Η φραγκοσυκιά είναι το όνομα για περίπου 32 διαφορετικά είδη της οικογένειας της παπαρούνας κάτω από το γένος Argemone, τα οποία αναπτύσσονται κυρίως στην ηπειρωτική χώρα των Ηνωμένων Πολιτειών και στο νησί της Χαβάης. Τα λουλούδια ανθίζουν σε λευκά ή κίτρινα χρώματα και τα φύλλα και οι μίσχοι του λουλουδιού καλύπτονται με φραγκοσυκιές, που δίνουν το όνομά της στη φραγκοσυκιά. Από τα 32 είδη, τα Argemone munita, Argemone mexicana και Argemone corymbosa είναι τα πιο γνωστά. Τα φυτά της οικογένειας της παπαρούνας αναγνωρίζονται από τον κόκκινο, κίτρινο ή λευκό χυμό που παράγουν και τα μεγάλα, πολύχρωμα άνθη που κυμαίνονται από τέσσερα έως έξι πέταλα συνολικά. Πριν ανθίσει, η κορυφή του λοβού του σπόρου γεμίζει με τρύπες μέσω των οποίων απελευθερώνονται οι σπόροι.
Σε αντίθεση με τα έντονα κόκκινα λουλούδια που συχνά φαντάζονται οι άνθρωποι όταν ακούν τη λέξη παπαρούνα, η παπαρούνα περιορίζεται σε ζωηρές αποχρώσεις του λευκού και του κίτρινου. Το πιο κοινό από τα διαφορετικά φυτά παπαρούνας είναι η Argemone mexicana. Αυτή η εκδοχή του φυτού προέρχεται από το Μεξικό και ονομαζόταν «τροφή των νεκρών» από τους Αζτέκους. Χρησιμοποιούσαν το φυτό σε τελετουργικές θυσίες που γίνονταν στους πολλούς θεούς των Αζτέκων. Το φυτό χρησιμοποιήθηκε επίσης για τις ήπιες καταπραϋντικές του επιδράσεις, όταν μέρη του καπνίζονταν ή αναμιγνύονταν σε τσάι.
Το Argemone mexicana έχει ανοιχτά κίτρινα φύλλα που μπορεί να σκουρύνουν στο χρώμα κοντά στο κέντρο. Το λάδι που βρίσκεται μέσα στα πέταλα παίρνει επίσης μια κίτρινη απόχρωση. Τα φύλλα μοιάζουν με μεγάλα, μυτερά αγκάθια και το λάδι θεωρείται τοξικό εάν καταποθεί. Οι προεξοχές που μοιάζουν με αγκάθια βοηθούν στην αποθάρρυνση των ζώων από το να φάνε αυτό το επικίνδυνο λουλούδι. Ορισμένοι θεραπευτές εξακολουθούν να χρησιμοποιούν μέρη του φυτού για να βοηθήσουν στη θεραπεία ιατρικών παθήσεων που κυμαίνονται από ίκτερο έως ελονοσία, αν και προκύπτουν ανησυχίες από την πιθανότητα τυχαίας δηλητηρίασης κατά τη διάρκεια των θεραπειών, που απαιτούν από το θύμα να πιει το τοξικό έλαιο του φυτού.
Μια άλλη κοινή παπαρούνα είναι η Argemone munita. Προέρχεται από την Καλιφόρνια και εξαπλώθηκε στις γύρω περιοχές της ερήμου. Ψηλώνει με προεξοχές που μοιάζουν με αγκάθια που προέρχονται από το μακρύ πράσινο μίσχο. Ανθίζει λευκό με έντονο κίτρινο κέντρο.
Η Argemone corymbosa, ο τρίτος γνωστός τύπος παπαρούνας, εμφανίζεται στη νοτιοδυτική περιοχή των Ηνωμένων Πολιτειών. Διαθέτει επίσης λευκά πέταλα με κίτρινο κέντρο. Σε αντίθεση με το Argemone munita, το οποίο έχει παραδοσιακά έξι πέταλα, το Argemone corymbosa έχει μόνο τέσσερα πέταλα. Το στέλεχος και τα φύλλα του φαίνονται συνήθως πιο μαλακά και λιγότερο μυτερά από αυτά του Argemone munita.