Η άδεια επιστροφής εμπορευμάτων είναι έγκριση από τον πωλητή εμπορευμάτων που επιτρέπει στον αγοραστή να το στείλει στον πωλητή για επισκευή, αντικατάσταση, πίστωση ή επιστροφή χρημάτων. Εξουσιοδοτεί τον πελάτη να επιστρέψει το εμπόρευμα και ο μοναδικός αναγνωριστικός αριθμός του που αναγράφεται στην ετικέτα αποστολής επιτρέπει στο τμήμα αποστολής και παραλαβής του πωλητή να αποδεχθεί την παράδοση του πακέτου που περιέχει την επιστροφή. Ένα μακροχρόνιο βασικό στοιχείο των συναλλαγών μέσω ταχυδρομείου, οι άδειες επιστροφής εμπορευμάτων (RMA), που ονομάζονται εξουσιοδοτήσεις αγαθών επιστροφής (RGAs) σε ορισμένες αγορές, έγιναν πολύ πιο συνηθισμένες στα τέλη του 20ού αιώνα, καθώς οι λιανοπωλητές εισέρχονταν όλο και περισσότερο στον κόσμο του διαδικτυακού εμπορίου. Οι προκύπτουσες υπεραστικές πωλήσεις έκαναν την παράδοση και την επιστροφή εμπορευμάτων όλο και περισσότερο εξαρτημένη από τις υπηρεσίες αποστολής και ταχυδρομείου.
Στις περισσότερες περιπτώσεις, όταν πωλούνται αγαθά, ο αγοραστής έχει το δικαίωμα να τα επιστρέψει. Στις περισσότερες παραδοσιακές ρυθμίσεις λιανικής, ο λιανοπωλητής έχει μια συγκεκριμένη πολιτική όσον αφορά τις αποδόσεις εμπορευμάτων, συνήθως περιορίζοντάς τα σε σχετικά σύντομο χρονικό διάστημα μετά την αγορά και καθορίζοντας περαιτέρω ελάχιστα πρότυπα για την κατάσταση των προϊόντων που επιστρέφονται για επιστροφή χρημάτων ή πίστωση. Ο πελάτης φέρνει το εμπόρευμα πίσω στο κατάστημα λιανικής με τεκμηρίωση της αγοράς, συνήθως απόδειξη, και το παρουσιάζει για επιστροφή. Εάν οι συνθήκες είναι σύμφωνες με την πολιτική επιστροφής του πωλητή, ο πωλητής αποδέχεται το επιστρεφόμενο εμπόρευμα και εκδίδει την επιστροφή χρημάτων ή την πίστωση. Το εμπόρευμα συνήθως επαναφορτίζεται στο απόθεμα του πωλητή και προετοιμάζεται για πώληση.
Οι αγοραστές εμπορευμάτων από ταχυδρομικές παραγγελίες και διαδικτυακές πηγές έχουν γενικά το ίδιο δικαίωμα επιστροφής εμπορευμάτων, αλλά η διαδικασία παρουσιάζει περισσότερο μια υλικοτεχνική πρόκληση στον πωλητή. Στο παραδοσιακό περιβάλλον, για παράδειγμα, οι επιστροφές αντιμετωπίζονται μία προς μία και συνήθως εξετάζονται επιτόπου από τον πωλητή. Όλες οι γραφειοκρατικές εργασίες γίνονται επίσης επιτόπου, όπως και η επιστροφή χρημάτων ή η πίστωση, και η συναλλαγή ολοκληρώνεται όταν ο πελάτης απομακρυνθεί. Όταν μια ταχυδρομική παραγγελία ή ένας διαδικτυακός πελάτης ξεκινά τη διαδικασία επιστροφής, εάν το αίτημα είναι σύμφωνο με την πολιτική επιστροφής του πωλητή, εκδίδεται εξουσιοδότηση εμπορευμάτων επιστροφής. Σε πολλές περιπτώσεις, για λόγους αποδοτικότητας, καθώς και περιβαλλοντικής ευθύνης, η άδεια επιστροφής εμπορευμάτων ενσωματώνεται στην ετικέτα αποστολής που χρησιμοποιείται για την παράδοση των προϊόντων και, στη συνέχεια, ο πελάτης μπορεί να χρησιμοποιήσει ξανά την ετικέτα αποστολής για να επιστρέψει τα προϊόντα. Διαφορετικά, όταν ο πελάτης ετοιμάζει την ετικέτα αποστολής για την επιστροφή, γράφει απλώς τον αριθμό εξουσιοδότησης επιστροφής εμπορευμάτων κάπου στην ετικέτα.
Η διαδικασία επιστροφής μεγάλων αποστάσεων είναι σχεδόν ίδια με τη διαδικασία στο κατάστημα. Η εξουσιοδότηση επιστροφής εμπορευμάτων συλλαμβάνει γενικά όλες τις πληροφορίες που θα καταγράφονταν στο κατάστημα και συχνά εκτυπώνονται στο ίδιο έγγραφο που παρέχει ο πωλητής στον πελάτη ως ετικέτα αποστολής, έτσι ώστε οι σχετικές πληροφορίες να μπορούν να διαβαστούν ή να σαρωθούν από την ετικέτα χωρίς για να ανοίξετε το πακέτο κατά την παραλαβή, διευκολύνοντας την παράδοση του πακέτου επιστροφής στη σωστή θέση. Όταν ανοίξει το πακέτο επιστροφής, εξετάζεται η κατάσταση των επιστρεφόμενων προϊόντων και εάν είναι αποδεκτό, εκδίδεται η επιστροφή χρημάτων ή η πίστωση.
Μια εξουσιοδότηση εμπορευμάτων επιστροφής, λοιπόν, είναι απλώς η μείωση της διαδικασίας επιστροφής σε γραφή για να διευκολυνθεί η διαδικασία επιστροφής αγαθών σε μεγάλη απόσταση για επιστροφή χρημάτων. Η ίδια διαδικασία εφαρμόζεται συνήθως για την αποστολή εμπορευμάτων στον πωλητή για επισκευή ή αντικατάσταση. Σε όλες τις περιπτώσεις, η διαδικασία εξουσιοδότησης επιστροφής εμπορευμάτων αντικατοπτρίζει τη διαδικασία που ακολουθήθηκε όταν οι πελάτες μεταφέρουν τα προϊόντα με το χέρι στην εγκατάσταση του πωλητή για να τα επιστρέψουν.
SmartAsset.