Η αφαίρεση όγκου είναι μια ελάχιστα επεμβατική ιατρική διαδικασία που επιτρέπει τη θεραπεία ορισμένων τύπων καρκίνου χωρίς να απαιτείται η χειρουργική αφαίρεση ανεπιθύμητων κυττάρων. Υπάρχουν δύο κύριες μορφές αφαίρεσης όγκου: η κρυοεκτομή και η θερμική κατάλυση. Η επιτυχία αυτής της εναλλακτικής μορφής αφαίρεσης καρκινικού ιστού εξαρτάται από το πότε θα ανακαλυφθεί ο καρκίνος και το μέγεθος του όγκου που αντιμετωπίζεται. Επίσης, ενώ η αφαίρεση του όγκου είναι λιγότερο επεμβατική από την πραγματική χειρουργική επέμβαση, η θεραπεία δεν στερείται πιθανών επιπλοκών ή παρενεργειών.
Ένας γιατρός που χρησιμοποιεί τη μέθοδο αφαίρεσης όγκου για τη θεραπεία του καρκίνου χρησιμοποιεί απεικόνιση που καταγράφεται μέσω υπερήχων για να καθοδηγήσει έναν ιατρικό ανιχνευτή στον όγκο. Εάν χρησιμοποιείται κρυοκατάλυση για τη θεραπεία του όγκου, ο καρκινικός βιολογικός ιστός θα παγώσει στους -40 βαθμούς Φαρενάιτ (-40 βαθμούς Κελσίου). Οι εξαιρετικά χαμηλές θερμοκρασίες που εκπέμπονται από τον ιατρικό ανιχνευτή σκοτώνουν τα άρρωστα κύτταρα. Η θερμική αφαίρεση λειτουργεί με τη χρήση ιατρικού καθετήρα για την απελευθέρωση θερμότητας σε θερμοκρασία αρκετά υψηλή ώστε να σκοτώνει τον επιβλαβή ιστό. Στους μήνες που ακολουθούν τη διαδικασία, τα πάλαι ποτέ καρκινικά κύτταρα του ιστού γίνονται αβλαβής ουλώδης ιστός.
Η αφαίρεση όγκου διαφέρει από την ανοιχτή χειρουργική επέμβαση επειδή ο θεραπευμένος καρκινικός ιστός παραμένει στο σώμα αντί να αφαιρεθεί. Ένας ασθενής που αντιμετωπίζεται με αυτόν τον τρόπο περνά λιγότερο χρόνο στο νοσοκομείο ως αποτέλεσμα του ελάχιστα επεμβατικού τρόπου της διαδικασίας. Επίσης, οι ασθενείς λαμβάνουν ηρεμιστικά κατά τη διάρκεια των συνεδριών αφαίρεσης όγκου και παραμένουν ξύπνιοι. Η χειρουργική επέμβαση για την αφαίρεση κακοήθων όγκων απαιτεί ο ασθενής να είναι ανίκανος μέσω αναισθησίας.
Ωστόσο, αυτό το είδος θεραπείας έχει περιορισμένο εύρος. Η αφαίρεση όγκου λειτουργεί καλύτερα για ασθενείς με καρκίνο του ήπατος, των νεφρών ή του πνεύμονα, επειδή ο ιατρικός καθετήρας έχει ευκολότερη πρόσβαση σε αυτές τις περιοχές. Συνήθως, η διαδικασία διαρκεί μία ώρα και απαιτείται μόνο μία συνεδρία. Οι μεγαλύτεροι όγκοι μειώνουν την πιθανότητα τα καρκινικά κύτταρα να εξαλειφθούν πλήρως.
Υπάρχουν κίνδυνοι που σχετίζονται με αυτή τη μέθοδο θεραπείας του καρκίνου. Εάν ένας γιατρός χρησιμοποιεί αφαίρεση όγκου για τη θεραπεία ενός ασθενούς που πάσχει από καρκίνο του πνεύμονα, είναι πιθανό ο ασθενής να υποστεί κατάρρευση του πνεύμονα κατά τη διάρκεια ή μετά τη διαδικασία. Επίσης, οι ασθενείς μπορεί να υποφέρουν από εσωτερική αιμορραγία. Η θέση εισόδου του ανιχνευτή μπορεί επίσης να μολυνθεί προκαλώντας περαιτέρω επιπλοκές. Θα πρέπει να σημειωθεί ότι οι προαναφερθέντες κίνδυνοι που σχετίζονται με τη θερμική κατάλυση εμφανίζονται σε σπάνιες περιπτώσεις και οι ασθενείς μπορούν να μειώσουν την πιθανότητα να αντιμετωπίσουν τέτοιες επιπλοκές τηρώντας τις οδηγίες των γιατρών τους μετά τη θεραπεία.