Τι είναι η Φονταμενταλιστική Εκκλησία του Ιησού Χριστού των Αγίων των Τελευταίων Ημερών;

Η Φονταμενταλιστική Εκκλησία του Ιησού Χριστού των Αγίων των Τελευταίων Ημερών (FLDS) είναι μια ονομασία που αποτελεί μέρος της οικογένειας των εκκλησιών των Αγίων των Τελευταίων Ημερών. Εντελώς ανεξάρτητη από οποιαδήποτε άλλη εκκλησία των Αγίων των Τελευταίων Ημερών, η Εκκλησία FLDS δεν συνδέεται ούτε εκκλησιαστικά ούτε οργανωτικά με την Εκκλησία του Ιησού Χριστού των Αγίων των Τελευταίων Ημερών που εδρεύει στο Σολτ Λέικ Σίτι. Με συνολικό αριθμό μελών μεταξύ έξι και δέκα χιλιάδων οπαδών, η φονταμενταλιστική αίρεση είναι ένα από τα μικρότερα δόγματα εντός του κινήματος των Αγίων των Τελευταίων Ημερών.

Η Εκκλησία FLDS είναι μέρος ενός φαινομένου εντός της θρησκείας των Αγίων των Τελευταίων Ημερών που αναφέρεται ως Μορμονικός φονταμενταλισμός. Σύμφωνα με το μύθο, ο πρόεδρος της Εκκλησίας του LDS, Τζον Τέιλορ, συγκάλεσε και χώρισε μια ομάδα ανδρών το 1877 για μια ειδική αποστολή. Μεγάλη πίεση ασκούνταν στην Εκκλησία του LDS να εγκαταλείψει την πρακτική της πολυγαμίας ή του πληθυντικού γάμου. Υποτίθεται ότι αυτή η ομάδα ανδρών χειροτονήθηκε από τον Τέιλορ και επιφορτίστηκε με μια αποστολή να συνεχίσει την πρακτική, ακόμη κι αν η θεσμική εκκλησία κάποια μέρα επιλέξει να την αποκηρύξει.

Κατά τα πρώτα χρόνια του 20ου αιώνα, αυτό που θα γινόταν γνωστό ως FLDS δημιούργησε μια κοινότητα στην περιοχή του σύγχρονου Χίλντεϊλ, Γιούτα και Κολοράντο Σίτι της Αριζόνα. Ονομάστηκε κοινότητα Short Creek, η τοποθεσία πρόσφερε ένα καταφύγιο για όλους τους Αγίους των Τελευταίων Ημερών που παρέμεναν πεπεισμένοι ότι ο πληθυντικός γάμος ήταν απαραίτητο σημείο διδαχής και πρακτικής.

Το 1935, η Εκκλησία του LDS αφόρισε επίσημα τους κατοίκους του Short Creek, ολοκληρώνοντας έτσι τη διάσπαση που είχε ξεκινήσει τόσα χρόνια πριν. Ο John Y. Barlow ανέλαβε την οργάνωση της ομάδας, δημιουργώντας μια κεντρική διοίκηση για την επίβλεψη της πνευματικής και υλικής ευημερίας της ομάδας. Συγκροτήθηκε ένα Προεδρικό Συμβούλιο το οποίο, μαζί με τον προφήτη για την ομάδα, θα ερμήνευε το δόγμα και θα διευκόλυνε την ανάθεση συζύγων στους άνδρες της ομάδας, καθώς και θα προεδρεύει στις τελετές γάμου ή σφράγισης που θεωρούνταν ότι έκαναν την ένωση πνευματικά έγκυρος. Το Συμβούλιο συνέχισε να λειτουργεί μέσω του μεγαλύτερου μέρους της διοίκησης του Ρούλον Τζεφς, αν και το Συμβούλιο τελικά θα διαλυόταν, αφήνοντας όλη την εξουσία στο χέρι του προφήτη της ομάδας.

Ως πνευματικός ηγέτης για το FLDS, ο προφήτης είναι υπεύθυνος για τη διακυβέρνηση αυτού που ονομάζεται Νόμος της Τοποθέτησης, που σημαίνει απλώς ότι ο προφήτης θα καθορίσει ποιες γυναίκες θα ανατεθούν σε ποιο αρσενικό ως σύζυγος. Ο προφήτης έχει επίσης τη δυνατότητα να ακυρώσει την τοποθέτηση και να δώσει τη γυναίκα και τα παιδιά της σε άλλον άνδρα, εάν ο σύζυγός της κριθεί ότι είναι άπιστος στην ηγεσία της εκκλησίας. Η εκκλησία δέχτηκε επίθεση επειδή τοποθετούσε ανήλικα κορίτσια με ηλικιωμένους άνδρες ως πληθυντικές συζύγους, μια πρακτική που δεν αποτελεί μέρος του συστήματος πεποιθήσεων άλλων ομάδων πολυγαμικών Μορμόνων. Μαζί με την πολυγαμία, αυτοί οι φονταμενταλιστές ασκούν αυτό που είναι γνωστό ως Ενωμένο Τάγμα του Ενώχ. Ουσιαστικά μια κοινότητα όπου όλα τα πράγματα είναι κοινά, το United Order κατείχε όλα τα ακίνητα που καταλαμβάνονταν από μέλη της εκκλησίας, καθώς και τα κτίρια που χρησιμοποιούνται για επιχειρήσεις. Επί του παρόντος, το United Order που χρησιμοποιήθηκε για τη δημιουργία της κοινότητας Short Creek διαχειρίζεται το γραφείο του Γενικού Εισαγγελέα της Γιούτα.

Στις αρχές του 21ου αιώνα, η Εκκλησία αγόρασε ακίνητα κοντά στο Eldorado του Τέξας. Υπό την ηγεσία του σημερινού προφήτη και προέδρου Warren Jeffs, ορισμένα μέλη μετακόμισαν στην ιδιοκτησία και δημιούργησαν μια αυξανόμενη κοινότητα. Ονομάστηκε YFZ Ranch (συντομογραφία του Yearning For Zion), το συγκρότημα είναι επίσης η τοποθεσία του πρώτου ναού FLDS που χτίστηκε ποτέ. Άλλες κοινότητες παραμένουν επί του παρόντος στη Γιούτα και την Αριζόνα, καθώς και ορισμένα μέλη στο Κολοράντο και σε μέρη του Καναδά.
Ο ηγέτης της φονταμενταλιστικής Εκκλησίας του Ιησού Χριστού των Αγίων των Τελευταίων Ημερών Γουόρεν Τζεφς συνελήφθη στη Νεβάδα τον Αύγουστο του 2006. Μεταξύ των επίσημων κατηγοριών εναντίον του Τζεφ ήταν η σεξουαλική επίθεση σε ανήλικο το 2002, η συνωμοσία για σεξουαλική επίθεση σε ανήλικο το ίδιο έτος, και φυγή για να αποφευχθεί η δίωξη. Επιπλέον, η Εκκλησία τοποθετήθηκε στη λίστα των ομάδων μίσους που λειτουργούσε το Southern Poverty Law Center το 2005, με βάση τις παρατηρήσεις που έκανε ο Τζεφς στο ποίμνιό του.