα προβλήματα της γνάθου.