Μια πυξίδα αζιμουθίου είναι μια πυξίδα που εμφανίζει τα σημάδια κατεύθυνσης ή ρουλεμάν ως προς τις γωνίες του αζιμουθίου και όχι με οποιαδήποτε άλλη μορφή συμβολισμού ρουλεμάν. Υπάρχουν δύο κύρια συστήματα που χρησιμοποιούνται για την εμφάνιση σημαδιών κατεύθυνσης στην όψη μιας πυξίδας: ρουλεμάν τεταρτημορίου και έδρανα αζιμουθίου. Και τα δύο συστήματα παρέχουν ακριβώς τις ίδιες πληροφορίες κατεύθυνσης αλλά σε διαφορετική μορφή. Οι άνθρωποι που έχουν χρησιμοποιήσει μια πυξίδα έχουν χρησιμοποιήσει πιθανότατα μια πυξίδα αζιμουθίου.
Το σύστημα ρουλεμάν τεταρτημορίου επισημαίνει τη βόρεια και τη νότια θέση ως μηδέν μοίρες. Στη συνέχεια, η κατεύθυνση μετράται σε μοίρες χρησιμοποιώντας τόσο τον Βορρά όσο και τον Νότο ως σημεία αναφοράς βάσης. Για παράδειγμα, η εκκίνηση από το Βορρά και η κίνηση δεξιόστροφα 35° έχει ως αποτέλεσμα ένα τεταρτημόριο που φέρει N35°E. Εναλλακτικά, ξεκινώντας από την Ανατολή και κινούμενοι αριστερόστροφα 55° έχει ως αποτέλεσμα το ίδιο ρουλεμάν N35°E. Σε αυτό το σύστημα, ο Βορράς ή ο Νότος θα είναι πάντα ο πρώτος συμβολισμός στο ρουλεμάν.
Οι πιο ευρέως χρησιμοποιούμενες σημάνσεις πυξίδας είναι αυτές του συστήματος εδράνων αζιμουθίου. Σε αυτό το σύστημα, η μόνη θέση που σημειώνεται ως μηδέν είναι ο Βορράς. Κινούμενοι δεξιόστροφα, προστίθενται μοίρες στις πλήρεις 360° ενός πλήρους κύκλου. Σε αυτό το σύστημα, η Ανατολή σημειώνεται ως 90°, η Νότια ως 180° και η Δύση ως 270°.
Ο παρακάτω πίνακας διευκρινίζει περαιτέρω τα δύο συστήματα. Ο πίνακας παρέχει οκτώ ξεχωριστές επικεφαλίδες κατεύθυνσης η καθεμία εκφρασμένη πρώτα ως έδρανο τεταρτημορίου και στη συνέχεια ως έδρανο αζιμουθίου.
Ρουλεμάν τεταρτημορίου
N
Ν35°Α
E
S42°Α
S
S22°Δ
W
N1° ρουλεμάν WAzimuth
0 °
35 °
90 °
138 °
180 °
202 °
270 °
359 °
Τα έδρανα αζιμουθίου βασίζονται στην έννοια της γωνίας αζιμουθίου, που αναφέρεται επίσης απλώς ως αζιμούθιο. Ένα αζιμούθιο ορίζεται, από οποιοδήποτε δεδομένο σημείο παρατήρησης, ως η γωνία μεταξύ ενός αντικειμένου ή ενός σημείου και μιας γραμμής αναφοράς, συνήθως προς τον πραγματικό Βορρά, που απομακρύνεται από αυτή τη γραμμή αναφοράς κατά τη φορά των δεικτών του ρολογιού σε ένα οριζόντιο επίπεδο. Για παράδειγμα, όταν στέκεστε σε ένα πλοίο με τον ωκεανό ως οριζόντιο επίπεδο αναφοράς, η γωνία μεταξύ του πραγματικού Βορρά και, ας πούμε, ενός φάρου είναι το αζιμούθιο για αυτόν τον φάρο σε σχέση με το πλοίο, αυτή η γωνία μετριέται μετακινώντας δεξιόστροφα μακριά από τη γραμμή Αληθής Βορράς.
Παρομοίως, εάν αυτό το πλοίο ταξιδεύει κατά μήκος ενός ρουλεμάν S10°W, ο πλοηγός σε αυτό το πλοίο φαντάζεται μια γραμμή που τραβιέται κατά μήκος αυτού του ρουλεμάν να τέμνεται με μια γραμμή που χαράσσεται από το πλοίο προς τον πραγματικό βορρά. Η γωνία 190° που σχηματίζεται από αυτές τις δύο γραμμές είναι το αζιμούθιο που ορίζει την κατεύθυνση στην οποία ταξιδεύει το πλοίο σε σχέση με τον πραγματικό βορρά. Μια αζιμουθιακή πυξίδα σε αυτό το πλοίο θα έδειχνε ρουλεμάν 190°.
Η μεγαλύτερη γωνία αζιμουθίου που μπορεί ποτέ να μετρηθεί είναι 359 μοίρες 59 λεπτά 59 δευτερόλεπτα, συχνά γραμμένη ως 359° 59′ 59″, που είναι ελαφρώς μικρότερη από τις 360° που ορίζονται από έναν πλήρη κύκλο. Τεχνικά, με βάση το σύστημα εδράνων αζιμουθίου, δεν είναι σωστό οποιοδήποτε σημείο στην πυξίδα να επισημαίνεται τόσο ως 0° όσο και ως 360°. Αυτός είναι ο λόγος που μια αζιμουθιακή πυξίδα, κατά σύμβαση, σημειώνει το N ως 0°.
Η έννοια της γωνίας αζιμουθίου χρησιμοποιείται συχνά σε ένα ευρύ φάσμα πρακτικών εφαρμογών. Αυτά περιλαμβάνουν τη χερσαία ναυσιπλοΐα, την ουράνια πλοήγηση, τη χαρτογράφηση και το πυροβολικό. Το βασικό χαρακτηριστικό που διακρίνει μια αζιμουθιακή πυξίδα από οποιαδήποτε άλλη πυξίδα είναι τα σημάδια κατεύθυνσης που εμφανίζονται στην όψη της πυξίδας και όχι οποιαδήποτε διαφορά στην τεχνική λειτουργία της πυξίδας.