Γνωστή και ως «κασέτα ήχου», «συμπαγής κασέτα» ή «κασέτα», η κασέτα είναι μια μορφή ηχογράφησης που πωλούνταν πιο συχνά από τα τέλη της δεκαετίας του 1970 έως τις αρχές της δεκαετίας του 1990, συχνά με προηχογραφημένη μουσική. Οι άμεσοι προκάτοχοί του περιλαμβάνουν το φυσίγγιο 8 κομματιών ή “στερεοφωνικό 8” και το βινύλιο LP ή “ρεκόρ” 12 ιντσών. Ο συμπαγής δίσκος (CD) αντικατέστησε την κασέτα ως η κυρίαρχη μορφή προηχογραφημένης μουσικής στη δεκαετία του 1990, ενώ το MP3 και άλλοι τύποι αρχείων ήχου έχουν γίνει οι πιο δημοφιλείς μορφές μουσικής στη νέα χιλιετία.
Η κασέτα πήρε το όνομά της από τη γαλλική λέξη κασέτα, που μεταφράζεται σε “μικρό κουτί”. Ορθογώνιο σχήμα, αυτός ο τύπος ταινίας αποτελείται από δύο καρούλια ταινίας με μαγνητική επίστρωση στο κέντρο της. Κατασκευάστηκε για πρώτη φορά από τη Phillips τη δεκαετία του 1960 για σκοπούς ηχογράφησης και έγινε μαζική παραγωγή με το όνομα musicassette, ή “MC”, στη Γερμανία το 1964. Αφού υποβλήθηκε σε αρκετές αναβαθμίσεις για τη βελτίωση της ποιότητας του ήχου και της λειτουργικότητάς του κατά τη δεκαετία του 1970 , το φορμά αυξήθηκε σε δημοτικότητα κατά τη δεκαετία του 1980 με την εισαγωγή φορητών κασετόφωνων όπως το Walkman® της Sony.
Η εισαγωγή της κασέτας στην κυρίαρχη κοινωνία ήταν επαναστατική στην ηχογράφηση μουσικής, επιτρέποντας στους ανθρώπους να ηχογραφούν τη δική τους μουσική εύκολα και φθηνά στο σπίτι χωρίς τη χρήση εξοπλισμού εγγραφής ήχου από κύλινδρο σε κύλινδρο. Εξαιτίας αυτού, οι περισσότερες προηχογραφημένες κασέτες μουσικής διέθεταν καρτέλες «προστασίας εγγραφής», οι οποίες προστάτευαν την κασέτα από την ηχογράφηση και πυροδότησε την άνοδο των κενών που πωλούνταν για εμπορική χρήση.
Παρά το γεγονός ότι η κασέτα ξεπεράστηκε σε δημοτικότητα από το CD στα τέλη της δεκαετίας του 1990, η κασέτα παραμένει μια πιο ανθεκτική μορφή εγγραφής που είναι ανθεκτική στις ίδιες ηχητικές παρεμβολές που προκαλούνται από σωματίδια σκόνης που μαστίζουν το CD. Τα χαρακτηριστικά του CD, ωστόσο, είναι περισσότερα από αυτά της κασέτας, συμπεριλαμβανομένης της δυνατότητας αναπαραγωγής μουσικής στην αρχή ενός επιλεγμένου κομματιού χωρίς την ανάγκη γρήγορης προώθησης ή επαναφοράς, υψηλότερης ποιότητας ήχου και ευκολίας εγγραφής από μία προηχογραφημένη μορφή σε ένα κενό, που αναφέρεται ως «κάψιμο» ενός CD ή «μεταγλώττιση» μιας κασέτας.
Οι προηχογραφημένες κασέτες μουσικής μπορούν ακόμα να βρεθούν προς πώληση σε ορισμένα καταστήματα λιανικής μουσικής, κυρίως σε κάδους ευκαιρίας. Συχνά πωλούνται σε πολύ μειωμένες τιμές.