Κάθε σπίτι και κτίριο που χρησιμοποιεί εξαναγκασμένο ζεστό αέρα για σκοπούς θέρμανσης θα έχει αεραγωγούς επιστροφής. Ο εξαερισμός επιστροφής, ή μητρώο, είναι επίσης γνωστός ως εξαερισμός επιστροφής αέρα και εξαερισμός επιστροφής ψυχρού αέρα. Επιτυγχάνει ακριβώς αυτό που υπονοούν τα διάφορα ονόματα, επιστροφή ψυχρότερου αέρα, μέσω μητρώων και αγωγών, στον κλίβανο έτσι ώστε να λειτουργεί όπως έχει σχεδιαστεί. Οι αεραγωγοί επιστροφής παρέχουν επίσης σωστή κυκλοφορία αέρα σε όλη τη δομή. Θα εγκατασταθεί και αεραγωγός επιστροφής με κεντρικά συστήματα κλιματισμού, αν και σε κάπως διαφορετική διαμόρφωση.
Οι αεραγωγοί επιστροφής αέρα είναι απαραίτητοι για την αποφυγή συσσώρευσης πίεσης στη δομή που μπορεί να οδηγήσει σε διάφορα προβλήματα υγείας, καθώς και για την πρόληψη της μούχλας και της μούχλας και της φθοράς της δομής λόγω συσσώρευσης υγρασίας. Καθώς ο θερμός αέρας εισέρχεται με δύναμη σε ένα δωμάτιο, αντικαθιστά τον κρύο αέρα που βρίσκεται ήδη στο δωμάτιο. Αυτός ο ψυχρότερος αέρας πρέπει να ωθείται έξω από το δωμάτιο. Διαφορετικά το δωμάτιο γίνεται άβολα υπερπίεση. Ο ψυχρότερος αέρας, με τη σειρά του, ωθείται στην οπή επιστροφής, πίσω στον κλίβανο, ξαναθερμαίνεται και επιστρέφει στον κύκλο.
Το μέγεθος, η θέση και το μήκος των καταχωρητών θέρμανσης, εξαερισμού και κλιματισμού (HVAC) και των αεραγωγών καθορίζονται από τη μέτρηση της κίνησης του αέρα σε κυβικά πόδια ανά λεπτό (CFM). Όποια και αν είναι η έξοδος CFM του συστήματος θέρμανσης ή ψύξης, οι αεραγωγοί επιστροφής αέρα πρέπει να μπορούν να παρέχουν την ίδια αναλογία CFM. Επιπλέον, για μέγιστη απόδοση θέρμανσης και κυκλοφορίας, θα πρέπει να υπάρχουν αεραγωγοί επιστροφής κατάλληλου μεγέθους σε κάθε δωμάτιο όπου βρίσκονται τα μητρώα θέρμανσης.
Τα μητρώα θέρμανσης και κλιματισμού βρίσκονται στους εξωτερικούς τοίχους των κατασκευών, οι αεραγωγοί επιστροφής αέρα στους εσωτερικούς τοίχους. Αυτό συμβαίνει επειδή ο θερμός ή ψυχρός αέρας στην εξωτερική περίμετρο ενός δωματίου αναγκάζει τον ψυχρότερο ή θερμότερο αέρα που βρίσκεται ήδη στο δωμάτιο προς το κέντρο της κατασκευής. Από εκεί, ο ψυχρότερος αέρας κυκλοφορεί μέσω αεραγωγών επιστροφής στον κλίβανο για πιο αποτελεσματική λειτουργία. Στην περίπτωση του κλιματισμού, ο θερμός αέρας στο δωμάτιο ωθείται στον καταχωρητή επιστροφής και εξαερίζεται έξω από τη δομή.
Δυστυχώς, οι περισσότεροι ιδιοκτήτες σπιτιού δεν γνωρίζουν τη σημασία που έχει ένα καλά σχεδιασμένο, σωστά λειτουργικό σύστημα επιστροφής αέρα για τη διασφάλιση της σωστής κυκλοφορίας του αέρα. Ωστόσο, η συντήρηση του αεραγωγού επιστροφής ή των αεραγωγών είναι πολύ σημαντική και συχνά είναι θέμα απλού ξεβιδώματος και αφαίρεσης της γρίλιας, σκούπας μέσα στο μητρώο επιστροφής και επιθεώρησης ραφών αγωγών. Επιπλέον, μια αντιαισθητική σχάρα μπορεί να ξαναβαφτεί ή να αντικατασταθεί το ίδιο εύκολα. Υποθέτοντας μια σωστά σχεδιασμένη εγκατάσταση και έγκαιρη συντήρηση/καθαρισμό, ένα σύστημα εξαερισμού επιστροφής θα είναι ελκυστικό και πλήρως λειτουργικό για πολλά χρόνια.