Το Federal Reserve System ή «Fed», όπως είναι μερικές φορές γνωστό, είναι το κεντρικό τραπεζικό σύστημα των Ηνωμένων Πολιτειών. Αυτός ο θεσμός έχει μια σειρά λειτουργιών στην αμερικανική οικονομία, με πρωταρχικό στόχο τον καθορισμό οικονομικών πολιτικών που θα ωφελήσουν τις Ηνωμένες Πολιτείες διατηρώντας παράλληλα την αμερικανική οικονομία υγιή και σταθερή. Από το 2006, ο Μπεν Μπερνάνκε ήταν επικεφαλής της Fed ως Πρόεδρος, με θητεία που αναμένεται να λήξει το 2010. Είχε προηγηθεί ο Άλαν Γκρίνσπαν, ο οποίος διετέλεσε πολλαπλές θητείες ως Πρόεδρος του Διοικητικού Συμβουλίου της Federal Reserve από το 1987 έως το 2006.
Η Fed ιδρύθηκε το 1913 ως απάντηση σε έναν μεγάλο τραπεζικό πανικό που συνέβη το 1907. Πολλές νομοθετικές πράξεις από το 1913 έχουν διαμορφώσει τη φύση της Fed και το είδος της εργασίας της, δυστυχώς συχνά εκ των υστέρων αφού έχουν ήδη συμβεί οικονομικές κρίσεις. Προσπαθεί να εξισορροπήσει την ανάγκη των ιδιωτικών τραπεζών έναντι των αναγκών του αμερικανικού λαού και της αμερικανικής κυβέρνησης.
Καθορίζοντας τη νομισματική πολιτική, η Fed ελπίζει να διατηρήσει σταθερή την αμερικανική οικονομία, αλλά περιστασιακά απαιτείται να παρέμβει. Η Fed μπορεί να προχωρήσει για να μειώσει τα επιτόκια ή να κάνει άλλες αλλαγές πολιτικής, και λειτουργεί επίσης ως δανειστής της έσχατης λύσης σε μια οικονομική κρίση. Η Fed παρέχει ρευστότητα σε τράπεζες σε όλες τις Ηνωμένες Πολιτείες, βοηθά στη διατήρηση της προσφοράς νομίσματος σταθερή, ρυθμίζει τις ιδιωτικές τράπεζες και παρέχει προστασία στους καταναλωτές.
Υπάρχουν διάφορες πτυχές της Fed. Στην κορυφή της δομής εξουσίας της Fed είναι το Συμβούλιο των Διοικητών, μια επταμελής ομάδα ατόμων που ορίζονται από τον Πρόεδρο των Ηνωμένων Πολιτειών για θητεία 14 ετών. Κατά παράδοση, ο Πρόεδρος του Συμβουλίου Διοικητών επιλέγεται από τα μέλη του Διοικητικού Συμβουλίου από τον Πρόεδρο των Ηνωμένων Πολιτειών, με τον Πρόεδρο να ενεργεί με την ιδιότητα αυτή για τέσσερα χρόνια πριν επιστρέψει σε κανονική θέση στο διοικητικό συμβούλιο.
Κάτω από το Συμβούλιο των Διοικητών βρίσκονται οι 12 Federal Reserve Bank, που βρίσκονται στο Σικάγο, τη Νέα Υόρκη, το Σαν Φρανσίσκο, τη Βοστώνη, τη Φιλαδέλφεια, την Ατλάντα, το Ρίτσμοντ, τη Μινεάπολη, το Ντάλας, το Κάνσας Σίτι, το Σεντ Λούις και το Κλίβελαντ. Κάθε τράπεζα επιβλέπει ένα τμήμα των Ηνωμένων Πολιτειών, με το δικό της Διοικητικό Συμβούλιο.
Μεταξύ του διοικητικού συμβουλίου διοικητών και των τραπεζών της Ομοσπονδιακής Τράπεζας στην ιεραρχία της Fed, μπορείτε να βρείτε την Ομοσπονδιακή Επιτροπή Ανοικτής Αγοράς, τον βραχίονα χάραξης πολιτικής της Fed. Η Επιτροπή Ανοικτής Αγοράς περιλαμβάνει τα επτά μέλη του Διοικητικού Συμβουλίου, μαζί με πέντε εκ περιτροπής μέλη που προέρχονται από τα διοικητικά συμβούλια των τραπεζών της Federal Reserve. Το Federal Reserve System περιλαμβάνει επίσης ιδιωτικές τράπεζες -μέλη και συμπληρωματικά συμβούλια συμβούλων που βοηθούν την τράπεζα να καθορίσει πολιτική και να προβλέψει το μέλλον της αμερικανικής οικονομίας.
SmartAsset.