Η ιδιοπαθής εντερική υπομελάνωση είναι μια δερματική πάθηση που προκαλεί την εμφάνιση μικρών λευκών σημαδιών σε διάφορα μέρη του σώματος. Αυτά τα σημάδια μοιάζουν λίγο με φακίδες όσον αφορά το μέγεθος και την κατανομή. Αυτή η κατάσταση δεν βλάπτει πραγματικά, αλλά πολλοί άνθρωποι τη βρίσκουν αισθητικά δυσάρεστη και μερικοί άνθρωποι είναι πρόθυμοι να υποβληθούν σε χειρουργικές επεμβάσεις για να απαλλαγούν από αυτήν. Αυτές οι κηλίδες αναπτύσσονται γενικά καθώς οι άνθρωποι μπαίνουν στη μέση ηλικία και συχνά εμφανίζονται πιο συχνά σε άτομα με ανοιχτόχρωμο δέρμα, ειδικά σε γυναίκες.
Για τους περισσότερους ανθρώπους, οι κηλίδες θα εμφανιστούν πρώτα στα πόδια, ειδικά στις περιοχές που συνήθως εκτίθενται στον ήλιο όταν φορούν σορτς. Μετά από αυτό, οι βραχίονες θα εμφανίζουν συχνά επίσης κηλίδες. Για μερικούς ανθρώπους, η πάθηση θα συνεχίσει να εξαπλώνεται και μπορεί ακόμη και να εμφανίσουν κηλίδες στο πρόσωπό τους. Καθώς οι άνθρωποι γερνούν, η πυκνότητα των κηλίδων θα αυξάνεται γενικά.
Η αιτία αυτής της διαταραχής είναι ακόμα κάπως μυστηριώδης. Μερικοί επιστήμονες πιστεύουν ότι οι κηλίδες είναι κυριολεκτικά μια φακίδα με πιο ανοιχτόχρωμη σκιά. Άλλοι πιστεύουν ότι είναι ένας εκφυλισμός της χρωστικής του δέρματος που συμβαίνει με τρόπο παρόμοιο με τη διαδικασία του γκριζαρίσματος των μαλλιών. Υπάρχει μια γενική συναίνεση ότι η έκθεση στον ήλιο αυξάνει τον αριθμό των κηλίδων που αναπτύσσονται, αλλά αυτή η ιδέα είναι τεχνικά ακόμα θεωρητική και γενικά αναπόδεικτη. Οι περισσότεροι ειδικοί συμφωνούν ότι η πάθηση έχει πιθανώς μια γενετική συνιστώσα, επειδή πολλοί πάσχοντες έχουν μέλη της οικογένειας που αναπτύσσουν επίσης τη διαταραχή.
Σύμφωνα με πολλούς ειδικούς, ο καλύτερος τρόπος για να αντιμετωπίσετε την ιδιοπαθή εντερική υπομελάνωση είναι να αποφύγετε την υπερβολική έκθεση στον ήλιο, αν είναι δυνατόν, αλλά αυτό δεν αρκεί για να σταματήσει την εμφάνιση των κηλίδων εντελώς. Μόλις αρχίσει να αναπτύσσεται η πάθηση, υπάρχουν μερικοί τρόποι θεραπείας, αλλά επειδή η διαταραχή δεν είναι σωματικά επιβλαβής, οι περισσότεροι άνθρωποι επιλέγουν να μην κάνουν τίποτα. Για πολλά άτομα που ανησυχούν για τον τρόπο με τον οποίο φαίνονται οι κηλίδες, η χρήση καλλυντικών για την κάλυψη των πιο πυκνών περιοχών είναι συχνά επαρκής.
Οι άνθρωποι που επιμένουν να απαλλαγούν από τα σημεία έχουν επίσης μερικές επιλογές. Μια θεραπεία ονομάζεται κρυοθεραπεία. Αυτή η προσέγγιση περιλαμβάνει την κατάψυξη διαφόρων ειδών ατελειών του δέρματος, η οποία σκοτώνει τα κύτταρα. Συνήθως χρησιμοποιείται με πιο σοβαρές παθήσεις όπως ο καρκίνος του δέρματος, και η χρήση του για την ιδιοπαθή υπομελάνωση του εντέρου είναι γενικά μια ασυνήθιστη εφαρμογή. Άλλες προσεγγίσεις για την αντιμετώπιση της ιδιοπαθούς εντερικής υπομελάνωσης περιλαμβάνουν τη μεταμόσχευση δέρματος από μια άτυπη περιοχή του σώματος ή τη χρήση ενός λειαντικού χειρουργικού εργαλείου για την αφαίρεση των κηλίδων.