Τι είναι η γραμμή Wallace;

Η γραμμή Wallace είναι μια νοητή γραμμή στην Ινδονησία μεταξύ του Βόρνεο και του νησιού στα ανατολικά του, Σουλαουέζι. Η γραμμή έχει οικολογική σημασία γιατί χωρίζει δύο ζωογεωλογικές περιοχές που συνδέονται αντίστοιχα με την Ασία και την Αυστραλία. Στα δυτικά της γραμμής, η πανίδα είναι πιο ασιατική. Στα ανατολικά του, μοιάζει περισσότερο με την αυστραλιανή πανίδα. Ο λόγος για τη γραμμή είναι μια βαθιά ωκεάνια τάφρο που έχει διατηρήσει τον κόλπο μεταξύ αυτών των δύο νησιών για εκατομμύρια χρόνια. Χωρίς αυτό, θα συνδέονταν περιοδικά καθώς οι Εποχές των Παγετώνων προκάλεσαν μείωση της στάθμης της θάλασσας έως και 120 μέτρα (394 πόδια), συνδέοντας το Βόρνεο με την ασιατική ενδοχώρα και το Σουλαουέζι με την Αυστραλία.

Η περιοχή γύρω από τη γραμμή Wallace θεωρείται συχνά από τις πιο οικολογικά ποικιλόμορφες στον κόσμο, μαζί με το τροπικό δάσος του Αμαζονίου και το τροπικό δάσος του Κονγκό. Αυτή η περιοχή δίπλα στη γραμμή Wallace ονομάζεται συχνά Wallacea. Η περιοχή φιλοξενεί πάνω από 10,000 είδη φυτών, το 15% των οποίων είναι ενδημικά, και 1142 χερσαία είδη σπονδυλωτών, από τα οποία περίπου τα μισά (529) είναι ενδημικά. Αυτά τα ενδημικά είδη σπονδυλωτών περιλαμβάνουν επτά είδη πιθήκου μακάκου, πέντε είδη ταρσιέ, δύο είδη anoa (ένα σπάνιο υπογένος βουβάλων) και το babirusa (ένα ζώο που μοιάζει με γουρούνι με δύο σετ κυρτών κεράτων).

Ολόκληρη η περιοχή σε απόσταση 1,000 μιλίων από τη γραμμή Wallace και στις δύο πλευρές είναι ένα τεράστιο hotspot βιοποικιλότητας. Στο Βόρνεο στα δυτικά, υπάρχουν ουρακοτάγκοι, αμέτρητα πουλιά και μαϊμούδες, πολλές νυχτερίδες και ο μοναδικός βάτραχος χωρίς πνεύμονες στον κόσμο. Στη Σουμάτρα και την Ιάβα, δυτικά και νότια του Βόρνεο, υπάρχουν τίγρεις, ρινόκεροι, τάπιροι, αρκούδες και μια λεοπάρδαλη πουθενά αλλού. Εν τω μεταξύ, στη Νέα Γουινέα, το μεγαλύτερο νησί στα ανατολικά της γραμμής Wallace, υπάρχει μια εντελώς διαφορετική πανίδα, απούσα από όλα τα θηλαστικά εκτός από τα τρωκτικά και τις νυχτερίδες. Τα μεγάλα θηλαστικά είναι όλα μαρσιποφόρα (όπως τα δενδρόβια δέντρα-καγκουρό). Λόγω της απουσίας μεγάλων θηλαστικών θηλαστικών, μερικά νησιά κατοικούνται από τον δράκο Komodo, μεγέθους ανθρώπου, τη μεγαλύτερη σαύρα στη Γη, η οποία είναι αρπακτικό στην κορυφή εδώ.