Η γάτα της Βεγγάλης είναι μια σχετικά νέα οικιακή φυλή γάτας που δημιουργήθηκε σκόπιμα στις Ηνωμένες Πολιτείες τη δεκαετία του 1960. Εκλεκτικά εκτρέφοντας ασιατικές λεοπάρδαλες γάτες με εσωτερικές φυλές, όπως το Egyptain Maus ή το Abyssian, οι κτηνοτρόφοι μπόρεσαν να δημιουργήσουν μια νέα φυλή που είχε οικιακή ιδιοσυγκρασία διατηρώντας παράλληλα τα άγρια φυσικά χαρακτηριστικά. Η φυλή γάτας της Βεγγάλης αναγνωρίζεται στην Ευρώπη, την Αφρική, την Ασία και την Αμερική από τη Διεθνή Ένωση Γάτων (TICA) και από την Αυστραλιανή Ομοσπονδία Γάτων (AFC) στην Αυστραλία.
Οι ασιατικές λεοπάρδαλες είναι μικρές, άγριες γάτες που βρίσκονται στις περισσότερες ασιατικές χώρες. Με διαστάσεις 25-32 εκατοστά περίπου και βάρος 63.5–81.3 κιλά, αυτές οι γάτες είναι πιο γνωστές για τα μεταξένια παλτά τους με λεοπάρδαλη. Το επιστημονικό τους όνομα, και η πηγή του ονόματος της γάτας της Βεγγάλης, είναι Felis bengalensis.
Τα προγράμματα αναπαραγωγής ξεκινούν διασταυρώνοντας μια ασιατική λεοπάρδαλη με μια οικιακή γάτα. Μετά τον αρχικό σταυρό άγριων-κατοικίδιων, οι πρώτες τέσσερις γενιές γατών θεωρούνται υβρίδια και όχι νέο είδος ούτε κατάλληλο για κατοικίδια ζώα. Συνήθως οι κτηνοτρόφοι θα διασταυρώσουν ένα θηλυκό υβρίδιο με ένα κατοικίδιο αρσενικό επειδή τα αρσενικά υβρίδια έχουν εξαιρετικά χαμηλά ποσοστά γονιμότητας. Μετά την τέταρτη γενιά, οι απόγονοι που προκύπτουν θεωρούνται οικόσιτες γάτες και επιτρέπεται να πωλούνται στο εμπόριο.
Οι γάτες της Βεγγάλης έχουν διατηρήσει το διακριτικό μοτίβο των προγόνων των άγριων γατών τους. Οι μπενγκάλ είναι πάντα αποχρώσεις του καφέ ή του λευκού με σκούρα καφέ ή μαύρα λεοπάρδαλα ή στροβιλισμένα μοτίβα, που ονομάζονται μαρμάρινα. Τα μεταξωτά παλτά τους φαίνεται να έχουν μεταλλική γυαλάδα, λες και οι τρίχες έχουν πασπαλιστεί με χρυσή λάμψη.
Τα καφέ παλτά, με πιο ανοιχτές κοιλιές, είναι πιο συνηθισμένα από τα λευκά παλτά. Οι ταξινομήσεις χρωμάτων διαφέρουν ελαφρώς στην Ευρώπη και τις ΗΠΑ. Οι ευρωπαϊκές ταξινομήσεις χρωμάτων αναφέρονται στις πιο σκούρες αποχρώσεις ως «καφέ» και στις λευκές ως «χιόνι». Οι ΗΠΑ, αν και έχουν επίσης ταξινόμηση “καφέ” και “χιόνι”, προσθέτουν επίσης “βιζόν” και “ξινή” για περισσότερη διάκριση.
Ως μεγάλες γάτες, οι Bengals ζυγίζουν μεταξύ 6 και 20 κιλών (2.7-9 κιλά). Τα αρσενικά είναι συνήθως μεγαλύτερα και βαρύτερα από τα θηλυκά. Με καλά μυώδη σώματα, οι γάτες της Βεγγάλης είναι εξαιρετικά αθλητικές και δραστήριες. Γενικά ζουν περίπου 15 χρόνια.
Παιχνιδιάρικη και φιλική, η γάτα της Βεγγάλης είναι ένα καλό κατοικίδιο για ενήλικες και παιδιά. Σε αντίθεση με πολλές γάτες, οι Bengals συχνά φαίνονται να απολαμβάνουν το νερό, ακόμη και όταν είναι γνωστό ότι ενώνεται με τους ιδιοκτήτες τους στο ντους περιστασιακά. Ανέκδοτα στοιχεία δείχνουν ότι αυτές οι γάτες μπορεί να είναι υποαλλεργικές, πράγμα που σημαίνει ότι έχουν λιγότερη τάση να προκαλούν αλλεργικές αντιδράσεις. Ωστόσο, δεν έχουν διεξαχθεί επιστημονικές μελέτες για αυτό το φαινόμενο.
Ενώ η γάτα της Βεγγάλης είναι μια υγιής φυλή, που δεν απαιτεί ειδική διατροφή, δεν έχει χρόνια προβλήματα υγείας και απαιτεί μόνο εβδομαδιαίο βούρτσισμα, θεωρείται εξωτική φυλή. Ως εκ τούτου, οι τιμές για τις γάτες της Βεγγάλης είναι συνήθως υψηλές. Οι ενήλικες γάτες συνήθως κοστίζουν περίπου τα μισά από τα γατάκια και οι γάτες ποιότητας εμφάνισης πιθανότατα θα είναι τουλάχιστον διπλάσιο από το κόστος ενός γατάκι ποιότητας κατοικίδιου.