Σε ένα φαινόμενο που ονομάζεται ηλεκτρο-όσμωση, τα υγρά μπορούν να μετακινηθούν μέσω μικροσκοπικών χώρων σε ένα φράγμα όταν υπάρχει ηλεκτρικό φορτίο. Εμφανίζεται σε φυσικές ουσίες όπως το χώμα καθώς και σε προϊόντα τοιχοποιίας όπως το τούβλο και το τσιμέντο. Η ανάλυση της φυσικής της ηλεκτρο-όσμωσης διεξάγεται με μοντελοποίηση μικρών σωλήνων που ονομάζονται μικροκανάλια. Το τοίχωμα ενός καναλιού μέσα στο έδαφος ή το σκυρόδεμα έχει θετικά φορτισμένα ιόντα. Η εσωτερική επιφάνεια είναι αρνητικά φορτισμένη, δημιουργώντας το ηλεκτρικό διπλό στρώμα που προκαλεί την κίνηση του ρευστού.
Η ηλεκτροόσμωση επηρεάζεται επίσης από τον τύπο του υλικού που επενδύει τον χώρο, καθώς και από το υγρό που κινείται μέσα από αυτόν, όπως το νερό ή τα χημικά που χρησιμοποιούνται σε βιομηχανικές διεργασίες. Τα υγρά συνήθως κινούνται με την ίδια ταχύτητα στο πλάτος του σωλήνα ή του χώρου, αλλά στο μικροσκοπικό επίπεδο, ένα στρώμα υγρού που κινείται πιο αργά βρίσκεται εκεί όπου βρίσκεται το θετικό φορτίο. Στη βιολογία, αυτό μπορεί να εξηγήσει πώς το υγρό μετακινείται μέσω των μικρών κυστιδίων μέσα στα φυτά, το οποίο είναι γνωστό ως αγγειακή βιολογία των φυτών ηλεκτρο-όσμωσης. Το νερό που αντλείται από το έδαφος πρέπει να αντλείται από τους μίσχους και τα κλαδιά των δέντρων και των φυτών για να φτάσουν τα θρεπτικά συστατικά παντού.
Μαζί με αυτόν τον τύπο όσμωσης συμβαίνουν και άλλες διεργασίες, όπως η κίνηση των φορτισμένων σωματιδίων σε ένα ρευστό ή η ηλεκτροφόρηση και η πραγματική κίνηση αυτού του ρευστού μέσα στο ηλεκτρικό πεδίο, η οποία ονομάζεται ηλεκτροενδόσμωση. Τα χαρακτηριστικά αυτών των διαδικασιών μπορούν να μετρηθούν και να μοντελοποιηθούν επιστημονικά. Αυτό έδωσε τη δυνατότητα στους μηχανικούς να δημιουργήσουν τρόπους να χρησιμοποιούν την ηλεκτροόσμωση ως πλεονέκτημα αντί να αποτελεί βάρος για τα σπίτια και τα έργα πολιτικού μηχανικού.
Οι άνθρωποι το έχουν χρησιμοποιήσει για την απολύμανση του νερού και τη δημιουργία φραγμών που κάνουν το έδαφος στους λόφους πιο σταθερό. Τα χαρακτηριστικά του εδάφους μπορούν να αλλάξουν φυσικά ρυθμίζοντας το πάχος του ηλεκτρικού διπλού στρώματος, το οποίο μπορεί να επηρεάσει την οξύτητα του εδάφους. Η αλλαγή στην περιεκτικότητα σε υγρασία επιτρέπει επίσης πιο αποτελεσματικούς τρόπους αλλαγής του όγκου και της πρόσφυσης διαφορετικών τύπων εδάφους. Αυτές οι αλλαγές μπορούν να μοντελοποιηθούν σε κλίμακα στο εργαστήριο, έτσι οι μηχανικοί γνωρίζουν πώς να χρησιμοποιούν καλύτερα τη φυσική ηλεκτρο-όσμωσης στον πραγματικό κόσμο.
Έχουν επινοηθεί διάφοροι τρόποι για να κρατάτε το νερό έξω από τα υπόγεια και η ηλεκτροόσμωση είναι ένας αποτελεσματικός τρόπος για να κρατήσετε την υγρασία έξω από τους τοίχους. Το νερό μπορεί να κρατηθεί έξω από τις κοιλότητες των τοίχων χρησιμοποιώντας ένα σύστημα στεγανοποίησης υγρασίας ηλεκτρο-όσμωσης το οποίο προσθέτει ηλεκτρική τάση, μέσω ανοδίων τιτανίου, για να αποτρέψει την είσοδο υγρών στο έδαφος εξαρχής. Η υγρασία στη συνέχεια ρέει πίσω ακίνδυνα στο έδαφος.