Η γαστροπάρεση είναι μια γαστρική διαταραχή που αναπτύσσεται ως αποτέλεσμα βλάβης στα νεύρα που ελέγχουν τον τρόπο με τον οποίο η τροφή κινείται μέσω του πεπτικού σωλήνα. Η κύρια συνέπεια αυτής της διαταραχής είναι ότι το άδειασμα του στομάχου διαρκεί περισσότερο από το κανονικό, με αποτέλεσμα η τροφή να κινείται πολύ αργά μέσω του γαστρεντερικού συστήματος. Η γαστροπάρεση είναι επίσης γνωστή ως καθυστερημένη γαστρική κένωση.
Το νεύρο που ελέγχει την κίνηση της τροφής μέσω του στομάχου και των εντέρων ονομάζεται πνευμονογαστρικό νεύρο. Το πνευμονογαστρικό νεύρο λειτουργεί ελέγχοντας τις συσπάσεις των μυών που ωθούν τα τρόφιμα μέσω του πεπτικού σωλήνα. Όταν το νεύρο είναι κατεστραμμένο, οι μύες δεν λαμβάνουν τη σωστή ποσότητα διέγερσης και η τροφή κινείται πολύ πιο αργά μέσω του γαστρεντερικού συστήματος.
Η νευρική βλάβη που σχετίζεται με τον διαβήτη είναι η πιο κοινή αιτία γαστροπάρεσης. Άλλες αιτίες νευρικής βλάβης περιλαμβάνουν ιογενείς λοιμώξεις, γαστροοισοφαγική παλινδρόμηση και διαταραχές του νευρικού συστήματος, των μυών ή του μεταβολισμού. Η μακροχρόνια χρήση φαρμάκων που επηρεάζουν τις εντερικές συσπάσεις, όπως τα ναρκωτικά, μπορεί να βλάψει το πνευμονογαστρικό νεύρο. Σε ορισμένες περιπτώσεις, η βλάβη των νεύρων είναι ιδιοπαθής, που σημαίνει ότι δεν μπορεί να βρεθεί η αιτία μετά από διαγνωστικό έλεγχο.
Η βλάβη στο πνευμονογαστρικό νεύρο προκαλεί συμπτώματα που σχετίζονται με την αδυναμία του στομάχου και των εντέρων να επεξεργαστούν την τροφή με φυσιολογικό ρυθμό. Πιθανά συμπτώματα περιλαμβάνουν καούρα, ναυτία, πόνο στην άνω κοιλιακή χώρα, έμετο, φούσκωμα, σπασμοί στο στομάχι, γαστροοισοφαγική παλινδρόμηση, απώλεια βάρους και αίσθημα κορεσμού μετά την κατανάλωση μικρής μόνο ποσότητας φαγητού. Τα άτομα με διαβήτη μπορεί να θεωρήσουν ότι τα επίπεδα σακχάρου στο αίμα τους είναι πιο δύσκολο να ελεγχθούν.
Η αργή κίνηση της τροφής μέσω του γαστρεντερικού σωλήνα μπορεί να προκαλέσει σοβαρές επιπλοκές. Όταν το φαγητό παραμένει στο στομάχι για πολύ μεγάλο χρονικό διάστημα, μπορεί να αρχίσει να ζυμώνεται, προκαλώντας βακτηριακή υπερανάπτυξη. Η πιο επικίνδυνη επιπλοκή είναι ο σχηματισμός μπεζόαρων, συμπαγών μαζών τροφής που μπορεί να προκαλέσουν εμετό και ναυτία και μπορεί να κολλήσουν στο στομάχι και να εμποδίσουν το άνοιγμα του λεπτού εντέρου.
Η γαστροπάρεση είναι μια χρόνια πάθηση, επειδή η βλάβη στο πνευμονογαστρικό νεύρο δεν μπορεί να θεραπευτεί. Αντί να αναστρέψει τη βλάβη, η θεραπεία αυτής της πάθησης περιλαμβάνει τη χρήση φαρμακευτικής αγωγής και τροποποίησης της διατροφής για την ανακούφιση των συμπτωμάτων και τη μείωση του κινδύνου επιπλοκών. Τα φάρμακα που συνταγογραφούνται για τη θεραπεία αυτής της πάθησης περιλαμβάνουν φάρμακα κατά της ναυτίας, αντιεμετικά για τη μείωση του εμέτου και φάρμακα που βοηθούν το στομάχι να αδειάζει πιο γρήγορα.
Οι διατροφικές αλλαγές που μπορούν να βοηθήσουν στην ανακούφιση των συμπτωμάτων της γαστροπάρεσης περιλαμβάνουν τη μείωση του λίπους και των φυτικών ινών στη διατροφή και την αποφυγή των ανθρακούχων ποτών. Το λίπος επιβραδύνει την κένωση του στομάχου και οι φυτικές ίνες είναι δύσκολο να αφομοιωθούν, πράγμα που σημαίνει ότι αυτά τα θρεπτικά συστατικά μπορούν να επιδεινώσουν τα συμπτώματα και μπορούν να συμβάλουν στο σχηματισμό μπεζόαρ. Η κατανάλωση μικρότερων και συχνότερων γευμάτων μπορεί να βοηθήσει στη μείωση των συμπτωμάτων. Τα άτομα που δεν επωφελούνται από αυτές τις αλλαγές μπορεί να δοκιμάσουν μια δίαιτα με υγρά ή πουρέ τρόφιμα που αφομοιώνονται πιο εύκολα και αδειάζουν από το στομάχι πιο γρήγορα.