Η καλλιγραφία είναι η τέχνη της γραφής σεναρίου με τέτοιο τρόπο ώστε να εκφράζει την ομορφιά αυτού που γράφεται στο σχηματισμό των ίδιων των γραμμάτων.
Η καλλιγραφία υποστηρίζει τις αρχαίες ρίζες στις πρώτες καταγεγραμμένες μορφές έκφρασης: τις ζωγραφιές των προγόνων μας στις σπηλιές πριν από περίπου 25,000-30,000 χρόνια. Τελικά αυτή η μορφή εικονογραφικής επικοινωνίας στυλιζαρίστηκε γύρω στο 3500 π.Χ. με την ανάπτυξη αιγυπτιακών ιερογλυφικών. Οι Φοίνικες ακολούθησαν περίπου το 1000 π.Χ. με ένα από τα πρώτα αλφάβητα – ένα εντελώς διαφορετικό σύστημα γραφής στο ότι κάθε σύμβολο αντιπροσώπευε έναν ήχο παρά μια ιδέα ή εικόνα. Το φοινικικό αλφάβητο υιοθετήθηκε και τροποποιήθηκε από πολλούς λαούς, συμπεριλαμβανομένων των Ελλήνων. Οι Ρωμαίοι πήραν το ελληνικό αλφάβητο και το προσάρμοσαν για να ταιριάζουν στα λατινικά.
Τα λατινικά μας φέρνουν στην αρχή αυτού που πολλοί άνθρωποι θεωρούν ως σύγχρονη καλλιγραφία. Ταν η γλώσσα των παντοδύναμων εκκλησιών του Μεσαίωνα όταν οι μοναχοί ήταν από τα μόνα εγγράμματα μέλη της κοινωνίας. Ένα από τα καθήκοντά τους ήταν η διατύπωση του λόγου του Θεού στο χαρτί, γράφοντας αρχαία κείμενα σε διακοσμητικούς τόμους για ανάγνωση από την ιερή ελίτ και τους βασιλείς. Οι μοναχοί έδωσαν το σενάριο με ένα ανθηρό ύφος που θα προσέδιδε δόξα στα ίδια τα γράμματα σαν να έκαναν τις επιγραφές άξιες των ιερών λέξεων που μετέφεραν. Το στυλ ήταν επίσης οικονομικά περιορισμένο για να εξοικονομήσει ακριβό χαρτί. Έγινε γνωστή ως γοτθική και ήταν η αρχική μορφή της ευρωπαϊκής καλλιγραφίας όπως τη σκεφτόμαστε σήμερα.
Στα μέσα του 15ου αιώνα το τυπογραφείο έβγαζε Βίβλους σε γοτθική εκτύπωση προλαβαίνοντας την ανάγκη για ικανότητες καλλιγραφίας μοναχών. Η όμορφη γραφική παράδοση έγινε μόδα μεταξύ της μορφωμένης κοινωνίας για προσωπική αλληλογραφία, επίσημες επιχειρηματικές και κοινωνικές προσκλήσεις. Καθώς η Αναγέννηση ριζώνει και ανθίζει, έτσι και η τέχνη της καλλιγραφίας και οι Ιταλοί συνεισφέρουν τη δική τους γραφή, πλάγια. Στη συνέχεια, όπως και το τυπογραφείο πριν, οι χαραγμένες χαλκογραφίες μιμήθηκαν τη νέα πλάγια γραφή και το ενδιαφέρον για την καλλιγραφία για άλλη μια φορά εξασθένησε.
Μέχρι τον 19ο αιώνα το στυλό με επίπεδη άκρη που συνδέουμε με την καλλιγραφία είχε αντικατασταθεί με στυλό με στρογγυλή άκρη, καθιστώντας δύσκολη την παραγωγή των καλλιτεχνικών γραμμών που απαιτούνται για την καλλιγραφία. Η τέχνη της καλλιγραφίας πέθανε μέχρι που ο Βρετανός καλλιτέχνης και ποιητής, Γουίλιαμ Μόρις (1834-1896), ενδιαφέρθηκε για τη χαμένη τέχνη της όμορφης γραφής. Προς το τέλος της ζωής του επανέφερε την πένα με επίπεδη άκρη, αναβιώνοντας την τέχνη της καλλιγραφίας στην παλιά της αίγλη.
Σήμερα, παρά τους υπολογιστές που μπορούν να μιμηθούν οποιοδήποτε σενάριο με ευκρίνεια, η καλλιγραφία είναι ακόμα ζωντανή και καλά. Οι συντεχνίες καλλιγραφίας μπορούν να βρεθούν σε όλο τον κόσμο, συμπεριλαμβανομένων των Ηνωμένων Πολιτειών, του Καναδά, της Ιταλίας, του Ηνωμένου Βασιλείου, της Αυστραλίας και της Ισπανίας.