Η γάζα είναι ένα είδος λεπτού υφάσματος με πολύ ανοιχτή ύφανση. Έχει μια σειρά από χρήσεις, που κυμαίνονται από το χειρουργείο μέχρι το θέατρο, και κατασκευάζονται ποικίλοι τύποι για να καλύπτουν διάφορες ανάγκες. Πολλά καταστήματα προμηθειών υφασμάτων φέρουν γάζα και είναι επίσης διαθέσιμη από φαρμακεία και εταιρείες ιατρικών προμηθειών. Το υλικό που έχει σχεδιαστεί για ιατρικές χρήσεις είναι πολύ χρήσιμο σε ένα κιτ πρώτων βοηθειών, καθώς μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την περιτύλιξη τραυμάτων, αιμορραγίας και τραυμάτων από μαξιλαράκια πριν τα επιδέσουν.
Η λέξη προέρχεται από το αραβικό qazz, που σημαίνει «ακατέργαστο μετάξι». Με την πρώτη έννοια, η γάζα είναι ένας τύπος ελαφρού, πολύ αέρινου υφάσματος που μπορεί να χρησιμοποιηθεί σε ρούχα και κουρτίνες. Όταν φοριέται, συνήθως φοριούνται πιο χοντρά υφάσματα από κάτω, για σεμνότητα, ή η γάζα μπορεί να στρωθεί για να κρύψει τις λεπτομέρειες του σώματος από κάτω. Στις παραστάσεις, το υλικό χρησιμοποιείται συχνά για να δημιουργηθεί ένα μοτίβο πάνω στο οποίο μπορούν να προβληθούν οι σκιές, δημιουργώντας περισσότερο οπτικό ενδιαφέρον στη σκηνή.
Με την ιατρική έννοια, η γάζα είναι ένα εξαιρετικά απορροφητικό υλικό, κλασικά κατασκευασμένο από βαμβάκι, το οποίο χρησιμοποιείται για να καλύψει τις πληγές και να σταματήσει την αιμορραγία. Εκτός από το βαμβάκι, μπορεί επίσης να κατασκευαστεί από μετάξι και ορισμένα συνθετικά, και οι ιατρικές εκδόσεις είναι συχνά κορεσμένες σε ένα αντιβακτηριακό διάλυμα για μείωση του κινδύνου μόλυνσης. Ορισμένες ιατρικές γάζες θεραπεύονται επίσης με παράγοντες πήξης, για να σταματήσει η αιμορραγία στις πληγές. Συχνά πωλείται με χειρουργική ταινία, η οποία μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την τοποθέτηση των υλικών επίδεσμων στο σώμα.
Μια ράβδος μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να ασκήσει πίεση σε μια πληγή ή για να συσκευάσει μια βαθιά πληγή. Τα επιθέματα γάζας χρησιμοποιούνται επίσης κατά τη διάρκεια χειρουργικών επεμβάσεων για την απορρόφηση αίματος και άλλων υγρών και συνήθως ενσωματώνονται σε επιδέσμους τραυμάτων για να επιτρέπεται στον αέρα να κυκλοφορεί γύρω από το σημείο, προάγοντας την ταχεία επούλωση. Εκτός από σεντόνια και επιθέματα, είναι επίσης δυνατό να βρείτε σφουγγάρια γάζας για ιατρική χρήση. Μπορεί επίσης να εμποτιστεί σε διάφορες ουσίες και να χρησιμοποιηθεί για να τυλίξει τα θύματα εγκαυμάτων, προστατεύοντας το ευαίσθητο δέρμα και τη σάρκα τους από περαιτέρω τραυματισμούς.
Ο όρος χρησιμοποιείται επίσης για να αναφέρεται σε μέταλλο με πολύ λεπτό μεταλλικό πλέγμα. Αυτός ο τύπος γάζας χρησιμοποιείται συνήθως ως απαγωγέας σπινθήρων γύρω από ανοιχτές εστίες, καθώς το πλέγμα εμποδίζει τους σπινθήρες να πετάξουν μέσα και να αναφλέξουν αντικείμενα γύρω από τη φωτιά. Μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί για τη δημιουργία παραθύρων, διασφαλίζοντας ότι τα έντομα και άλλα πλάσματα παραμένουν έξω ενώ ο αέρας συνεχίζει να κυκλοφορεί.