Στις Ηνωμένες Πολιτείες (ΗΠΑ), ο νομοθετικός κλάδος της κυβέρνησης είναι υπεύθυνος για τη δημιουργία και ψήφιση νόμων που αντιπροσωπεύουν τα συμφέροντα του λαού. Τόσο σε ομοσπονδιακό όσο και σε πολιτειακό επίπεδο, αυτός ο νομοθετικός κλάδος συνήθως λαμβάνει διθάλαμο ή δύο θαλάμους. Η άνω αίθουσα είναι γνωστή ως η γερουσία. Κάθε γερουσιαστής αντιπροσωπεύει μια γερουσιαστική περιφέρεια ή περιοχή και εκλέγεται από τους ανθρώπους που ζουν σε αυτήν την περιοχή. Ενώ οι γερουσιαστικές περιφέρειες σε ομοσπονδιακό επίπεδο βασίζονται απλώς σε κρατικές γραμμές, μια γερουσιαστική περιφέρεια σε μια μεμονωμένη πολιτεία πρέπει να υπολογίζεται με βάση την κατανομή του πληθυσμού και όχι με βάση τα γεωγραφικά σύνορα.
Κάθε πολιτεία των ΗΠΑ επιτρέπεται να στείλει δύο γερουσιαστές στη Γερουσία των ΗΠΑ, ανεξάρτητα από το μέγεθος ή τον πληθυσμό της πολιτείας. Σε αυτή την περίπτωση, η γερουσιαστική περιφέρεια περιλαμβάνει ολόκληρη την πολιτεία και δεν επηρεάζεται από την κατανομή του πληθυσμού. Τα μέλη του άλλου νομοθετικού κλάδου, της Βουλής των Αντιπροσώπων των ΗΠΑ, εκλέγονται από τους πολίτες της περιφέρειας του Κογκρέσου τους. Αυτές οι περιοχές καθορίζονται με βάση τους πληθυσμούς εντός της πολιτείας και ο αριθμός των εκπροσώπων ποικίλλει ανάλογα με τον σχετικό πληθυσμό της πολιτείας. Αυτό σημαίνει ότι κάθε πολιτεία έχει μόνο μία περιφέρεια γερουσιαστών, αλλά μπορεί να έχει δεκάδες περιφέρειες του Κογκρέσου.
Σαράντα εννέα από τις πολιτείες έχουν επίσης ένα νομοθετικό κλάδο με δύο σώματα σε κρατικό επίπεδο, που αποτελείται τόσο από μια πολιτειακή βουλή όσο και από τη γερουσία. Η Νεμπράσκα έχει μόνο έναν κλάδο, γνωστό ως Γερουσία. Η γερουσία σε κάθε πολιτεία μπορεί να ποικίλλει σε μέγεθος από λιγότερα από 20 μέλη έως περισσότερα από 60, ανάλογα με τους νόμους του συγκεκριμένου κράτους. Σε αντίθεση με τους ομοσπονδιακούς γερουσιαστές, οι οποίοι υπηρετούν εξαετής θητεία, οι πολιτειακοί γερουσιαστές υπηρετούν θητείες που κυμαίνονται από δύο έως τέσσερα χρόνια.
Πριν από το 1964, οι πολιτείες όριζαν τις δικές τους γερουσιαστικές περιφέρειες βασισμένες σε αυθαίρετους παράγοντες, όπως οι γραμμές της κομητείας. Στις αρχές της δεκαετίας του 1960, μια σειρά αγωγών εκδικάστηκε από το Ανώτατο Δικαστήριο των ΗΠΑ σχετικά με κριτήρια προσδιορισμού της περιφέρειας της Γερουσίας στην Αλαμπάμα. Αυτοί που υπέβαλαν τις αγωγές υποστήριξαν ότι οι ψηφοφόροι των προαστίων υπερεκπροσωπούνται, ενώ οι ψηφοφόροι των αστικών περιοχών υποεκπροσωπούνται σε μια γερουσία της πολιτείας λόγω του τρόπου με τον οποίο καθορίστηκαν οι περιφέρειες των γερουσιαστών.
Στην υπόθεση ορόσημο του 1964 του Reynolds V. Sims, το δικαστήριο έκρινε ότι κάθε πολιτεία πρέπει να ορίζει τις γερουσιαστικές περιφέρειες με βάση την κατανομή του πληθυσμού και όχι τις γραμμές της κομητείας. Οι δικαστές έγραψαν στην απόφασή τους ότι οι εκλεγμένοι ηγέτες πρέπει να εκπροσωπούν τους ανθρώπους και όχι τις εκτάσεις γης. Αυτό είχε μια βαθιά επίδραση στις κυβερνήσεις των πολιτειών και οδήγησε σε σημαντικές αλλαγές στον τρόπο με τον οποίο καθορίστηκαν οι περιφέρειες και η εκπροσώπηση σε κάθε πολιτεία.