Η ισημερία είναι μια περίοδος στην τροχιά ενός πλανήτη κατά την οποία η τροχιά και η θέση του πλανήτη αναγκάζουν τον Ήλιο να περάσει απευθείας πάνω από τον ισημερινό. Εκτός από ένα αξιοσημείωτο γεγονός της αστρονομίας, σηματοδοτεί επίσης μια αλλαγή στις εποχές. Στη Γη, οι ισημερίες εμφανίζονται γύρω στις 22 Σεπτεμβρίου και στις 20 Μαρτίου κάθε χρόνο, αν και οι ημέρες μπορεί να αλλάξουν ελαφρώς, ειδικά επειδή η ημερομηνία υπολογίζεται με τη χρήση της Συντονισμένης Παγκόσμιας Ώρας (UTC), που σημαίνει ότι οι ισημερίες στην Άπω Ανατολή μπορεί να πέσουν μια μέρα ή περισσότερο αργότερα από τις ισημερίες στην Ευρώπη και την Αμερική, λόγω διαφορών ώρας.
Κάθε πλανήτης έχει μια κεντρική γραμμή ή ισημερινό, μαζί με έναν ουράνιο ισημερινό, ένα φανταστικό επίπεδο που δημιουργείται μετακινώντας προς τα έξω από τον ισημερινό. Όταν συμβαίνει η ισημερία, ο Ήλιος βρίσκεται ακριβώς πάνω από τον ουράνιο ισημερινό, πράγμα που σημαίνει ότι κάποιος που στέκεται στον ισημερινό θα μπορεί να δει τον Ήλιο αμέσως από πάνω. Σημαίνει επίσης ότι ο μισός πλανήτης είναι πλήρως φωτισμένος και ότι η μέρα και η νύχτα έχουν περίπου ίσο μήκος.
Δεδομένου του ονόματος, το οποίο περιλαμβάνει τη ρίζα για το «ίδιο», θα μπορούσε κανείς να πιστέψει ότι η μέρα και η νύχτα έχουν ίση διάρκεια σε αυτό το σημείο του έτους. Ωστόσο, αυτό δεν ισχύει στην πραγματικότητα. Ένας αριθμός παραγόντων μπορεί να επηρεάσει τη διάρκεια του φωτός της ημέρας σε οποιαδήποτε δεδομένη περιοχή, και οι ακριβώς ίσες μέρες και νύχτες είναι στην πραγματικότητα ελαφρώς μπροστά από την εαρινή ισημερία και αμέσως μετά την φθινοπωρινή ισημερία. Ωστόσο, δύο άτομα που στέκονταν σε ίση απόσταση από τον ισημερινό θα ζούσαν μέρες και νύχτες ίδιας διάρκειας.
Για τους ανθρώπους στο Βόρειο Πόλο, η εαρινή ισημερία σηματοδοτεί την έναρξη έξι μηνών σχεδόν συνεχούς φωτός της ημέρας, ενώ οι άνθρωποι στο Νότιο Πόλο έχουν έξι μήνες νύχτας να περιμένουν, καθώς το φθινόπωρο και ο χειμώνας μόλις ξεκινούν. Αυτή τη μέρα στο ημερολόγιο, ωστόσο, και οι δύο βλέπουν ίσες ποσότητες ηλιακού φωτός, ακόμα κι αν αυτό σηματοδοτεί την έναρξη διαφορετικών εποχών.
Ένα άλλο ενδιαφέρον γεγονός συμβαίνει αυτή τη στιγμή: ο Ήλιος ανατέλλει από την ανατολή και δύει προς τη δύση. Πολλοί πολιτισμοί έχουν συνδέσει συγκεκριμένες έννοιες με αυτές τις εποχές του χρόνου. Αυτές οι ημερομηνίες παραδοσιακά σηματοδοτούν τις αλλαγές των εποχών, όπως το χειμερινό και το θερινό ηλιοστάσιο, που σηματοδοτούν τις μικρότερες και μεγαλύτερες ημέρες του χρόνου αντίστοιχα. Τα φεστιβάλ συχνά πέφτουν σε αυτές τις ημερομηνίες ή γύρω από αυτές ιστορικά και οι άνθρωποι μπορούν να χρησιμοποιήσουν το συμβάν ως εύχρηστη υπενθύμιση για να πραγματοποιήσουν τακτική συντήρηση σε σπίτια ή αυτοκίνητα.