Τι είναι η Σύμβαση του Χάρτφορντ;

Η Συνέλευση του Χάρτφορντ ήταν μια συνάντηση που πραγματοποιήθηκε στο Χάρτφορντ του Κονέκτικατ, στις Ηνωμένες Πολιτείες από αντιπροσώπους από διάφορες πολιτείες της Νέας Αγγλίας τον Δεκέμβριο του 1814 και τον Ιανουάριο του 1815. Ήταν σε ένδειξη διαμαρτυρίας για τον πόλεμο του 1812 μεταξύ των Ηνωμένων Πολιτειών και της Μεγάλης Βρετανίας. Αναστατωμένοι από τους εμπορικούς περιορισμούς που βλάπτουν την οικονομία στην περιοχή, οι πολιτικοί του Ομοσπονδιακού Κόμματος στη Νέα Αγγλία χρησιμοποίησαν τη Συνέλευση για να αμφισβητήσουν αυτό που αντιλαμβάνονταν ως ευνοιοκρατία της ομοσπονδιακής κυβέρνησης προς τον Νότο και τη συνολική μείωση των δικαιωμάτων των πολιτειών.

Τα μέλη της Συνέλευσης του Χάρτφορντ συμφώνησαν σε μια σειρά τροποποιήσεων στο Σύνταγμα των ΗΠΑ για την αποκατάσταση αυτών των αδικιών. Η αιτία υπονομεύτηκε όταν ο πόλεμος του 1812 ολοκληρώθηκε περίπου την ίδια ώρα που λάμβανε χώρα η σύμβαση. Στο κύμα πατριωτισμού που ακολούθησε την επιτυχή έκβαση του πολέμου, οι εκπρόσωποι χαρακτηρίστηκαν από το ευρύ κοινό ως προδότες και αποσχιστές.

Αν και η Συνέλευση του Χάρτφορντ ουσιαστικά διαμαρτυρήθηκε για τον Πόλεμο του 1812, τα προβλήματα που αντιμετώπιζε είχαν παραμείνει για πολλά χρόνια πριν. Το Ρεπουμπλικανικό Κόμμα, το οποίο κυβέρνησε τις Ηνωμένες Πολιτείες στις αρχές του 1800, βασίστηκε κυρίως στο Νότο και το αντιβρετανικό αίσθημα των Ρεπουμπλικανών οδήγησε σε περιορισμούς στο εξωτερικό εμπόριο που παρεμπόδισαν σοβαρά την οικονομία των πολιτειών της Νέας Αγγλίας. Ως αποτέλεσμα, όταν η ένταση ΗΠΑ-Βρετανίας έφτασε στο σημείο που ο Πρόεδρος Τζέιμς Μάντισον κήρυξε τον πόλεμο το 1812, ο κυβερνήτης της Μασαχουσέτης αρνήθηκε να στείλει την πολιτοφυλακή της πολιτείας του για τον πόλεμο.

Στη συνέλευση στο Χάρτφορντ στις 15 Δεκεμβρίου 1814, η συνέλευση αποτελούνταν από 26 αντιπροσώπους που εκπροσωπούσαν τις πολιτείες της Μασαχουσέτης, του Βερμόντ, του Μέιν, του Κονέκτικατ και του Νιού Χάμσαϊρ. Οι Ομοσπονδιακοί πολιτικοί που κατέληξαν ως υπεύθυνοι στο συνέδριο ήταν πιο μετριοπαθείς από ορισμένα από τα πιο επιθετικά μέλη που παρευρέθηκαν. Ως εκ τούτου, το τελικό αποτέλεσμα της συνάντησης ήταν πολύ λιγότερο αμφιλεγόμενο από αυτό που τελικά κατηγόρησαν οι επικριτές της.

Τελικά, η πιο συγκεκριμένη πρόταση της Συνέλευσης του Χάρτφορντ, η οποία ολοκληρώθηκε στις 4 Ιανουαρίου 1815, ήταν να πραγματοποιηθεί μια δεύτερη συνάντηση τον επόμενο Ιούνιο, εάν ο πόλεμος είχε συνεχιστεί. Προσέφερε επίσης έντονες καταγγελίες για τη διοίκηση του Μάντισον και πρότεινε μια σειρά συνταγματικών τροποποιήσεων. Μεταξύ αυτών ήταν προτάσεις που απαιτούσαν ψηφοφορία των δύο τρίτων στο Κογκρέσο που ήταν απαραίτητη για την κήρυξη πολέμου ή την αποδοχή μιας νέας πολιτείας, όριο μιας προεδρικής θητείας, φόρους που κατανέμονταν ανάλογα με τον πληθυσμό και όχι προέδρους από την ίδια πολιτεία σε διαδοχικούς όρους. Όλες αυτές οι προτάσεις ήταν σύμφωνες με τις ανησυχίες της ομάδας για την κυριαρχία του Νότου και την πιθανή επέκταση αυτής της κυριαρχίας σε νέες περιοχές της χώρας εις βάρος της Νέας Αγγλίας.

Δυστυχώς για τους αντιπροσώπους στο συνέδριο, όλα αυτά συνέπεσαν με την υπογραφή του Προέδρου Μάντισον της Συνθήκης της Γάνδης για τον τερματισμό του πολέμου τον Δεκέμβριο και του Andrew Jackson που οδήγησε τις Ηνωμένες Πολιτείες σε μια υπέροχη νίκη στη Μάχη της Ορλεάνης τον Ιανουάριο. Οι ανησυχίες τους κατέστησαν χωρίς νόημα στον απόηχο του θριάμβου και οι Φεντεραλιστές χαρακτηρίστηκαν ως αποσχιστές από το κοινό, παρόλο που δεν προτάθηκε ποτέ επίσημα απόσχιση στη συνέλευση. Η ντροπή που προέκυψε τερμάτισε ουσιαστικά το Ομοσπονδιακό Κόμμα στις Ηνωμένες Πολιτείες.