Η General Electric Company, που συνήθως συντομεύεται απλώς σε GE, είναι ένας σημαντικός όμιλος τεχνολογίας με έδρα τις Ηνωμένες Πολιτείες. Ιδρύθηκε στο Menlo Park, New Jersey, το 1878, από τον Thomas Edison, τον εφευρέτη του λαμπτήρα. Έγινε μια από τις πιο ισχυρές και δυναμικές εταιρείες στον κόσμο και από το 2008 ήταν η δέκατη μεγαλύτερη εταιρεία στον κόσμο όσον αφορά την κεφαλαιοποίηση της αγοράς. Θεωρείται από πολλούς ως ο μοναδικός πιο επιτυχημένος όμιλος ετερογενών δραστηριοτήτων και ήταν όμιλος πολύ πριν η πρακτική γίνει συνηθισμένη τη δεκαετία του 1960.
Ο Thomas Edison χαιρετίζεται ευρέως ως ιδιοφυΐα, τόσο ως εφευρέτης όσο και ως επιχειρηματίας, και το όραμά του ήταν που έθεσε τις βάσεις για τη General Electric. Το 1876 άνοιξε το πρώτο του πραγματικό εργαστήριο στο Menlo Park, όπου ξεκίνησε να διερευνά τις δυνατότητες πολλών διαφορετικών εφευρέσεων που είχε δει στην Εκατονταετή Έκθεση εκείνου του έτους στη Φιλαδέλφεια. Αυτό το εργαστήριο θα έδινε αναμφισβήτητα μια από τις σημαντικότερες εφευρέσεις της σύγχρονης εποχής: το ηλεκτρικό φως.
Το 1890, ο Edison δημιούργησε μια εταιρεία για να συγκεντρώσει τις διάφορες επιχειρήσεις του όλες κάτω από μια στέγη και την ονόμασε Edison General Electric Company. Δύο χρόνια αργότερα ο Έντισον συγχωνεύτηκε με τον κύριο ανταγωνιστή του, την Thomas-Houston Company, και ονόμασαν τη νέα εταιρεία General Electric Company. Η κίνηση ήταν σε μεγάλο βαθμό μια προσπάθεια να συνδυάσουν τις διάφορες πατέντες τους, για να επιτρέψουν μεγαλύτερη κερδοφορία και στα δύο μέρη τους, καθώς τους επέτρεπε να χρησιμοποιούν ελεύθερα τις πολλές μικρότερες εφευρέσεις που είχε δημιουργήσει κάθε εφευρέτης στα μεγαλύτερα έργα τους.
Με τα χρόνια, η GE συνέχισε να αναπτύσσεται και να παράγει διαφορετικά προϊόντα για ένα ευρύ φάσμα εφαρμογών. Πολλές από τις πρώτες εφευρέσεις του Έντισον αποτέλεσαν τη ραχοκοκαλιά διαφόρων γραμμών από τον 19ο αιώνα, τον 20ο αιώνα και μέχρι τις μέρες μας. Ο ηλεκτρικός φωτισμός, η μετάδοση ισχύος, ο ιατρικός εξοπλισμός και οι μεταφορές ήταν όλοι οι τομείς στους οποίους ο Edison κατείχε διπλώματα ευρεσιτεχνίας και είχε δημιουργήσει μικρές εταιρείες, και είναι όλοι οι χώροι στους οποίους αυτό το συγκρότημα έχει σήμερα μεγάλες εκμεταλλεύσεις.
Με τα χρόνια η General Electric συνέχισε να καινοτομεί σε μια τεράστια γκάμα τομέων και άνοιξε τμήματα που ειδικεύονται σε οτιδήποτε, από πλαστικά μέχρι αεροπλάνα και ηλεκτρικούς ανεμιστήρες. Στις αρχές του 20ού αιώνα, η εταιρεία είχε την πρώτη ραδιοφωνική μετάδοση φωνής στον κόσμο, την πρώτη ηλεκτρική φρυγανιέρα και άρχισε να εργάζεται σε σωλήνες κενού που θα προμήνυαν την αυγή της ηλεκτρονικής εποχής. Τις δεκαετίες του 1910 και του 1920 η General Electric συνέχισε να καινοτομεί, σημειώνοντας ένα νέο ρεκόρ υψομέτρου με ένα αεροπλάνο, κάνοντας το ψυγείο μια κοινή οικιακή λέξη και χτίζοντας τη μεγαλύτερη ηλεκτρική εγκατάσταση στον κόσμο στο κανάλι του Παναμά.
Κατά τη διάρκεια της Μεγάλης Ύφεσης, η GE συνέχισε να καινοτομεί με άλλους τρόπους, εισάγοντας ένα σύστημα χρηματοδότησης καταναλωτών που επιτρέπει στους καταναλωτές να αγοράζουν συσκευές για το σπίτι ακόμη και σε δύσκολες στιγμές. Στην εποχή του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου, η εταιρεία βοήθησε στην πολεμική προσπάθεια, καινοτομώντας στην τεχνολογία ραντάρ και δημιουργώντας τον πρώτο κινητήρα τζετ. Από τη δεκαετία του 1950 έως τη νέα χιλιετία, η General Electric συνέχισε να αναπτύσσεται, αξιοποιώντας τις αναδυόμενες αγορές και επενδύοντας τεράστιους πόρους για την προώθηση των ορίων των τεχνολογιών σε κάθε τομέα.
SmartAsset.