Τι είναι η ινδική κοινότητα του ποταμού Γκίλα;

Η κοινότητα των Ινδιάνων του ποταμού Γκίλα (GRIC) ακριβώς νότια του Φοίνιξ της Αριζόνα, είναι μια κράτηση 372,000 στρεμμάτων Αμερικανών Ινδιάνων για μέλη των φυλών Pima και Maricopa. Η κράτηση ιδρύθηκε το 1859 με πράξη του Κογκρέσου των ΗΠΑ και ενσωματώθηκε επίσημα το 1939. Διοικείται από ένα φυλετικό συμβούλιο που περιλαμβάνει έναν κυβερνήτη, αντικυβερνήτη, γραμματέα, ταμία και εκπροσώπους από κάθε μία από τις επτά περιφέρειες της κράτησης. Sacaton, Αριζόνα, είναι η πρωτεύουσα της κράτησης.

Οι κάτοικοι του GRIC έχουν ιστορία στην περιοχή που χρονολογείται από τους προϊστορικούς Ινδιάνους Hohokam, οι οποίοι καλλιεργούσαν τη λεκάνη του ποταμού Gila ήδη από το 300 π.Χ. Κατασκεύασαν κανάλια για να παρέχουν νερό από τον ποταμό Gila σε καλλιέργειες που φυτεύτηκαν στην έρημο και ευημερούσαν με μια αφθονία βαμβάκι, καπνός και διάφορα φρούτα και λαχανικά. Αυτοί οι ιθαγενείς της Αμερικής ανέπτυξαν μια ισχυρή καλλιτεχνική κουλτούρα που αναδεικνύεται τόσο από κοσμήματα όσο και από αγγεία από τον περίφημο κόκκινο πηλό της περιοχής.

Η φυλή Pima που προέκυψε από τους Hohokam ήταν μια ειρηνική φυλή της οποίας τα μέλη υποδέχονταν τους επισκέπτες στη γη τους, ταΐζοντας και φροντίζοντας τους κουρασμένους ταξιδιώτες καθώς περνούσαν στο δρόμο τους δυτικά προς τον πυρετό του χρυσού της Καλιφόρνια. Το Pima επέκτεινε επίσης ένα μόνιμο στρώμα καλωσορίσματος στα μέσα του 1800 σε μέλη της φυλής Yuman Maricopa που είχαν εκδιωχθεί από τη γη τους από άλλες φυλές Yuman. Οι δύο φυλές — Pima και Maricopa — συνεχίζουν να συνυπάρχουν στην Ινδική Κοινότητα του ποταμού Gila.

Η κοινότητα άρχισε να ευδοκιμεί ξανά μετά από μια περίοδο στα τέλη του 1800 και στις αρχές του 1900, όταν τα ανάντη φράγματα και οι εκτροπές νερού οδήγησαν τη ζωτική πηγή νερού των φυλών να στεγνώσει και οι καλλιέργειές τους να μαραθούν. Ο λιμός επηρέασε τον πληθυσμό των φυλών και η ομοσπονδιακή κυβέρνηση παρενέβη για να παράσχει επισιτιστική βοήθεια. Η δραστική αλλαγή στη διατροφή από φρέσκα τρόφιμα σε επεξεργασμένα και κονσερβοποιημένα βασικά προϊόντα είχε τον δικό της φόρο και η παχυσαρκία και ο διαβήτης έγιναν φυλετικά ζητήματα που επιμένουν σήμερα.

Η ινδική κοινότητα του ποταμού Γκίλα έχει μια διαφοροποιημένη οικονομία που έχει σχεδιαστεί για να ενσωματώνει την κληρονομιά των φυλών διασφαλίζοντας παράλληλα το μέλλον τους. Η γεωργία έχει επανέλθει. βιομηχανικά πάρκα έχουν ξεφυτρώσει. και οι προσπάθειες που υποστηρίζονται από τον τουρισμό, όπως τα θέρετρα και τα καζίνο, ευδοκιμούν. Το Gila Indian Center στο Interstate 10 περιλαμβάνει ένα μουσείο, ένα εστιατόριο και ένα κατάστημα με φυλετικές τέχνες και χειροτεχνίες προς πώληση. Διάφορα φεστιβάλ με θέμα την πολιτιστική κληρονομιά είναι διάσπαρτα στο ημερολόγιο της κράτησης, όπως το φεστιβάλ της Ινδικής αποστολής του Αγίου Ιωάννη τον Μάρτιο και μια ετήσια φυλετική έκθεση τον Φεβρουάριο. Το Νοέμβριο γιορτάζεται ένα φεστιβάλ τεχνών τόσο της Pima όσο και της Maricopa.