Η καλβινιστική θεολογία αναφέρεται στα δόγματα του John Calvin, ενός χριστιανού μεταρρυθμιστή του 16ου αιώνα. Οι σύγχρονες εκκλησίες που υποστηρίζουν την καλβινιστική θεολογία περιλαμβάνουν μεταξύ άλλων Ορθόδοξους Πρεσβυτεριανούς, Μεταρρυθμισμένους Πρεσβυτεριανούς και ορισμένες βαπτιστικές ομάδες. Τα βασικά δόγματα αυτού του συστήματος πεποιθήσεων, που επισημοποιήθηκαν από τη Σύνοδο του Ντορντ το 1619, είναι «η πλήρης εξαχρείωση, η άνευ όρων εκλογή, η περιορισμένη εξιλέωση, η ακαταμάχητη χάρη και η επιμονή της σωτηρίας» (TULIP). Διάφορες ομάδες μπορεί να υιοθετήσουν μια διαφορετική προσέγγιση στο μοντέλο των πέντε σημείων του Καλβινισμού, αλλά οι γενικές ιδέες είναι εύλογα συνεπείς και οδηγούν σε άλλες δογματικές και πολιτισμικές ομοιότητες μεταξύ των καλβινιστικών δογμάτων.
Η ολική διαφθορά, στην καλβινιστική θεολογία, είναι η πεποίθηση ότι οι άνθρωποι είναι εγγενώς αμαρτωλοί από τη γέννησή τους και ότι όλες οι ανθρώπινες προσπάθειες για τη βελτίωση του εαυτού τους είναι βασικά αναποτελεσματικές. Αυτή η άποψη είναι παρόμοια με τις καθολικές διδασκαλίες για το προπατορικό αμάρτημα, αλλά έρχεται σε αντίθεση με τις ουμανιστικές χριστιανικές θεολογικές πεποιθήσεις ότι οι άνθρωποι είναι σε θέση να βελτιώσουν τον εαυτό τους. Η άνευ όρων εκλογή είναι η άποψη ότι ο Θεός εκλέγει τα άτομα για να σωθούν με βάση τη δική του επιλογή και όχι με βάση τα πλεονεκτήματά τους, αφού σύμφωνα με το δόγμα της πλήρους εξαχρείωσης οι άνθρωποι δεν έχουν αξία. Όσοι δεν είναι προορισμένοι για σωτηρία, στις περισσότερες καλβινιστικές απόψεις, είναι προορισμένοι για την κόλαση.
Η περιορισμένη εξιλέωση σημαίνει ότι η εξιλέωση του Χριστού καλύπτει μόνο τις αμαρτίες των εκλεκτών, όχι όλων των ανθρώπων. Αντιφατικές θεολογίες, όπως ο αρμενισμός, μπορεί να υποστηρίξουν ότι η εξιλέωση έγινε για λογαριασμό όλων των ανθρώπων και ότι η επιλογή ενός ατόμου να αποδεχθεί ή να αρνηθεί την εξιλέωση είναι αυτή που καθορίζει εάν οι αμαρτίες του/της συγχωρούνται. Στην καλβινιστική θεολογία, ωστόσο, ένα άτομο δεν επιλέγει αν θα σωθεί, αλλά ελκύεται στη σωτηρία από την ακαταμάχητη χάρη του Θεού, που είναι το τέταρτο από τα πέντε σημεία του Καλβινισμού.
Σύμφωνα με την καλβινιστική θεολογία, επειδή ο Θεός επιλέγει τους εκλεκτούς, τους παρέχει επίσης δύναμη να επιμείνουν στην πίστη τους. Αυτό το δόγμα είναι γνωστό ως επιμονή της σωτηρίας ή επιμονή των αγίων. Όσοι ακολουθούν αυτό το δόγμα πιστεύουν ότι ένα μέλος των εκλεκτών δεν μπορεί να χάσει τη σωτηρία του/της απομακρύνοντας την πίστη, και ένα άτομο που φαίνεται να το κάνει αυτό αποδεικνύεται ότι δεν ήταν στην πραγματικότητα ένας από τους εκλεκτούς.
Η καλβινιστική θεολογία συχνά γίνεται αντιληπτή ως μια πολύ σκοτεινή θεολογία λόγω της έμφασης στην ανθρώπινη διαφθορά και της άποψής της ότι όσοι δεν είναι εκλεγμένοι είναι προορισμένοι για την κόλαση. Ιστορικά, οι Καλβινιστές είχαν την τάση να έχουν αυστηρούς ηθικούς κώδικες. Οι Πουριτανοί, για παράδειγμα, ήταν μια αγγλική καλβινιστική ομάδα τον 16ο και 17ο αιώνα, γνωστή για την αποδοκιμασία τους για τους εορτασμούς των Χριστουγέννων και το θέατρο, μεταξύ άλλων. Από την άλλη πλευρά, οι πρώτοι Αμερικανοί πουριτανοί θυμούνται μερικές φορές πιο θετικά για τον ατομικισμό τους και τις συγκριτικά ισότιμες κοινωνικές δομές τους.