Οι διογκωμένες φλέβες, που ονομάζονται επίσης κιρσοί, είναι ασυνήθιστα διευρυμένες φλέβες που μπορεί να εμφανιστούν ακριβώς στην επιφάνεια του δέρματος ενός ατόμου ή αρκετά κοντά σε αυτό. Πολλοί άνθρωποι έχουν ακούσει για κιρσούς στα πόδια ενός ατόμου, αλλά μπορεί να εμφανιστούν και σε άλλα μέρη του σώματος. Στην πραγματικότητα, οι κιρσοί μπορεί να βρεθούν στην κοιλιά, το στήθος και τα χέρια ενός ατόμου. Μπορεί ακόμη και να αναπτυχθούν στο πρόσωπο και τα χέρια ενός ατόμου.
Όταν οι φλέβες είναι ορατές από την επιφάνεια του δέρματος και φαίνονται να διογκώνονται, αναφέρονται ως κιρσοί. Φαίνονται να διογκώνονται επειδή το αίμα έχει συγκεντρωθεί μέσα τους αντί να κυκλοφορεί μέσα στις φλέβες όπως θα έπρεπε. Αυτές οι διογκωμένες φλέβες είναι συχνά αρκετά μακριές και φαρδιές και μπορούν να έχουν διάμετρο άνω των τεσσάρων χιλιοστών (16 ίντσες). Δεν είναι μόνο ορατές, αλλά και ψηλαφητές, πράγμα που σημαίνει ότι ένα άτομο μπορεί να τις αισθανθεί με το χέρι του.
Οποιοσδήποτε μπορεί να αναπτύξει διογκωμένες φλέβες, αλλά μερικοί άνθρωποι είναι πιο επιρρεπείς σε αυτές από άλλους. Τα πιο συχνά θύματα των κιρσών είναι οι γυναίκες σε αναπαραγωγική ηλικία και οι ηλικιωμένοι. Άνδρες και γυναίκες όλων των ηλικιών τα αναπτύσσουν, ωστόσο.
Υπάρχουν ορισμένοι παράγοντες που κάνουν ένα άτομο πιο πιθανό να αναπτύξει εξογκώματα. Για παράδειγμα, η έλλειψη σωματικής δραστηριότητας και άσκησης μπορεί να συμβάλει στην ανάπτυξή τους, όπως και η αύξηση βάρους. Τα άτομα που στέκονται στα πόδια τους για μεγάλα χρονικά διαστήματα μπορεί να είναι πιο πιθανό να τα αναπτύξουν επίσης. Για παράδειγμα, οι ταμίες που στέκονται στα πόδια τους οκτώ ώρες την ημέρα μπορεί να διατρέχουν μεγαλύτερο κίνδυνο να αναπτύξουν κιρσούς. Επιπλέον, οι έγκυες γυναίκες και τα άτομα με οικογενειακό ιστορικό ανάπτυξης κιρσών μπορεί να διατρέχουν μεγαλύτερο κίνδυνο.
Υπάρχουν διάφοροι παράγοντες που μπορεί να συμβάλλουν στην εμφάνιση κιρσών. Μερικές φορές αναπτύσσονται επειδή οι βαλβίδες στις φλέβες είναι είτε αδύναμες είτε δεν υπάρχουν καθόλου, οδηγώντας σε κακή κυκλοφορία. Μερικές φορές η λειτουργία της βαλβίδας είναι ανεπαρκής και το αίμα αφήνεται να ρέει προς τη λάθος κατεύθυνση. Συχνά, τα τοιχώματα των φλεβών είναι αδύναμα και επιτρέπουν στο αίμα να λιμνάζει. Σε ορισμένες περιπτώσεις, άλλες ιατρικές καταστάσεις μπορεί να τις προκαλέσουν, συμπεριλαμβανομένων φλεβικών ανωμαλιών, θρόμβων αίματος και φλεγμονής των φλεβών.
Αν και πολλοί άνθρωποι αντιπαθούν την εμφάνιση των διογκωμένων φλεβών, συχνά είναι απλώς ένα αισθητικό πρόβλημα και όχι ιατρικό. Σε ορισμένες περιπτώσεις, ωστόσο, μπορεί να είναι σοβαρές και να απαιτούν ιατρική θεραπεία. Μεταξύ των πιθανών θεραπειών είναι οι κάλτσες συμπίεσης, η ανύψωση των ποδιών όταν κάθεστε ή κοιμάστε, η χειρουργική επέμβαση και η θεραπεία με λέιζερ.