Η φιλοσοφική θεολογία είναι μια ακαδημαϊκή επιστήμη που εφαρμόζει τις μεθόδους της φιλοσοφίας σε θεολογικές έννοιες, ειδικά αλλά όχι αποκλειστικά χριστιανικές πεποιθήσεις. Μπορεί να θεωρείται κλάδος της φιλοσοφίας της θρησκείας, αλλά με έμφαση σε συγκεκριμένα δόγματα. Η πειθαρχία της θεολογίας μιλά συχνά με όρους που είναι μεταφορικοί ή ακόμη και μυστικοί, αλλά η φιλοσοφική θεολογία επιδιώκει να αποσαφηνίσει αυτούς τους όρους με τρόπους περισσότερο σύμφωνα με τους αυστηρούς λογικούς ή εμπειρικούς ισχυρισμούς της φιλοσοφίας.
Ο ρόλος της φιλοσοφικής θεολογίας είναι κατά κάποιο τρόπο να γεφυρώσει το χάσμα μεταξύ της φιλοσοφίας της θρησκείας και της συστηματικής θεολογίας. Η φιλοσοφία της θρησκείας επιδιώκει να αντιμετωπίσει φιλοσοφικές ή μεταφυσικές ανησυχίες, όπως αν είναι λογικό να πιστεύει κανείς στον Θεό, τι λέει η ύπαρξη του καλού και του κακού για τον Θεό, κ.λπ. Η συστηματική θεολογία συχνά προϋποθέτει την ύπαρξη του Θεού — ακόμα κι αν ο θεολόγος δεν το κάνει πραγματικά πιστεύει στον Θεό — και επεξεργάζεται τις διάφορες συνέπειες αυτού ή άλλων δογμάτων. Η φιλοσοφική θεολογία, από την άλλη πλευρά, χρησιμοποιεί τη συστηματική προσέγγιση της φιλοσοφίας της θρησκείας, αλλά την εφαρμόζει σε δόγματα που καθιερώθηκαν από συστηματικούς θεολόγους.
Για παράδειγμα, πολλοί συστηματικοί θεολόγοι έχουν επιμείνει για αιώνες στο δόγμα της τριαδικής θεολογίας, που είναι η πεποίθηση ότι ο Θεός Πατέρας, ο Θεός ο Υιός και ο Θεός το Άγιο Πνεύμα είναι τρία όντα σε ένα. Άλλοι, ωστόσο, θα μπορούσαν να ισχυριστούν ότι η τριαδική θεολογία παραβιάζει τον νόμο της μη αντίφασης. Αυτό σημαίνει ότι είναι εγγενώς παράλογο να ισχυριζόμαστε ότι ο Θεός μπορεί να είναι και ένας και τρεις ταυτόχρονα. Ενώ ένας συστηματικός ή πρακτικός θεολόγος μπορεί να αντιμετωπίσει αυτές τις ανησυχίες με μεταφορικούς όρους, ένας φιλόσοφος θεολόγος μπορεί να επιδιώξει να χρησιμοποιήσει λογικά ή εμπειρικά μέσα για να αποδείξει ή να διαψεύσει τη λογική βιωσιμότητα του τριαδισμού.
Οι κριτικοί της φιλοσοφικής θεολογίας μπορούν γενικά να χωριστούν σε αυτούς που αντιτίθενται στην υπερορθολογικότητά της και σε αυτούς που ισχυρίζονται ότι αποτυγχάνει να αντιμετωπίσει τις πρακτικές πτυχές της θρησκείας. Η γλώσσα της θρησκείας και της θεολογίας ήταν ιστορικά μυστικιστική, όπως φαίνεται σε δόγματα όπως ο τριαδισμός ή η μετουσίωση, που είναι η πεποίθηση ότι το ψωμί και το κρασί της κοινωνίας κυριολεκτικά μεταμορφώνονται σε σώμα και αίμα Χριστού. Σύμφωνα με τους επικριτές της, η προσπάθεια της φιλοσοφικής θεολογίας να εξηγήσει αυτά τα δόγματα με αυστηρά εμπειρικούς όρους αδικεί το εγγενές μυστήριο του χριστιανικού δόγματος. Ορισμένοι φιλελεύθεροι χριστιανοί θεολόγοι επικρίνουν περαιτέρω αυτή τη μέθοδο θεολογίας επειδή είναι τόσο αφηρημένη που δεν εμπλέκεται με πρακτικά θρησκευτικά ζητήματα, όπως η κοινωνική δικαιοσύνη ή οι πραγματικές πεποιθήσεις των θρησκευτικών οπαδών.