Η φλεβική νόσος είναι μια ιατρική κατάσταση που προκαλείται από μη φυσιολογικές ή κατεστραμμένες φλέβες, τα αιμοφόρα αγγεία που μεταφέρουν το αίμα προς την καρδιά. Οι φλεβικές ασθένειες συμβαίνουν όταν μια φλέβα έχει υποστεί βλάβη στις βαλβίδες που ρυθμίζουν την κατεύθυνση της ροής του αίματος, με αποτέλεσμα αυτό που ονομάζεται φλεβική ανεπάρκεια, καθώς η ικανότητα του κυκλοφορικού συστήματος να στέλνει αποξυγονωμένο αίμα πίσω στην καρδιά εξασθενεί. Αυτό επιτρέπει στο αίμα που διέρχεται από τις κατεστραμμένες φλέβες να λιμνάζει ή να διαρρέει, πιο συχνά στα πόδια, γεγονός που βλάπτει περαιτέρω τις φλέβες διαστέλλοντάς τις και μπορεί να προκαλέσει βλάβη στους κοντινούς ιστούς. Ορισμένες μορφές φλεβικής νόσου έχουν αποτελέσματα που είναι κυρίως καλλυντικά, αλλά πιο σοβαρές μορφές μπορεί να προκαλέσουν πόνο, εξασθένηση της κινητικότητας και προβλήματα υγείας όπως δερματικά έλκη. Σε ορισμένες περιπτώσεις, η φλεβική νόσος μπορεί να είναι θανατηφόρα, προκαλώντας καρκίνο του δέρματος ή θανατηφόρο θρόμβο αίματος.
Οι φλεβικές παθήσεις έχουν πολλές πιθανές αιτίες. Σε ορισμένες περιπτώσεις, είναι αποτέλεσμα συγγενών ελαττωμάτων στις φλέβες που εμποδίζουν τη σωστή λειτουργία των βαλβίδων. Μπορούν να προκληθούν από φλεγμονή των φλεβών, που ονομάζεται φλεβίτιδα, η οποία μπορεί με τη σειρά της να προκληθεί από λοιμώξεις, σωματικά τραύματα ή χημικούς ερεθιστικούς παράγοντες. Οι θρόμβοι αίματος μπορεί να οδηγήσουν σε φλεβική νόσο με τέντωμα ή φλεγμονή των φλεβών. Οι ασθένειες μπορεί να προκληθούν από τραυματισμούς στα αιμοφόρα αγγεία, δραστηριότητες ή επαγγέλματα που προκαλούν σωματική πίεση στα πόδια ή εγκυμοσύνη. Η ασθένεια είναι πιο συχνή στις γυναίκες παρά στους άνδρες λόγω ορμονικών επιδράσεων και ο κίνδυνος είναι αυξημένος σε άτομα που είναι υπέρβαρα ή ψηλά.
Τα αποτελέσματα της νόσου των εγκαταστάσεων εμφανίζονται συνήθως κυρίως στα πόδια και τα πόδια. Σε ένα άτομο που πάσχει από φλεβική ανεπάρκεια, η συγκέντρωση και η διαρροή αίματος στα κάτω άκρα μπορεί να προκαλέσει πόνο, φλεγμονή και αίσθημα βάρους όταν στέκεται ή περπατά. Μπορεί να εμφανιστεί αποχρωματισμός του δέρματος γύρω από τους αστραγάλους και σε πιο σοβαρές περιπτώσεις μπορεί να εμφανιστούν έλκη στο δέρμα στην ίδια περιοχή. Σε σοβαρές περιπτώσεις, η φλεβική νόσος μπορεί να προκαλέσει αρκετό πόνο ή βαρύτητα στα πόδια ώστε να παρεμποδίσει την ικανότητα του πάσχοντος να σηκωθεί ή να περπατήσει για παρατεταμένες χρονικές περιόδους. Η συσσώρευση αίματος στα πόδια μπορεί επίσης να προκαλέσει μικροτραυματισμούς που κανονικά θα οδηγούσαν σε σοβαρή απώλεια αίματος.
Ορισμένες επιπτώσεις της φλεβικής νόσου φαίνονται απευθείας στις ίδιες τις φλέβες. Η διάταση των μικρών φλεβών στην επιφάνεια του δέρματος του πάσχοντος μπορεί να προκαλέσει συστάδες διατεταμένων αιμοφόρων αγγείων γνωστών ως φλέβες αράχνης, χρώματος μπλε, κόκκινου ή μοβ, να γίνουν ορατές στο δέρμα και σε ορισμένες περιπτώσεις να γίνουν επώδυνες. Ένα παρόμοιο πρόβλημα σε μεγαλύτερες φλέβες οδηγεί σε κιρσούς, οι οποίες προκαλούν τις προσβεβλημένες φλέβες να συστρέφονται και να μεγεθύνονται, συχνά διογκώνονται ορατά στο δέρμα και γίνονται γρυλίσματα ή σαν κορδόνι. Και οι δύο παθήσεις εμφανίζονται συχνότερα στα πόδια, αλλά μπορούν επίσης να εμφανιστούν και αλλού.
Η φλεβική νόσος κάνει πιο πιθανό να σχηματιστούν θρόμβοι αίματος, επειδή οι κατεστραμμένες φλέβες έχουν επιβραδύνει τη ροή του αίματος και έχουν μεγαλύτερη ευαισθησία στη φλεγμονή από τραυματισμούς. Εάν ο θρόμβος παραμείνει στη θέση του, προκαλεί περαιτέρω φλεγμονή της φλέβας ή θρομβοφλεβίτιδα, η οποία επιδεινώνει περαιτέρω τη βλάβη στη φλέβα. Εάν σχηματιστεί θρόμβος σε βαθιά φλέβα, αναπτύσσεται μια κατάσταση που ονομάζεται εν τω βάθει φλεβική θρόμβωση, όπου υπάρχει σημαντικός κίνδυνος ο θρόμβος να απομακρυνθεί και να αρχίσει να ταξιδεύει μέσω του κυκλοφορικού συστήματος μέχρι να κολλήσει στις αρτηρίες των πνευμόνων, προκαλώντας δυνητικά θανατηφόρο απόφραξη που ονομάζεται πνευμονική εμβολή.
Η μακροχρόνια φλεβική νόσος μπορεί να επιδεινωθεί με την πάροδο του χρόνου καθώς συσσωρεύεται βλάβη, με αποτέλεσμα μια κατάσταση που ονομάζεται χρόνια φλεβική ανεπάρκεια. Το πρήξιμο και η φλεγμονή γίνονται πιο σοβαρά, εμποδίζοντας τελικά τη ροή του αίματος τόσο σοβαρά που παρεμποδίζει τη ροή των θρεπτικών ουσιών και του οξυγόνου στο δέρμα του πάσχοντος. Το δέρμα καταστρέφεται και φλεγμονώνεται, με αποτέλεσμα τελικά μια κατάσταση γνωστή ως δερματίτιδα φλεβικής στάσης στην οποία το δέρμα γίνεται ξηρό, δερματώδες και αποχρωματισμένο. Η αυξημένη συγκέντρωση αίματος στα πόδια μπορεί επίσης να προκαλέσει έλκη στο δέρμα γνωστά ως έλκη φλεβικής στάσης, τα οποία είναι επώδυνα και σε ορισμένες περιπτώσεις γίνονται καρκινικά.