Η καντιντίαση είναι μια μυκητιασική λοίμωξη που προκαλείται από έναν παρασιτικό μύκητα ζυμομύκητα που ονομάζεται Candida albicans. Αυτός ο μύκητας μπορεί κανονικά να βρεθεί σε περιοχές του σώματος όπως το στόμα, οι γεννητικές και εντερικές οδούς και ο λαιμός. Ο μύκητας είναι συνήθως αρκετά ακίνδυνος και υπάρχει δίπλα-δίπλα με τα διάφορα βακτήρια που κατοικούν στο σώμα.
Ωστόσο, υπάρχουν ορισμένες συνθήκες που μπορεί να οδηγήσουν σε επιβλαβή μόλυνση. Εάν το ανοσοποιητικό σύστημα του σώματος είναι εξασθενημένο, τότε ο μύκητας μπορεί να αρχίσει να πολλαπλασιάζεται και η μόλυνση να γίνει σοβαρή. Η μόλυνση έχει την ικανότητα να ταξιδεύει μέσω της κυκλοφορίας του αίματος και να επηρεάζει πολλά διαφορετικά μέρη του σώματος.
Τα συμπτώματα είναι πολλά. Επειδή μπορεί να μολύνει διαφορετικά μέρη του σώματος, μπορεί να εμφανιστούν διαφορετικά συμπτώματα. Αυτά μπορεί να περιλαμβάνουν πονοκεφάλους, ανικανότητα, απώλεια μνήμης και διαταραχές της διάθεσης. Μπορεί επίσης να προκληθεί κακοσμία του στόματος, διάρροια, καούρα και πόνοι στο στομάχι. Τα συμπτώματα μπορεί επίσης να περιλαμβάνουν μυϊκό πόνο, επίμονο βήχα, νυχτερινές εφιδρώσεις, λοιμώξεις της ουροδόχου κύστης και κολπίτιδα.
Αυτά είναι μόνο μερικά από τα πολυάριθμα συμπτώματα. Τα συμπτώματα μπορεί να ενταθούν εάν το μολυσμένο άτομο έχει φάει ορισμένους τύπους τροφών που περιέχουν υψηλά επίπεδα ζάχαρης ή μαγιάς. Τα συμπτώματα μπορεί επίσης να είναι πιο σοβαρά εάν ο πάσχων βρίσκεται σε τακτική επαφή με υγρή ή μουχλιασμένη ατμόσφαιρα.
Η καντιντίαση είναι μια πολύ συχνή κολπική λοίμωξη. Μπορεί να προκαλέσει εκκρίσεις, κνησμό και έντονη αίσθηση καψίματος. Μπορεί επίσης να εμφανιστεί στην περιοχή του στόματος ως λευκές πληγές. Αυτές οι πληγές μπορεί να εμφανιστούν στη γλώσσα, στο εσωτερικό των μάγουλων και στην περιοχή των ούλων. Ο μύκητας μπορεί επίσης να εμφανιστεί γύρω από τις οδοντοστοιχίες στο στόμα.
Η καντιντίαση μπορεί να επηρεάσει τόσο τους άνδρες όσο και τις γυναίκες. Ωστόσο, σε αντίθεση με τη δημοφιλή πεποίθηση, σπάνια μεταδίδεται με τη σεξουαλική επαφή. Είναι επίσης πολύ συχνό στα μωρά και μπορεί να μεταδοθεί σε θηλάζουσες μητέρες.
Υπάρχουν μερικοί παράγοντες που μπορεί να αυξήσουν τον κίνδυνο καντιντίασης. Μια μακροχρόνια θεραπεία αντιβιοτικών ή μια πρόσφατη ασθένεια μπορεί να συμβάλει στην εμφάνιση της λοίμωξης. Αυτοί οι παράγοντες αποδυναμώνουν το ανοσοποιητικό σύστημα και επιτρέπουν στη μόλυνση να εξαπλωθεί. Η εγκυμοσύνη και η χρήση ορισμένων φαρμάκων μπορεί επίσης να προκαλέσουν τη μόλυνση.
Άλλοι παράγοντες που συμβάλλουν μπορεί να είναι η έλλειψη σιδήρου ή ο διαβήτης. Η χρήση στεροειδών από το στόμα αυξάνει επίσης τον κίνδυνο μόλυνσης από καντιντίαση. Λόγω της ποικιλίας των συμπτωμάτων, η καντιντίαση συχνά διαγιγνώσκεται λανθασμένα. Ένας γιατρός πρέπει να εκτελέσει συγκεκριμένες εξετάσεις προτού χορηγηθεί οποιαδήποτε θεραπεία για τη λοίμωξη.