Βρίσκεται στο Νόξβιλ του Τενεσί, το Sunsphere είναι μια πολυεπίπεδη κατασκευή με γυαλί με συνολικό ύψος 266 πόδια (81 μέτρα). Το Sunsphere κατασκευάστηκε για να αντιπροσωπεύει τον ήλιο για την Παγκόσμια Έκθεση του 1982, ως αντανάκλαση του ενεργειακού θέματος της Έκθεσης. Η κατασκευή ξεκίνησε τον Ιανουάριο του 1981 και το έργο ολοκληρώθηκε εγκαίρως για την Ημέρα Έναρξης της Έκθεσης, 1 Μαΐου 1982.
Κατά τη διάρκεια της Παγκόσμιας Έκθεσης, το Sunsphere περιείχε πέντε επίπεδα ωφέλιμου χώρου, συμπεριλαμβανομένων δύο επιπέδων παρατήρησης καθώς και άνω και κάτω επίπεδο τραπεζαρίας και επίπεδο κουζίνας/ιδιωτικής τραπεζαρίας. Οι υαλοπίνακες 360 στη σφαίρα είναι επικαλυμμένοι με μια μεμβράνη βινυλίου που περιέχει χρυσόσκονη, η οποία δίνει στη δομή το μοναδικό της χρυσό χρώμα. Κατά τη στιγμή της κατασκευής, κάθε υαλοπίνακας κόστιζε περίπου 1,000 δολάρια ΗΠΑ (USD). Η σφαίρα περιέχει επίσης ένα επίπεδο μετάβασης που συνδέει τον πύργο και τη σφαίρα και ένα ανώτερο μηχανικό επίπεδο.
Τα επίπεδα παρατήρησης ήταν ανοιχτά στο κοινό, που ανέβαινε με ασανσέρ, κατά τη διάρκεια της Παγκόσμιας Έκθεσης. Τα επίπεδα του εστιατορίου ήταν επίσης ανοιχτά και μπορούσαν να φιλοξενήσουν περίπου 300 θαμώνες. Ο μοναδικός σχεδιασμός και το ύψος του το έχουν καταστήσει ένα εξαιρετικά αναγνωρίσιμο ορόσημο της περιοχής του κέντρου της πόλης Knoxville. Αν και ποτέ δεν ήταν επίσημο σύμβολο της πόλης, το Sunsphere, το οποίο βρίσκεται επίσης κοντά στην πανεπιστημιούπολη Knoxville του Πανεπιστημίου του Tennessee, έχει χρησιμοποιηθεί ως μέρος διαφόρων λογότυπων τοπικών οργανισμών.
Ωστόσο, η κατασκευή δεν ήταν πάντα σε χρήση και ορισμένοι κάτοικοι του Knoxville έχουν μια σχέση αγάπης/μίσους μαζί της. Το Sunsphere ήταν το σπίτι του Knoxville Welcome Center από το 1992-97, αλλά πριν από αυτή τη χρήση και μετά από αυτό, η δομή ήταν συχνά κενή. Τον Ιούλιο του 2007, ένα από τα επίπεδα παρατήρησης άνοιξε ξανά για το κοινό. Σε άλλο επίπεδο, η υπηρεσία εστιατορίου αποκαταστάθηκε και ένα άλλο επίπεδο είναι ανοιχτό για ιδιωτικές εκδηλώσεις. Άλλα επίπεδα χρησιμοποιούνται ως ιδιωτικός χώρος γραφείων.
Κατά τη διάρκεια των ετών μεταξύ της Παγκόσμιας Έκθεσης του 1982 και της 25ης επετείου της, έχουν προταθεί πολλές προτάσεις για την ανάπλαση της δομής. Αυτές οι προτάσεις περιελάμβαναν ένα σχέδιο για τη στέγαση ενός γραφείου μπάσκετ για τους Pensacola Tornados, πολλαπλά σχέδια για να ανοίξει ξανά τη δομή ως εστιατόριο και μια πρόταση για την ενσωμάτωση του Sunsphere ως μέρος του Συνεδριακού Κέντρου Knoxville. Για διάφορους λόγους, καμία από αυτές τις προτάσεις δεν διαμορφώθηκε ποτέ μέχρι την ανακαίνιση και την επαναλειτουργία του 2007.
Το Sunsphere έγινε ποπ κουλτούρα όταν ένα επεισόδιο του 1996 της σειράς κινουμένων σχεδίων The Simpsons παρουσίαζε τον Bart Simpson να ταξιδεύει στον ιστότοπο της Παγκόσμιας Έκθεσης του 1982, χωρίς να συνειδητοποιεί ότι η έκθεση τελείωσε. Στο επεισόδιο, ο Bart και οι φίλοι του λένε ότι το Sunsphere όχι μόνο είναι κλειστό, αλλά ότι αυτή τη στιγμή είναι μια έξοδος περουκών. Σε αντίποινα, ένας από τους φίλους του Μπαρτ πετάει έναν βράχο στη χρυσή σφαίρα και τον γκρεμίζει.
Στην πραγματική ζωή, η Ήλιος σφαίρα ήταν η τοποθεσία διαφόρων γεγονότων. Τον Μάιο του 1982, ένας πυροβολισμός έσπασε έναν από τους υαλοπίνακες της κατασκευής. Το 2000, άτομα που διαμαρτύρονταν για τον πυρηνικό πόλεμο σκαρφάλωσαν στο εξωτερικό της δομής και κατασκήνωσαν για τρεις ημέρες πριν παραδοθούν στην αστυνομία. Οι διαδηλωτές κρέμασαν ένα πανό που έγραφε «Σταματήστε τις βόμβες» στο εξωτερικό της δομής. Τον Αύγουστο του 2007, ένα ντόπιο ζευγάρι επέλεξε να παντρευτεί στο κατάστρωμα παρατήρησης της Sunsphere.