Η νεοπλασματική νόσος είναι η υπερβολική διαίρεση των κυττάρων, λόγω ποικίλων αιτιών, που έχει ως αποτέλεσμα το σχηματισμό άτυπων σωμάτων ιστού που ονομάζονται νεοπλάσματα. Ένα νεόπλασμα μπορεί να σχηματιστεί σχεδόν οπουδήποτε στο σώμα και συνήθως αναφέρεται ως όγκος. Αν και οι λέξεις νεόπλασμα ή όγκος τείνουν να χρησιμοποιούνται κάπως συνώνυμα με τον καρκίνο, τα νεοπλάσματα μπορεί επίσης να είναι εξίσου συνήθως καλοήθη ή προκακοήθη με κακοήθη. Υπάρχει μια σειρά πιθανών αιτιών, συμπτωμάτων και τεχνικών διάγνωσης της νεοπλασματικής νόσου καθώς και διαφορετικές θεραπευτικές επιλογές και προγνώσεις.
Διάφοροι παράγοντες κινδύνου έχουν εντοπιστεί για την ανάπτυξη αυτής της πάθησης. Οι συνήθειες του τρόπου ζωής, όπως η υπερβολική κατανάλωση αλκοόλ, το κάπνισμα και η παχυσαρκία είναι γνωστό ότι συμβάλλουν στην εμφάνιση της νόσου. Ομοίως, η γενετική προδιάθεση και οι επιπλοκές του ανοσοποιητικού συστήματος είναι επίσης παράγοντες. Τα νεοπλάσματα προκαλούνται επίσης από ιούς όπως ο ιός των ανθρώπινων θηλωμάτων (HPV) και η ηπατίτιδα Β. Οι χημικές και περιβαλλοντικές τοξίνες, η ακτινοβολία και η υπερβολική έκθεση στον ήλιο είναι επίσης γνωστό ότι παίζουν ρόλο.
Τα συμπτώματα της νεοπλασματικής νόσου ποικίλλουν τόσο ως προς τον τύπο όσο και ως προς τη σοβαρότητά τους. Τείνουν να σχετίζονται με τη θέση του νεοπλάσματος και συχνά μπορεί να είναι κάπως γενικευμένες. Τα τυπικά συμπτώματα μπορεί να περιλαμβάνουν αναιμία, κόπωση και νυχτερινές εφιδρώσεις, ενώ άλλα συμπτώματα όπως δύσπνοια, διάρροια και απώλεια βάρους είναι επίσης κοινά. Μερικές φορές, υπάρχουν ορατά ή εύγευστα συμπτώματα, όπως δερματικές βλάβες ή ένα εξόγκωμα κάτω από το δέρμα. Σε ορισμένες περιπτώσεις, η ασθένεια είναι ασυμπτωματική ή τα συμπτώματα μπορεί να μην είναι εμφανή έως ότου η ασθένεια έχει προχωρήσει αρκετά.
Αυτή η κατάσταση διαγιγνώσκεται με διάφορους τρόπους. Η πιο επιβεβαιωτική μέθοδος είναι η βιοψία, όπου εξετάζονται τα κυτταρικά συστατικά του νεοπλάσματος. Αυτή η διαδικασία μπορεί να επιβεβαιώσει τη διάγνωση και επίσης να καθορίσει την κακοήθεια και τον τύπο ανάπτυξης. Η υπολογιστική αξονική τομογραφία (CAT), η μαγνητική τομογραφία (MRI) και η τομογραφία εκπομπής ποζιτρονίων (PET) χρησιμοποιούνται μετά τη διάγνωση για να καταγραφεί το σύνολο της θέσης, του μεγέθους και της πιθανής εξάπλωσης της νόσου. Διενεργούνται επίσης εξετάσεις αίματος, συμπεριλαμβανομένων τόσο για το γενικό προφίλ αίματος όσο και για τους δείκτες όγκου, ενώ οι βιοψίες μυελού των οστών είναι συχνές για νεοπλασματικές ασθένειες όπως η λευχαιμία.
Οι επιλογές θεραπείας για την πάθηση ποικίλλουν ανάλογα με τον τύπο ανάπτυξης. Τα καλοήθη νεοπλάσματα γενικά δεν απαιτούν καμία θεραπεία, αν και μπορεί να αφαιρεθούν εάν ασκούν πίεση σε όργανα ή νεύρα. Οι επιφανειακές βλάβες μπορεί να απαιτούν αισθητική αφαίρεση. Οι κακοήθεις μορφές νεοπλασματικής νόσου απαιτούν συνήθως χειρουργική επέμβαση, ακτινοβολία ή χημειοθεραπεία και συχνά συνδυασμό και των τριών. Εάν ο καρκίνος έχει εξαπλωθεί σε όργανα όπως οι λεμφαδένες, αυτοί αφαιρούνται συχνά για να αποφευχθεί η περαιτέρω εξάπλωση.
Η πρόγνωση για ασθενείς που πάσχουν από αυτή τη νόσο ποικίλλει ανάλογα με τον βαθμό κακοήθειας, τον τύπο και τη θέση του νεοπλάσματος. Ένα καλοήθη νεόπλασμα έχει καλύτερη πρόγνωση από τις κακοήθεις καταστάσεις, αλλά ακόμη και τα κακοήθη νεοπλάσματα είναι συχνά θεραπεύσιμα. Ορισμένες μορφές και τοποθεσίες αντιμετωπίζονται πιο εύκολα από άλλες και ανταποκρίνονται καλύτερα σε διαφορετικές θεραπευτικές επιλογές.